第6章 第12話：ギルドからの依頼
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翌日、ギルドマスターから呼び出されたリリーズ・コートのメンバー五人は、ギルドの応接室にいた。
ギルドマスターと向かい合う形でリリー、アイリス、セシリアがソファに座り、その後ろにクロエとマリーが控えるように立っている。
「それでギルマス、話って何かな？」
リリーが代表してギルドマスターに尋ねた。
「実はリリーズ・コートに依頼したいことがあるんだ。というか、まずはリリーにだな」
「私個人に？ どんな事？」
リリーが可愛らしく小首を傾けて尋ねた。
その無自覚な仕草を見た他のメンバーが、あまりの愛らしさに胸の奥をかき乱され、内心で悶絶していたことは言うまでもない。
「リリーが契約しているフェンリルと話をさせてもらいたいんだが、可能だろうか？」
「どうだろう？ それは本人に聞いてみないと何とも言えないかな……。今呼んでみるから、ちょっと待っててね」
そう言うと、リリーはフェンリルを呼び出そうと召喚石を取り出した。
しかし、それを周りの人間が一斉に止めに入る。
「リリー、ここで召喚しないでくださいまし！ こんなところで召喚したら、『リル』さんが部屋に収まりきらないですわよ！」
「ああ、そっか。失敗失敗。ギルマス、できたら訓練場を貸してほしいんだけど、どうかな？」
「ああ、今すぐ手配しよう。ちなみに俺たち以外は全員訓練場から追い出しておくから安心してくれ」
「ありがとう。そうしてくれると助かるわ」
「少しここで待っていてくれ。アリア、行くぞ」
ギルマスとアリアは足早に部屋を出て行った。
ギルマスたちが出て行ったのを確認すると、アイリスがリリーに注意した。
「次から『リル』さんを召喚するときには十分注意してくださいね！ もし部屋が壊れてリルさんが町の人たちに見られでもしたら、町中がパニックになるところでしたわよ」
「うっ、ごめんなさい……。次からは、ちゃんと人目につかない広い場所で呼び出すようにします」
「わかってもらえればいいんです。これからも、もし何か悩むことがあったら私がアドバイスしますので、いつでも聞いてくださいな」
「ありがとう、アイリス！」
そう言って、リリーは嬉しそうにアイリスを見つめた。
ここでセシリアが負けじとアピールをする。
「リリー、アイリスよりもまず先に、一番の相棒である私に聞いてよ！ 私がリリーの力になるからさ」
このセシリアの意見にクロエが待ったをかけた。
「セシリアさん、勘違いされているようですね。リリーお嬢様の一番の相棒は『お嬢様のクロエ』であるこの私ですから！ その証拠に、私だけがお嬢様とお風呂で……裸のお付き合いをしたことがありますからね！ ですから、お嬢様はいつでも私を頼ってくれていいんですよ！」
クロエはここでリリーとのお風呂での一件を思い出し、少しだけ顔を赤く染めていた。
そして、そのクロエの前に座るリリーも、同じくお風呂での一件（クロエの胸の感触と、あわや押し倒しそうになったこと）を思い出し、ギュッと手を握り、恥ずかしそうに頬を染めていた。
（えっ！？ いったいお風呂で何があったの！？）
同時に顔を赤面させる二人を見て、セシリアとアイリスが内心でモヤモヤと焦りを募らせる中……。
二人の間に『ただならぬ何か』があったことを敏感に感じ取ったマリーは、「ここで負けてはいられない」とギリッと歯を食いしばってから、リリーに猛烈なアピールを開始した。
「そ、それなら私だって、リリーさんに弓を教えて頂いた唯一の弟子なんですから、まずは弟子の私になんでもお申し付けくださいね！ リリーさんが望むのなら、いつでも弟子であるこの私がお背中をお流ししますから！」
リリーの相談役（相棒？）を巡って四人が火花を散らす中、リリーは一人嬉しそうな表情をしていた。
（みんな、モブで頼りない私の相談に乗ってくれようとするなんて優しいのね。本当にいいメンバーに恵まれたわ）
ーーー
10分ほどして、アリアがリリーたちを呼びに応接室へと戻って来た。
バチバチと火花を散らす四人と、それを温かい目で見守るリリーという謎の空間を目の当たりにして、アリアはいぶかしげな表情を見せた。
入ってきたアリアに気が付いたリリーが声をかける。
「アリアさん、おかえり。もう、準備はできたのかな？」
「はい、準備ができましたので移動をお願いします」
リリーたちはアリアの後ろについて行く形で、訓練場へと向かった。
ーーー
地下にある訓練場に入ると、誰もいない広い空間にギルドマスターが一人ぽつんと立っていた。
「ギルマス、お待たせ！」
「おお、来てくれたか。アリアは誰か入ってこないように訓練場の入り口を見張っておいてくれ」
「わかりました」
アリアはそう言うと、訓練場から一階につながる階段を上っていった。
アリアの姿が完全に見えなくなったところで、ギルマスがリリーにお願いした。
