不思議なカフェ

45 美術館

　モモは本を閉じる。

「はぁ〜読み終わっちゃった」

　周りには少女漫画が散乱している。

　どうしたらこんな出会いができるんだろう？

　私もバイトとかしたら出会えるかな？

　スマホでバイトを調べてみるが、ピンと来ない。その時、着信音が鳴った。

　表示に珍しい名前が浮かぶ。

「武尊さん？」

　電話に出るモモ。

「モモちゃん、今暇？」

　武尊の軽い声が聞こえてくる。

　一時間後、モモは駅前で武尊を待っていた。

「ごめん、待った？」

　お決まりのセリフを言いながら、武尊が走ってきた。

「今きた所です」

　またまてお決まりのセリフをモモは伝える。本当に今着いたところなのだが。

「じゃあ行こうか」

　二人は美術館へ向かって歩き出す。

　武尊からのお誘いは、美術館だった。巡りたいと言っていたのは嘘ではなかったらしい。

「いい美術館ないかと思って探してたら、今日までの展示会見つけちゃって。モモちゃん誘ってって言ってたから、電話しちゃった。本当に予定なかった？」

　武尊が心配そうな顔を向ける。

「なかったです。丁度、暇だなって思ってました」

「なら良かった」

　武尊が笑う。

　その美術館はこの前の場所より小規模だったが、落ち着いて見られた。

　常設展示は、現代絵画が飾られている。人物画が多い。

　どうしてこんな色彩にして描けるんだろう？

　絵を習った事もないモモである。しかし、見ていると何故か心が動かされるのである。

　期間限定の展示はお面だった。

　世界のお面や、日本のお面が沢山並んでいる。

「武尊さん、お面興味あるんですか？」

　モモは意外だった。いつも軽い雰囲気の武尊が、こんな伝統的で重厚感のある展示に興味があるとは……

「職業柄ちょっとね。っていうかモモちゃん、今失礼な事考えたでしょ？」

　武尊がモモを睨む。

「えへへ、バレました？」

　武尊さん、鋭いんだよなぁ。

　展示を見るスピードが二人は似ているらしく、互いがストレスなく進む。

　最後の方に「絵付け体験」の看板が出ていた。

「狐のお面？　やってみたいです」

　モモが武尊を引っ張る。

「え？　そう？」

　武尊は少し複雑な顔をして、すぐいつもの顔に戻った。

「じゃあやろーか」

　並んで座ると、真っ白な狐の面を渡される。

「筆で描いてくださいね。コチラは見本ですが、好きなように描いてみてください」

　見本の面は、まなじりと口が赤く、目は金色。

　迫力がある狐面である。

　モモは何色にしようか考える。

「モモちゃんどんな面にするの？」

「そうですね、カッコいいよりはかわいいに振り切ろうかと思います！」

　そう言うと、ピンクの筆を取る。

「かわいいかぁ。それもいいね」

　武尊は考える素振りも見せず、色を塗っていく。

　モモはそっと武尊を盗み見る。いつもの姿よりも、なんだか神聖な雰囲気だ。

「なに？　俺に見惚れてるの？」

　武尊が軽口をたたく。

「そんなんじゃ……いや、そうかもしれません」

　モモの言葉に動揺する武尊。

「え？」

「冗談です。いつもと違うから気になったんです」

　そう言うと、面制作へと戻る。

「……」

　ちょっとムッとして、武尊も面に色を塗る。

　小さい時から、狐のお祭りには面を付けていった。自分で色を塗った狐面。武尊からしたら、久しぶりの作業で見慣れた物である。

　この前舞った時に付けていた狐の面は、代々受け継がれてきた面だ。

　あの時は満月が綺麗だったな。

「できた！」

　隣からの元気な声で、はっとする。

「武尊さんもできました？」

　モモが面を覗き込む。

「うん、出来たよ」

　武尊も筆を置く。

「すごい……！」

　モモは感動した。すごい以外の言葉が出てこない。

「お兄さん、上手ですね！　美大の方ですか？」

　展示を運営している人も驚いている。

「いえいえ、普通の大学生ですよ。お面は少し馴染みがあるだけで」

　武尊が笑って対応している。

　その狐面は、一般的な赤の部分が紫になって、目は笑っているようだ。今にも動き出しそうで、触れてはいけないような、恐れをいだかせる。

「モモちゃんの見せて？」

　武尊はモモの狐面を見て吹き出した。

「なんで笑うんですか！」

「だって、そんなピンクの狐……！」

　モモの狐面は、ほぼピンク。目はウィンクしているようだ。確かに、武尊の面と比べると大人と子どもである。

　武尊はツボったらしく、ずっと笑っている。

　二人はお面を入れた袋を持って、美術館から出る。

「モモちゃん、お願いがあるんだけど。俺のお面と交換しない？」

　武尊がお願いのポーズをしている。

「え？　あんなに笑ってたのに？」

　モモは驚いてついタメ口になってしまった。

「バカにして笑ってた訳じゃないよ、可愛くって笑ってたの」

　武尊が頭を掻く。

　モモはドキっとする。今、かわいいって言った……

「だって、そんなかわいい狐面初めてみたからさ」

　お面がかわいいってことね！

　少しムッとするモモ。自分の事をかわいいと言われたと思い、少し嬉しくなった自分が恥ずかしい。

「ね、交換して？」

「いいですよ！」

「やった！」

　武尊は嬉しそうにモモの面を受け取った。

「武尊さんのお面の方が絶対上手なのに、いいんですか？」

　自分が美術に疎いことは知っている。

「いいの。これ見ると元気になる」

　そう言うと武尊は嬉しそうに笑う。

「それなら良かったです」

　小さい声で答える。そんなに褒められると照れるものである。

「いやー楽しかった！　また行こうね？」

　嬉しそうな武尊である。

「はい！」

　モモは嬉しくなって、元気よく答えた。

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