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00036RJ「純一のＭＰ」

　ジョーカーは俺の左腕に腕輪をつけた。

　それは現世（うつしよ）に戻ろうかというときのことだった。

「これは？」

「西欧の御守（おまもり）だよ。

　レザーバングルと言ってな。革製だ」

　革に金属の装飾があしらってある。

　刺繍も丁寧で、形も格好良い。センスがあった。

「ありがとう」

　俺が左腕を見せて礼を言うと、ジョーカーは「前祝いだ」、と言い、

　「それに」、と付け加える。

「それは単なるバングルではない。

　以前、ＭＰ＜メイルポイント＞について話したろう。

　ＭＰは影世で具現化能力を使用する際に使う力の源泉だ。

　そのバングルを使うと自分のＭＰが今いくらか、

　それがわかるようになる」

「使い方は？」

「バングルに触れて、そう念じるだけで良い。

　掛け声もいらないが、言いたいならステータスオープン、とかな。何でも良い」

　試しに俺は左腕のバングルを掴んだ。

「ステータス、来い！」

　その言葉とともに、

　半透明の四角い画面がバングルの上に浮かび上がった。

　小さい……。

　声を張り上げた割に、表示は小さかった。　

　そこにはＭＰの数字しか書かれていない。

　――1500だ。

　俺のＭＰは1500だった。

　これは大きいのか、小さいのか。

　俺はジョーカーの顔色をうかがった。

　と言っても、狐の仮面をつけているのだから、

　表情は読めないのだが。

　ジョーカーは言う。

「参考までに他のやつらのＭＰも教えておこう。

　津秋は、1050。

　崎本、950。

　川辺、1250。

　そして大月が、……1300だ」

　ますますわからない。

　俺が一番高いのはわかったが、

　世間一般に照らして、俺は凄いの？　凄くないの？

　そこが最も知りたいところだった。

　そんな俺の心を読んだのか、ジョーカーは言った。

「1500は数万人に一人いるか、いないかだよ。

　一般人にとってのＭＰの限界値近傍と言っていい。

　著名人でまず思いつくのは、合衆国大統領。

　現在の大統領のＭＰは、1570だ。

　彼の側近も軒並み高い。

　1500超えは、学者や、画家、実業家に革命家、スポーツ選手に、

　それから警察官にも、あらゆる分野にいるのだが、

　いるにはいても、

　それぞれの分野で突出した人間であることが多い。

　世界を動かす側の人間。支配者クラスの数字だと思って良い」

「そ、そんなに凄いのか……。

　俺も1500だけど、これは影世で訓練したから？」

「それもあるが、

　俺が最初に確認したときには既に1400代だった。

　その若さで1400に乗っていた人間は、

　俺が知る限り一人もいない」

　俺は生唾を飲み込んだ。

「ジョーカーは？

　ジョーカーのＭＰはいくつなんだ？」

「バングルを俺の方に傾けて、

　自分にしたのと同じように俺のＭＰを表示させようとしてみな」

　言われた通りにバングルに手を当ててジョーカーのＭＰを表示させようとした。

　先ほどと同じように四角い画面が浮かぶ。

　しかしＭＰの数字は載っていなかった。

　横棒になっている。

「本来はそうすれば目の前のやつのＭＰも見れる。

　純一もそうだが俺達は特別な存在だから、調べられないんだろう」

「俺は1500ってわかったけど？」

「自分のならわかる。俺は3700だよ」

　さ、3700…………か。

　思ってたよりずっと大きいな。

　先にずっと居たんだから、そりゃそうか。

　だが、そんなに遠くはない。

　頑張れば超えられるかもしれない。

「大月の1300も、川辺の1250も、一般に希少価値は高い。

　油断するなよ。

　ＭＰが強さに直結するわけではないが、

　ほとんどの場合で、ＭＰが高いほど扱いが厄介な相手になる」

「わかってる。……それは？」

　ジョーカーが黒衣から細い鎖のようなものを取り出していた。

「これはキーメイルチェイン。あるいは単にメイルチェイン。

　捕まえたキーメイルを保管するのに使うものだ。

　普通のキーホルダーと変わらない。

　キャッチすると、キーメイルは鍵の形に姿を変えるから、

　それをこの鎖、メイルチェインに繋げておくと良い。

　これも渡しておこう」

「ありがとう。色々すまないな」