「リリー、早速呼び出してもらってもいいか？」
「わかったわ！ ちょっと待っていてね。……『我が呼びかけに答えよ！ 始祖フェンリル召喚』」
リリーが呪文を唱えると、地面がまばゆい光に包まれた。
そして光が収まると、そこには二階建ての建物ぐらいの背の高さがあるフェンリルが、お座りをしていた。
リリーは召喚されたリルに駆け寄り、ぎゅっと抱き着いた。
「リル、呼びかけに答えてくれてありがとね！ どうしてもギルマスがリルと話をしたいって言ってるんだけど、いいかな？」
リリーはリルのモフモフの胸毛に顔をうずめながら、ギルマスを指さした。
「それがリリーの願いであるなら、聞いても構わないわ。答えるかどうかは、その質問によりけりね」
「ギルマス、リルがいいって言ってるよ！」
ギルドマスターは巨大なフェンリルに強烈なプレッシャーを感じ、額に冷や汗をかきながらゆっくりと近づいて行った。
（俺も元はSランク冒険者だったが、このフェンリルが襲い掛かってきたら全盛期の俺でも絶対にやられるな……）
ギルドマスターは一度深呼吸をすると、意を決して質問をした。
「話を聞いてくれることに感謝する。私はこの地でギルドマスターをやっている者だが、ダンジョンのボスについて聞きたい。先日リリーたちが倒したダンジョンのボスだが、今までウルフロードだったものがレッサーフェンリルになっていた件についてだ。これが魔王復活と関係しているというのは、どういうことなのか教えてくれないだろうか？」
ここでリリーも助け船を出す。
「それ、私も気になっていたのよ。ぜひ知っていることがあるなら教えてほしい！」
「リリーがそう言うなら、私の知る範囲で教えるわ。まず、これと同じ現象が起きたのは前回魔王が復活した五百年前ね。その時にもアリオストロと一緒にいろんなダンジョンを制覇したけど、そこでも同じ現象が起きたのよ。このランクアップしたボスたちは、侵入してきた人間たちを葬って、そこで生じたエネルギーを魔王の復活と強化のために送っているみたいね。おそらく魔王が彼らを眷属化しているんでしょう。ただ一度倒してしまえば、そのダンジョンはまた元のボスに戻り、魔王の眷属化も解けるみたいだけどね」
ギルドマスターは『五百年前』、そして『アリオストロ』という名前を聞いて固まっていた。
「もしかして、あなたは英雄アリオストロと共に魔王討伐を経験しているのか？」
「ええ、そうよ。だからこれは確かだと思うわ」
「では、ほかのダンジョンでも同じことが起きていると？」
「少なくとも、このダンジョンよりも魔王領に近い地域にあるダンジョンでは、おそらく同じことが起きているでしょうね」
ここでギルドマスターは思案顔になった。
「実はここ最近、ダンジョンに入った冒険者が戻らないことが多く起きているんだが、おそらくそういうことなんだな……」
ここでリリーがギルドマスターに意見を述べた。
「ギルマス、今後はダンジョンが一度制覇されるまでダンジョンへの侵入を禁止するか、ランク自体を一から二ランク上げた方がいいと思うわよ」
「そうだな。まずはダンジョンへの侵入を当分の間禁止にしよう。そこで依頼なんだが、できればリリーと、勇者であるセシリアがいる『リリーズ・コート』に、他のダンジョンの制覇もお願いしたい」
「私たちがですか？ ……どうする、みんな？ 私的には受けてもいいかなって思っているけどどうかしら？」
（ゲームではこんな設定なかったはずなのに……。もしかしてこれって、百合モードになった時にだけ発生する隠しイベントなんじゃないの！？ だとすれば、この依頼は二人の仲を進展させるためにも絶対に受けた方がいいわよね！）
リリーはアイリスたち四人の方を向いた。
ここでセシリアが一番に口を開いた。
「私は勇者として魔王の復活の阻止をしたいと考えているの。だから、私もこの依頼を受けたいと思っているわ」
これにアイリスも続いた。
「私もリリーの意見に賛成ですわ。セシリアと意見が同じなのはちょっと癪ですが」
「ありがとう、二人とも！ それで、後の二人はどうする？ 嫌ならこの依頼は三人で受けるけど」
「リリーお嬢様のいる場所こそが私のいる場所です！ ですから、どこへなりともお供させていただきます！」
「弟子は師匠について行くものなんです！ ですから私もリリーさんについて行きます！」
メンバー全員が賛成してくれたのを確認したリリーはギルドマスターの方を向いた。
「みんなこの依頼受けてもいいって。報酬は期待してるからね、ギルマス！」
リリーはそう言っていたずらっ子のような表情を見せた。
こうして新たな依頼を受けることになった、リリーたちリリーズ・コートは先日のダンジョン制覇の打ち上げと新たな依頼への決起集会を兼ねて、マリーの実家の居酒屋さんへと向かって歩き出すのだった。
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