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「……？」

　痛い？

　身体が痛い……ような気がする。目を開けた。薄暗いから少し見えづらいのだが、目の前には岩の壁と床が見える。岩の壁には切れ目があり、そこからはちょろちょろと水が流れてきている。背中の方からは光が差し込んでいた。どうやら私は洞窟の中に横たわっていたらしい。

　身体が痛いのはこんなところに横たわっていたからだろうか。いや……そもそもここはどこだ？　私はどうしてここにいるんだろう。私は思い出そうとして……

「……！」

　あのおぞましいものを思い出してしまった。

　少し震えて、自分で自分の身体を抱き締める。あの恐ろしい存在の事が怖くて仕方なかった。それにここはちょっと寒い。どうも、私は今服を着ていないようだ。まあ、とは言ってもそこまで寒すぎるというわけでもない。少し肌寒いくらいだろう。

　ひとまず、外へ出よう。ここにずっととどまるわけにもいかないだろうし。

　洞窟から這い出ようとして……気付く。私の身体の色がおかしい。人間的なベージュ色ではない。真珠のような、ぬらぬらてらてらとした質感の白だ。しかもよく見れば……おかしい点がいくつもある。私が腕だと思っていたものは……少なくとも人間の腕ではない。手の形は幾重にも先端がわかれた蔦植物みたいだ。腰から下は……何なのだろう、これは。形容し難い形状だ。

　胴体部分は人間のそれである。……人間のそれか？　他の部位と比べると人間的な外見をしているのには違いないが……華奢で、胴体部分の上の方には乳房らしきものがぶら下がっている。乳房らしきものと形容したのは、それが人間の乳房と比べると大きすぎるためだ。乳房というより、栄養を蓄えるラクダのコブのような感じがする。

「……っ！」

　悲鳴をあげようとしても、声が出ない。思わず自分の顔を撫でる。

　……口らしきものが、どこにもない。少なくとも触った限りは。

「……っ！　…………っ！！」

　必死に声をあげようとしたが、何も聞こえない。

　まさか、嘘だ。そう叫びたかった。自分が化け物になったなんて認められなかった。