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６話　蒸し料理　プディング　６

　「ほ～ら、赤ちゃん。…どうちたんでちゅか？…泣かないでね～、ばぶばぶ。…」

　と猫なで声で喋りながら、百面相を見せつけてあやしだした。

　「「「ぶふっ！！？」」」

　そんな突然の出来事に、サーラとアニタは笑いを堪えだした。

　周りの村人達も、勢いよく吹き出した。

　周囲には両目を見開き驚いていたりする者や、笑いを堪える者もいる。村長の言動が普段の厳格そうな態度から、かけ離れていたからだ。

　対して村長は顔を真っ赤にし、周囲に怒鳴りつける。

　「なんじゃい！…ワシだってあやせるぞ！…こんな風に喋って悪いんか！！」

　「ううん、別に！」

　と、サーラが代表して否定する。

　それに対しても村長は、不貞腐れながら文句を呟いているようだ。

　「ふん。…ワシだってな、…泣いている子をあやそうとはするわい。…柄にもないと思うじゃろうがな。」

　「……そ、そんな事、ないですよ。…赤ちゃんの事、気にかけてくれて、ありがとうございます。」

　「…別に大した事じゃないわい。…例え他所から来た者達じゃとしても、この村で暮らしたら、もう村人の一員だとワシは思うちょる。…それが泣いていたら、村長として助けてやろうとするのは当たり前じゃろう。」

　「…そう、ですよね。」

　「…今のワシに出来る事なんて、たかが知れている。…だが現状でも、自分自身がやれる事を全うするしかないんじゃ。」