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36 無茶振り

　武尊は面食らっていた。

　今までのどの子とも違う……

　てっきり、自分にときめいたのかと思ったが、そういう訳では無いらしく、

「私に恋愛を教えてくれて」って、一体何をどうすればいいのか。

　とりあえず、連絡先を交換したが、もう会うことはないと思っていた。が、

『武尊さん暇な時に会ってくれませんか？』

　と、いきなりのメッセージが来た。

　武尊はスマホを睨む。

　そしてカイの部屋をノックする。

「カイ〜、助けてくれ〜」

　◇

　お昼休み、モモからデートの顛末を聞いたソラ。

「武尊さんに会えてよかったぁ。色々知ってそうだし、教えてもらうんだ」

　モモはデートの失敗は全く忘れているようだ。

「それは良かったけど、具体的に何を教えてもらうの？」

　ソラは疑問に思う。

「私が知りたいのは、好かれるにはどうすればいいか、デートは何を着ていけばいいか、どんな人と付き合うのがいいか……」

　指を折りながら話し始めるモモ。

「まってまって！」

　ソラが止める。

「どうしたの？」

「それって、相手ありきの話じゃないの？」

「相手？」

　モモはピンときていない。

「好きな人がいてからの話じゃない？　好かれるにはって、誰でもいいわけじゃないでしょ？」

　ソラはヤマトを思い出す。一方的に言い寄られるのはしんどい。

「まぁ、そうだけど。そうなのか？」

　モモは考える。

「デートした相手はどうだったの？」

　ソラが訊ねる。

「なんか楽しくなくて、合わないかなって思った」

「そっか。それはしょうがないね」

　頷くソラ。

「なんか、ソラが大人に見える……何かあった？」

　モモはソラを問い詰める。

　鋭いなぁ

　ソラは苦笑して、小さな声で白状する。

「私、カイさんのこと好きって気付いたの」

「え！」

　モモが目を見開いている。

「でも、バイトは楽しいし、気まずくなるのもやだから心に閉まっとく」

「いや！　そんな、勿体無い！」

　モモが慌てる。

「勿体無い？」

　ソラはポカンである。

「折角好きになったのに、しまわないでよ！」

　モモはなんだか鼻息荒い。

「そうかな……」

　俯くソラ。

「まぁ、無理にとは言わないけど」

「うん。ありがと」

　ソラは優しく微笑んだ。

「私も頑張る！」

　モモは何だか気合いが入ったのだった。

　◇

　武尊とモモは向かい合って座っていた。

　ここは川沿いのカフェ。

　隣の席には、カイとソラが座っている。

　なぜこんなにデートっぽい場所に？

「お待たせしました〜」

　とても豪華でかわいい苺パフェが登場した。

「わぁ、美味しそう！」

「すごいパフェ！」

　はしゃぐ三人。武尊はそれをじっと見ている。

　モモと二人で会っても、どうしたらいいか分からない武尊は、カイに一緒に行ってくれとお願いした。

　カイが、じゃあソラも誘うという話になり、行きたかった店があるというので任せてみた所、こんなオシャレな場所になったわけである。

「武尊はコーヒーだけ？」

　カイが訊ねる。

「まぁね。そんな大きなパフェ食べられないし……そもそも甘い物得意じゃない」

「そうだったっけ？」

　気にしないカイはモグモグ食べ始めた。

「美味しいですね！　これは全部いけちゃいます」

　ソラも幸せそうに食べている。

「いちご甘い〜」

　モモも美味しそうに食べ始めた。

「モモちゃん、あのさ……俺何したらいいのかな？」

　武尊が肘をついてモモを見る。

「好きな人に好かれるには、どうしたらいいんでしょう？」

　いきなりの質問に、武尊は面食らう。

「モモちゃん好きな人いるの？」

「いないです！」

「ええぇ〜」

　空回りしている気がする。

「やる気なのはいいんだけど、先に好きな人見つけないと！」

　ソラはモモの隣で武尊の話を聞いている。ごもっともな意見である。

「好きな人ってどうやって見つけるんでしょう？」

　モモが首を傾ける。

「それは俺もなんとも……」

　武尊も首を傾ける。

「武尊さん好きな人いないんですか？」

　モモが訊ねる。

「いない」

「今までいた事は？」

「んー……ないかも」

「おいおい、教えられる事ないじゃん？」

　カイが突っ込んでいる。

「そうなんだよー。俺チャラく見られるけど、意外と真面目だから……」

　武尊が珍しく困っている。

「ふふふ」

　ソラが堪えきれずに吹き出す。

「ちょっとソラちゃん、笑わないで！」

　武尊がソラを見る。

「じゃあ、二人でデートしてみるとかどう？」

　カイが提案する。

「え？」「え！」

　モモと武尊は同時に驚く。

「せっかく待ち合わせしたんだし。俺もソラちゃんとデートしたいし？」

　カイがソラを見て楽しそうに笑う。

　ソラはカイを見つめる。心臓が跳ねた。

　武尊はカイを睨む。

　コイツ、最初からそのつもりだったな。

　モモはソラを応援したい。武尊とのデートは、まぁ何とかなるだろう。

「いいですよ、私は」

　そう答えるモモ。

　それ言われたら断れないじゃないか……

「分かったよ。じゃあ、モモちゃん宜しく」

　渋々提案を受け入れる武尊であった。

「ソラちゃんどこか行きたい所ある？」

　カイが訊ねる。

「私は……」

「じゃあね」

　ソラとカイは早速行き先を決めたようだ。

「モモちゃんどこかある？」

「いや、そう言われると……」

　モモはスマホで何やら検索している。

「武尊さん、ここどうですか？」

「美術館か。いいね、デートっぽい！」

　二人は美術館へ向かうことにした。

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