第6章 第11話：ダンジョン攻略
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ボス部屋の前で休憩をしたリリーたち。
「みんな、そろそろボスの部屋に入ろうと思うんだけど、準備はいい？」
「私はすでに準備万端ですわ」
「さっきのミスを汚名返上して見せるよ！」
「私も大丈夫です」
「いついかなる時も、私はお嬢様について行くだけです」
四人からの返事を聞いたリリー。
「よし！ それじゃあ、サクッとボスを倒してギルドへ報告に行きましょ！」
リリーがボス部屋の扉を開いた。
リリーたちが部屋の中へ全員入ると、扉が自動的に閉まり、部屋の灯りが明るくなった。
部屋の奥には一匹の大きな狼が鎮座していた。
「リリー、あの大きな狼がギルドの情報にあったウルフロードですの？」
「おかしいわ。ウルフロードはあそこまで大きくなかったはずよ。それにあの毛並み……以前一度戦った『始祖フェンリル』を頂点とする、『神獣フェンリル』たちに近い感じがするわ」
これにセシリアが反応する。
「えっ、それじゃあ、ここのボスは『神獣フェンリル』ってことなの？」
「それはないわね。私、以前戦った時に、命を取らない代わりに主従契約を結んだのよ。だからあの子でないことは確かよ。ちょっと待っていてね」
リリーはゲームでも出てきた、契約した魔獣を呼び出すためのアイテム『召喚石』を無限収納から取り出して床に置いた。
「いつもは召喚時の体のサイズが大きすぎて部屋では呼び出せないし、外でも人目があるからなかなか呼べなかったんだけど、ここならパーティメンバー以外いないから構わないよね」
ちなみに主従契約を結べる魔獣は『神獣』と言われる高い知能を持った魔獣だけであり、現在主従契約を結んでいるのはリリーだけであった。
「我が呼びかけに答えよ！ 『始祖フェンリル』召喚」
召喚石を中心にまばゆい光が発せられると、そこに一匹の大きな狼が姿を現した。
その大きさはダンジョンボスよりも二回りほど大きなものであった。
その圧倒的な存在感に身動きが取れなくなる四人を尻目に、リリーはペットを可愛がるかのように近づくと、その巨体に抱き着いた。
「リル、久しぶりね。元気だった？」
「私は特に変わりはないわ。それよりも、主が私を呼び出すなんて珍しいじゃない？ もしかして、またモフモフしたいからっていうふざけた理由ではないでしょうね？ もしそうなら、以後1年間は呼び出しに応じないからね」
「モフモフしたいのは事実だけど、今回はちょっと気になることがあって。ここのダンジョンボスなんだけど、あの子ってあなたの親戚とかじゃない？」
そう言うと、リリーはダンジョンボスを指さした。
リルがそちらを向いて目を細めた後、答えた。
「あれは『レッサーフェンリル』ね。フェンリルという名前はついているけど私とは無関係よ。でもこのダンジョンでレッサーフェンリルが出るなんておかしいわね。もしかしたら、それだけ魔王の復活が近いってことかしら」
「魔王の復活が近いことと何か関係するの？」
「魔王の復活が近づくと、ダンジョンの魔獣が強くなったりするのよ。おそらく、ウルフロードが進化したんでしょうね」
ここでアイリスが恐る恐るリリーに尋ねた。
「リリー、この魔獣は……」
「ああ、この子は神獣フェンリルの中でも最古参の『始祖フェンリル』のリルよ。とってもいい子だから仲良くしてあげてね」
ここでリルがツッコミを入れる。
「リリーくらいのものよ。この私を捕まえて、その辺のワンコを紹介するみたいに言う人間は……」
「だってリルはこんなに可愛いんだもの！ わざわざ怖がらせる必要ないでしょ」
リリーはそう言いながら、リルの胸毛のふわふわ感を堪能するのだった。
「リリー、そろそろボスと戦わないと、正直ほっとかれているダンジョンボスが哀れに思えてきたんだけど……」
セシリアが、所在なげにしているダンジョンボスを見ながらリリーに告げた。
「確かにそうね。それじゃあ、サクッと終わらせちゃいましょうか」
ここでリルが声をかけた。
「リリー、あれなら私がやってきましょうか？ あの程度でフェンリルの名前を使われるのも面白くないですから」
「だめよ、リル。あの子は私たちのレベルアップのための糧になってもらうんだから。リルは少し体を小さくして見ていてね」
リリーがそう言うと、リルは体の大きさを大型犬と同程度のサイズに変えた。
「きゃーー！ リル、やっぱりそのサイズの時のリルが一番かわいいわね！ ダンジョンボスを倒したらいっぱいモフらせてもらうからよろしくね」
目をハートにしてリルを見るリリー。
（私の前世の実家ではいつも犬を飼っていたのよね。特に好きなのが大型のモフモフしたワンコだったのよね）
「さあ、みんな気合い入れていくわよ！」
こうして何となく始まったボス戦は、早くリルをモフモフしたいリリーの圧倒的な活躍もあり、あっという間に戦いは終わったのだった。
（せっかく汚名返上しようと思ったのに、リリーの最初の一撃で終わってしまった……。次の機会には絶対に活躍して見せるわ！）
