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00047PHTJB「堕ちた女（一）」

　教室を出ようとして、驚いた。

　そこに津秋が立って、いたんだ。

　てっきり、もう家に帰ったのだと思っていた。

　俺が出てくるのを待っていたのか。状況的には、そうとしか考えられない。

　津秋は俺の目を見つめている。

　唇がぷるんとしていて、

　気のせいか、目元も潤んでいるように見えた。

　こうした光沢のあるみずみずしさが、俺はたまらなく好きだった。

　津秋のことが好きなのも、時折こういう艶（なま）めかしい色気を見せてくるからだ。

「何？　どうかしたの」

　と、俺は聞いてみた。

　以前ほどは、緊張しない。

　全くしないわけではないけれど、

　……影世でやることやってしまったからだろうか。

　一度経験してしまって、耐性がついたのかもしれない。

「あのさ、こんな時に言うのもアレなんだけどさ」

　と、津秋。ためらいがちに、俺の顔をうかがいながら続けて言う。

「連絡先、交換しとかない？」

「へっ？」

「い、いや、その。大月のこともあるしさ。

　一応連絡取れるようにしておいた方が良いでしょ？」

「良いけど――」

　それって、……どういうことだ？

　俺がスマホを取り出すと、ゆっくりと津秋が近づいてきた。

　空気に津秋の匂いが乗ってきて、

　そうしたらなんだか急にドキドキしてきた。

　緊張しないなんて、さっきのは嘘だった。

　こんなに近くに来られたら、やはり緊張してしまう。

　すぐ隣まで来て、スマホを操作する津秋。

　体を動かしたら簡単に触れられるところにいる。

　今まで冗談でぶつかってくることはあっても、

　こんな感じじゃなかった。

　今日はやたらとチラチラ見てきてたし、

　もしかして……影世の影響なんだろうか。

　影世であんなことしたから、

　現世でも俺のことが気になって仕方なくなってる？

　いやまさか、

　いや、けど、……と思って、

「なあ、津秋」

　と俺は切り出す。

　今まで呼び捨てで呼ぶどころか、

　本人を名前で読んだこともあまりない。

　津秋が俺の目を見つめる。

　一瞬、その目に吸い寄せられそうな気がした。

「デッサンの件だけど、俺は、いつでも良いよ。

　津秋は、……いつが良い？」

「あ。あぁ、覚えててくれてたんだ、あれ」

「そりゃあ、もちろん。一応、約束だったからな」

　大月を殺す二日前、津秋からもちかけてきた約束だ。

　忘れるはずがない。

　津秋は少し考えてから言った。

「またメールで連絡するってことでも、……いい？

　大月のこともあるしさ」

「ごめん、そうだったな」

　連絡先が送れたかどうかと確認してくる津秋に、

　俺はスマホの画面を見てから、届いてる、とうなずいて答えた。

「後でまたメールするよ」

　と、津秋はスマホを持つ手を上げ立ち去ろうとする。

「おう」

　と、俺も同じ仕草で応じた。

　津秋の後ろ姿を見送りながら俺は考える。

　影世のことは現世に強い影響を与える。

　それって、影世でオトせば現世でもオチるということなんだろうか。

　だから津秋は……、

　なら、もし女の子たちを手当たり次第やれば……？

　……いや、そもそも津秋はほとんど抵抗しなかった。

　どういうことだろう。

　はっきりしない。

　これもジョーカーに聞いてみよう。

　屋上は使えないから……と、

　俺は学校を出て、

　琥太朗の家の方角に急いで向かった。