20、対決！ 炎の闘士、ピアノヴァ！
「ヤラレーーーーール！」
ヤラレールは果敢にも四天王のひとり、炎の闘士ピアノヴァに向かっていった。
だがその結果は、身体を貫かれ、吹き飛ばされた。
「お、おのれ！ よくもヤラレールを！」
今度はカマッセが駆け出す。
「受けてみよ！ ゼンザ家奥義！」
カマッセはジャンプし、そのまま相手に向かって全力で剣を振り下ろす。
「ゼンザ・デ・フィニーッシュ！！」
カマッセの奥義が放たれる、しかし！
「ハッ！ 無駄無駄ぁ！」
ピアノヴァは左手でカマッセの剣を掴む。そして右手をかざし、炎を繰り出した。
「な、なんだと！ ぐわああああああ！！」
「俺様の炎に抱かれて死にな！」
炎に焼かれたカマッセが地面を転がる。
「リーノ！ すぐに二人を回復して！ ロミリアは援護を！」
「はい！」
「わ、わかった！」
クリーナが指示を出し、ロミリアとリーノが返事をする。
「パワディル！ ディフェル！ スピディル！ マジフェル！」
ロミリアの強化魔法が発動し、クリーナを包む。
「ほう、やるじゃねえか！」
ロミリアの強化魔法を受けたクリーナが、ピアノヴァに向かい、剣を叩き込む。
「やあああああ！」
「おっと！ こいつは……やべえな！」
クリーナの剣を、ピアノヴァは炎を纏った拳で捌く。スピードはクリーナの方が上だった。
「ハッ！ なるほどな！ その剣、その魔法！ そうか、てめえらがそうか！」
「何を言っている！」
ピアノヴァは地面に拳を叩きつける。地面から炎が舞い上がり、クリーナは距離を取る。
「思い出したぜ、てめえらの事！ てめえら、あの有名な最強の三本角の仲間だな？」
最強の三本角。それは、ユミルが最もキライなあだ名である。だが、「Fine Online」でユミルを噂でしか知らない者は、みなその名を呼んでいた。
ピアノヴァもユミルの事は直接は知らない。
最強の三本角とその仲間達。「Fine Online」で最も強いと噂されるパーティであった。
「……っ！ 私たちの事を、知っているのか？」
「あのゲームでてめえらを知らねえやつはいねえよ！ てめえら有名だったからな。おめえは多分、「戦姫」だろ？ そっちのガキは「絶壁」、違うか？」
「……へえ、あんたみたいなやつにも知られてたなんてね」
そう、クリーナは「Fine Online」で「戦姫」、ロミリアは「絶壁」と呼ばれていた。クリーナは剣士として、ロミリアは補助魔法と壁魔法のエキスパートとして有名だった。
「だとしたら話は早ええ！ まともにてめえらの相手なんかしてられねえぜ！」
「何をする気？」
「こうするんだよ！ いでよ！ 我がしもべたちよ！」
ピアノヴァがそう叫ぶと、何も無い空間から次々と魔物が生まれてきた。
「あれは！ そうか、ああやって魔物を生み出していたのか！」
騎士団長が叫ぶ。
「これぞ、ノヴァリートアバターの特殊能力！ 炎の魔物を呼び出す事が出来るのさ！ 今は犬と豚しか呼び出せねえが、この世界じゃ呼び出せる数に制限は無く、呼び出したい放題なのさ！」
「よ、呼び出したい放題だと！？」
騎士団長が驚愕する。その言葉通り、どんどん魔物の数が増えていく。1匹1匹は大した事ない魔物だが、これはまずい。
「ロミリア！ ロミリアも戦いに加わって！ 私ひとりでは捌ききれない！」
「わかりました！」
「そうはさせねえよ！」
ピアノヴァは右手をかざし、大出力の炎を繰り出した！
「……っ！ ポムット！ 絶壁！」
ロミリアは右手にはまった腕輪、ポムットの力を解放し、最強の壁、絶壁を展開する。
「くうっ！」
「さすが絶壁だ！ 俺様の炎を防ぐとはな！ だが、これで手は出せまい！」
「ロミリア！」
「すみません、こっちは動けそうに無いです！」