（レッサーフェンリルといえばA級下位の魔獣なのに、それをあんなにあっさりと倒してしまうなんて、相変わらず規格外の強さですわね。でもそれでこそ、私の恋焦がれる相手にふさわしいというものですけれど）
（リリーさん、凄すぎます。見ているだけで胸がキュンキュンしちゃいます）
（私のお嬢様なのですからこれぐらい当然です！ 一生ついて行きます！）
リリーたちがダンジョンボスを倒すと、冒険者カードが光り出した。
「リリー、これはいったい何が起きてるの？」
「これはダンジョンを踏破したことが冒険者カードに記録されているのよ。だからこれをギルドに見せれば、『群狼の牙迷宮』を踏破したことが証明されるってことね」
そう言うとリリーは一直線にリルの元へと駆け寄り、モフモフを堪能したのだった。
ーーー
満足いくまでモフモフを堪能したリリーは、リルを元の場所へと戻した。
レッサーフェンリルの魔石や素材を回収したのち、リリーがみんなに声をかけた。
「それじゃ、みんな戻りましょ」
そう言うと、ダンジョン奥にある部屋へと入っていき、転移門で地上へと帰還するのだった。
ーーー
リリーズ・コートが乗った寄り合い馬車が王都に到着した。
「さあ、みんなギルドへ報告へ行くわよ」
一路、冒険者ギルドを目指すリリーたちであった。
リリーたちがギルドに入ると、午後の早い時間帯だったこともあり、受付は空いていた。
アリアを探したが見当たらなかったため、代わりに暇そうにしているエミリーに声をかけた。
「エミリー、ちゃんと働いてる？」
「気安く私の名前を呼び捨てにするのはいったい誰よ？」
そう言って磨いていた爪から目線を外し、声のした方を見た。
そこにリリーがいることに気が付き、急いで佇まいを直すエミリーであった。
「お、お疲れ様です、リリーさん。きょ、今日はどういった御用件でしょうか？」
「ダンジョン攻略してきたからその報告をしようと思って、アリアさんを探していたんだけど、いる？」
「はい、今すぐ呼んでまいります！」
そう言うと走ってアリアを呼びに行った。
すぐにエミリーを伴ってアリアがやって来た。
「リリーズ・コートの皆さん、お待たせしました。よかったら応接室でお話を聞きますね」
アリアはリリーたちを応接室へと連れて行った。
ーーー
部屋に入ってソファーに座ると、五人はギルドカードをアリアに渡した。
「それではカードを鑑定したのちに、Cランクに昇格させてきますね。少々お待ちください」
そう言うとアリアは部屋を出て行った。
しばらくして、アリアが四人のCランクのカードを持って戻ってきた。
「C級ダンジョン『群狼の牙迷宮』の踏破が確認されましたので、Cランクへの昇格が認められました。おめでとうございます。これにともなってリリーズ・コートのパーティランクもCに昇格しましたので、よろしくお願いします」
四人はブロンズでできたカードを嬉しそうに見ていた。
その横でリリーは自分のカードに魔力を通し、みんなと同じCランクのブロンズカードに変更させたのだった。
ここでリリーがアリアにレッサーフェンリルの話をした。
「実はダンジョンボスが、ギルドの情報であった『ウルフロード』ではなく、進化した『レッサーフェンリル』が出てきたのよ」
「それは本当ですか？ 今までダンジョンボスが進化するなんて聞いたことがないんですが……」
リリーは証拠となるレッサーフェンリルの魔石と毛皮などをアリアに見せた。
それを鑑定したアリアが口を開いた。
「確かにレッサーフェンリルですね……。これはギルドマスターに報告しておきますね」
「うん、そうして。ちなみに、私が主従契約を結んでる『リル』が言うには、これは魔王復活が近い証拠だって言っていたわよ」
「えーと、リルというのはどなたですか？」
「リルって言うのはね、とってもモフモフしたワンコみたいな子なんだよ！」
「モフモフ？ ワンコ？」
頭に『？』を複数浮かべるアリアに、アイリスが助け船を出した。
「リルさんというのは、神獣フェンリルの中でも最古参の始祖フェンリルの事ですわ」
その説明を受け、完全に固まってしまうアリアであった。
ーーー
最終的に事の内容を、今日不在であったギルドマスターに報告してから、再度話を聞かせてもらうかもしれないということで、いったん解散となったのだった。
「みんなお疲れさま。打ち上げはまた明日にでも行いましょ。今日はこれで解散ね。みんなゆっくり休んでね」
みんなそれぞれの住まいへと帰っていくのだった。
この時、ギルドマスターから後日新たな依頼を出されるとは、まだ誰も考えてはいなかった。
第6章第11話をお読みいただきありがとうございます。
当初、今回のお話で第6章を締めくくる予定だったのですが、物語の区切りとして少し尻切れトンボになってしまうと感じたため、急遽あと数話だけ第6章を延長することにしました！
ということで、次回は第12話『ギルドからの依頼』をお届けする予定です。
魔王復活の兆しが見え始める中、リリーたち「リリーズ・コート」にどんな展開が待ち受けているのか……、ぜひお楽しみに！
この物語を気に入ってくださっている方は、ぜひブックマークと評価【★★★★★】での応援をよろしくお願いいたします。
