危険な修学旅行
【時効まで、あと7年】
右目の絵が流出したせいで、世の中は500兆円事件の話題でいっぱいだった。
（整形はしたくないな‥）
高校3年生の5月。
修学旅行で京都を訪れていた。
班はいつもの4人。
美弥、奏太、優香、恵都。
「京都最高ー！」
「まずは清水寺行こう！」
楽しそうに歩く3人とは対照的に、美弥だけはどこか落ち着かなかった。
⸻
昼過ぎ。
観光地から少し離れた山道。
立入禁止の看板が立つ古い洞窟を見つけた。
立入禁止
落盤の危険があります
「入ってみようぜ！」
奏太が目を輝かせる。
「やめようよ。」
珍しく、美弥が強く止めた。
「危ないから。」
「怖いの？」
優香が笑う。
「そうじゃない。」
美弥は洞窟をじっと見つめていた。
（……ここか。）
その場所を、美弥は知っていた。
500兆円事件の時効後に発見させる予定だった場所。
ノート。
古いパソコン。
札束。
それらには事件の計画や心情など、今見つかった困る内容が書いてあった。
もし3人に見つかれば終わりだった。
「別の場所行こう。」
しかし、
「せっかくだし探検しようぜ！」
奏太が先頭になり、
3人は入ってしまう。
美弥も仕方なく後を追った。
⸻
洞窟の奥。
一本道だと思っていたが、
枝道がいくつもある。
「迷った……。」
恵都が地図を見る。
「スマホ圏外だ。」
少し空気が重くなる。
数十分歩くと、
古びた机が見えてきた。
その上には、
・ノート
・古いノートパソコン
・札束
「なんだこれ！？」
奏太が駆け寄る。
美弥の心臓が止まりそうになる。
（触るな……！！）
しかし、
奏太の手がパソコンへ伸びた瞬間――
「シューーーッ！！」
背後から白い煙。
「え……？」
「なんだこれ……」
優香が倒れる。
恵都も意識を失う。
奏太も数秒で倒れた。
美弥も倒れたように演技をした。
数分後。
ゆっくり立ち上がる。
洞窟には静寂だけが残る。
美弥はカバンから、
黒い仮面を取り出した。
ゆっくり装着する。
そして低い声になる変声機を起動した。
「……ごめん。」
3人を縄で縛る。
これ以上証拠を見られる訳にはいかなかった。
⸻
数十分後。
奏太が目を覚ます。
「……う……。」
目の前には、
黒いフード。
そして世界中で有名になった、
500兆円事件の犯人”Cherry”の仮面。
「！！」
「お前……！」
「目が覚めたか。」
低い声が響く。
優香たちも目を覚ます。
「きゃあ！」
「Cherry……！」
恵都だけが黙って周囲を観察していた。
⸻
奏太は叫ぶ。
「美弥はどこだ！！」
少し沈黙。
仮面の人物は洞窟の出口を見る。
「ああ、あの少女か。」
「お前たちが眠った瞬間、泣きながら逃げていった。」
「……。」
「今頃警察でも呼びに行ったんじゃないか？」
奏太は少し安心した。
「そうか……。」
「無事なんだな。」
「安心した。」
その言葉に、
仮面の奥で美弥は少しだけ目を閉じた。
（……ごめん。）
美弥は証拠になるノート、
パソコン、
札束を回収する。
「待て！卑怯者！逃げるな！」
「あ？立ち入り禁止の洞窟に入った奴に言われたくないは。」
そして洞窟を出る。
人気のない場所まで来ると、
公衆電話から110番した。
「京都○○山の洞窟に監禁事件です。」
名前は告げず、
電話を切る。
⸻
数十分後。
警察が洞窟へ到着。
奏太たちは救助された。
しかし、
犯人は逃走。
「逃げられたか……。」
修学旅行先のホテル。
美弥は少し遅れて戻る。
「美弥！！」
優香が泣きながら抱きつく。
「無事だったんだ！」
「ごめん。」
「私……怖くて逃げちゃった。」
俯く美弥。
奏太は首を振る。
「いいんだ。」
「あの状況じゃ誰でも逃げる。」
「むしろ警察を呼んでくれたから助かった。」
「ありがとう。」
美弥は笑顔を作る。
「うん。」
だが心の中では、
（ありがとうじゃない。）
（私は……あなたたちを騙した。）
その夜、
誰にも気付かれないように、
一人だけ眠れなかった。