「くっ！」
そんなロミリアの声を合図に、魔物たちがクリーナに襲い掛かる。
「おのれえええええ！！」
クリーナは次々に魔物を倒していく。だが、その動きは良くない。
「はっはっは！ 知ってるぜ？ てめえは集団戦が苦手で、1対1でないと力が発揮出来ないってな！ そっちのガキは、結界を出している間は何も出来ねえんだろ？ 噂通り、三本角がいねえと、大した事ねえみたいだな！」
ピアノヴァが炎を出しつつ、笑う。
ピアノヴァの言う通り、クリーナは多対1の戦いが苦手だった。1対1であれば負けはしないのだが。
「これは、まずいですわね！」
キミッチの顔が歪む。
クリーナは魔物に囲まれており、ロミリアは炎を防ぐので手一杯。
リーノは負傷したヤラレールとカマッセを回復させており、ポルンと騎士団長はリーノを魔物から守って動けない。
今動けそうなのは、キミッチとトリメンテだけであった。
「どうするキミッチ？ 私はどうしたらいいの？」
「落ち着いてトリメンテさん、私はこのままクリーナさんの援護にまわります。あなたはリーノさんの方を。ただし、その前に」
「その前に？」
「空に向かって魔法を放ってください。出来るだけ派手な魔法で」
「空に？」
「知らせるんです、あの人たちに……ユミルさんたちに！」
「……っ！ わかったわ！」
「何をごちゃごちゃ言ってやがる！」
ピアノヴァの左手が、こちらを捉える。その手に炎が集まっていく。
……その時。
轟音と共に、遠方に光の柱が見えた。
「な、なんだ？」
ピアノヴァが、光の柱に驚愕する。
「あれは！」
「ええ、ユミルさんですわ！ トリメンテさん、今です！」
「わかったわ！」
トリメンテはすぐさま、魔法を展開する。
「何をする気だてめえ！」
ピアノヴァがトリメンテに向かって炎を放つ。
「させません！」
ロミリアが絶壁の範囲を広げ、展開する。
「チッ！ 邪魔してんじゃねえよ！」
「そっちこそ！ 私を抑えているって事は、自分も抑えられてるって事、忘れないでよね！」
「うざってえええ！」
ロミリアがピアノヴァを抑えている間に、トリメンテの魔法が完成する。
「行くわよ、お願い気付いて！ ユミルさん！ ウォーターブラスト！！」
トリメンテは自分が出来る最大の水魔法を空に向かって放った。
やがて放たれた水は、空から落ちてくる。
「あ？ なんだそりゃ？ 空から水を放ってばら撒けば、勝てるとでも思ったか？ 甘えよ！ その程度じゃ俺様も、俺様の魔物も倒せないぜ？」
「くっ！」
そう、戦況は変わらない。しかし今の一撃は相手を倒す為の一撃ではない。
だが、全力で魔法を撃ったトリメンテには、もう魔力は残されていなかった。
「ごめんなさい、余力を残すのを忘れてたわ」
「ありがとうございますトリメンテさん、後は私に任せてください」
「お願いね、キミッチ」
トリメンテはリーノの方に移動する。キミッチはクリーナの方に向かうが。
「くっ！」
思ったより魔物の数が多い。これではクリーナに近づけない。
戦況はどんどん悪くなっていく。
クリーナは魔物を倒してはいるが、時間がかかっている。
リーノは、おそらくこの戦闘中は回復に専念しなければならないだろう。
ポルンと騎士団長も余裕は無い。もちろんキミッチも。
ロミリアは、相手の炎を防いでいる。どちらが先に力尽きるか。
「ここは耐えるしかない！ あの人たちが戻ってくるまで！」
そう思っていた戦闘も長くは続かなかった。
「ああああああうざってええええええ！ こうなったらてめえら！ まとめて吹き飛ばしてやる！」
ピアノヴァはロミリアへの攻撃をやめて、空へ舞い上がる。
「くらいな！ 俺様の最終奥義！ バーニング・ノヴァああああああああ！！」
ピアノヴァの上空に巨大な炎の玉が生まれ、それを大地に向かって放つ。
「だから！ させませんよ！」
ロミリアが絶壁で受け止める。が、受け止めた瞬間、炎の玉は大爆発を起こした。
「くううううううっ！」
「きゃああああああ！」
ロミリアが絶壁で防ぐが、爆発の勢いは治まらず、周囲を吹き飛ばす。
「チッ！ なんてやつだ、あれを防ぎやがったのか！」
ロミリアは無事だった。……ロミリアは。
さすがに全ては防ぎきれなかった。ロミリアの近くに居たトリメンテやキミッチは爆風により吹き飛ばされていた。
「リーノさん、無事ですか？」
「わ、私はなんとか」
「ぐうう、すまない、私は……」
ポルンに守られたリーノは無事だった。だが騎士団長は吹き飛ばされ、ダメージを負っていた。
魔物も一部吹き飛んだが、クリーナの周りにはすぐさま再び魔物が集まり始める。
状況は、どんどん悪くなっていた。
「さすが絶壁だ！ まさか今のを防ぐとは思わなかったぜ！」
「褒めても何も出ませんよ？」
「だが！ さすがのてめえも、そう何度も防げまい？」
そう言うと、ピアノヴァは再び、上空に巨大な炎の玉を作り出した。
「それ、まだ使えるんですか？」
「おうよ！ さて、あと何回持つかな？」
ロミリアも再び絶壁を展開する。しかし、相手の言う通りあと何回持つかわからない。それよりも心配なのは自分以外だ。あの衝撃で、キミッチとトリメンテ、騎士団長はダメージを負っている。このまま続けば自分以外が先に参ってしまうだろう。
「絶壁の範囲をもっと広げて……でも、そうすると、次は持たないかもしれない」
ロミリアの表情に焦りの色が生まれる。
「さあ！ 吹き飛んじまいな！」
ピアノヴァが炎の玉をロミリアに向かって放つ。
再びバーニングノヴァと、絶壁がぶつかり合い、爆発する。
「私は、みんなを！ 守るって決めたんです！！」
ロミリアが絶壁の範囲を広げ、周囲への爆発の衝撃をやわらげる。
その結果、先程より周囲の被害は少なかった、だが。
「はぁ、はぁ、はぁ」
「次で終わりだなぁ、絶壁。もう一度その規模の壁は展開出来ねえだろ？」
「ど、どうですかね？」
それはロミリアの強がりだった。さすがに今の規模の絶壁はもう一度は展開できない。
「でも、私が……守らなきゃ」
最後まででなくてもいい、あの人が……自分が何より信じるあの人が来るまで。その時までは。
「私は、守らなきゃいけないんです！ その為にこっちに残ったんですから！」
着いていきたかった。だが、あの人は自分にこちらを守って欲しいと言っていた。
「負けません、私は、絶対に！」
「そうかよ、じゃあ死ね！」
ピアノヴァは再度、巨大な炎の玉を作り出す。
「お願いポムット、私に力を貸して！」
ポムットの輝きが強くなる。ロミリアは再び、絶壁を展開する。
「何度やっても同じだ！ 俺様は何度でもバーニングノヴァを撃てるんだからな！ 選ばれし者である俺様は、てめえらとは違うんだよ！」
ロミリアの絶壁に、バーニングノヴァが迫る。
だが、その時。
巨大な炎の玉を、光が包み込んだ。
「な、なんだ！？」
「あの光は！」
驚愕するピアノヴァ。
続いて、旋風が辺りの魔物を一掃した。
「な、なんだ？ 何が起きたっていうんだ！」
一瞬にして、巨大な炎の玉は消え、周囲に居た魔物も消滅していた。
「ふう、遅いよ、3人とも」
クリーナがホッとした表情を見せる。ロミリアは、涙ぐんでいた。
「な、なんだてめえらは！ 一体、何をしやがった！」
ピアノヴァが吼える。その先には……
「お待たせ、クリーナ、ロミリアちゃん」
デュノスとランラン。
そして……
「あんたが四天王ね？」
「ま、まさかてめえは！」
黄金に輝くトリプルテールをなびかせる、ユミルがそこに居た。
