第3章 第4話：『黒い星』＆盗賊の村壊滅計画
クロエから話を聞いた翌日、リリーたち5人はリリーの寮の部屋に集まっていた。
「クロエ、みんなに話していいのね？」
「はい、お嬢様。昨日のお嬢様のおかげでもう私は大丈夫ですから」
「わかったわ」
そう言うとリリーは昨日クロエから聞いた内容をセシリア達3人に話して聞かせた。
「なんてひどいことをする人たちなの！絶対に許せない……」
「ええ、本当に。人としてあるまじき外道ですわ！ 私が最大火力の火魔法で灰にしてやりますわ」
そう言って憤るセシリアとアイリスであった。
その横では悲しそうな顔をしたマリーがそっとクロエを抱きしめていた。
「またつらくなった時には遠慮なく言ってくださいね。私たちはもう仲間なのですから」
マリーの言葉にリリーたち三人が力強く頷いた。
「皆さん、本当にありがとうございます。私は素敵なお嬢様と仲間に恵まれて幸せです」
クロエは嬉しそうに微笑んだ。
リリーは、それまでの柔らかな笑みを完全に収めると、声音を改めて本題を切り出した。
「それで今日集まってもらった理由なんだけど、私はクロエにひどいことをした『黒い星』と彼らが拠点にしている『盗賊の村』に落とし前をつけさせようと考えているの。だからよかったらみんなの力を貸してくれないかしら」
リリーの真剣なまなざしを受け取ったセシリアとアイリス、そしてマリーは力強く頷いた。
「リリー、そんなこと聞くまでもないわ。私も彼らには怒っているんだから！アイリスも同じでしょ？」
「ええ、そうですわ。もしリリーがやらないのでしたら私個人がやっていたところですわ」
そしてアイリスに続き、いつもはおどおどしているマリーも引き締まった表情で声を上げた。
「わたしに何ができるかわかりませんが、ぜひ協力させてください！」
リリーが三人に「みんなありがとう」とお礼を言い、クロエはその横で深くお辞儀をするのだった。
「それでリリー、計画はどういう風に考えているの？」
セシリアがリリーに尋ねた。
「私としてはまず初めに、黒い星の拠点でもある『盗賊の村』をつぶしておこうと考えているわ」
「盗賊の村をつぶすだけならSSSランクのリリーがいる私達なら余裕よね！」
セシリアは、遊びにでも行くかのような気楽な笑みを浮かべた。
リリーはセシリアを見て言った。
「ただ壊滅させるだけではダメよ。重要なのはゲロウたちも含めて彼らが犯罪を行ってきた証拠を得る必要があるわ」
「確かにそうですわね、でも、リリーはどうやって証拠を集めるつもりなんですか？」
「一つは闇奴隷商の取引記録の帳簿。そして最も重要なのは村人や村長が自ら罪を認めることよ」
リリーの言葉に訝しげな顔をするアイリス。
「もちろん罪を認めてくれれば一番簡単ですが、盗賊の村の村長たちが素直に罪を認めるとはとても思えないんですが……」
「普通ならそうでしょうね。でも、もし彼らが完全に優位な立場になっていると勘違いしていたらどうかしら？」
それを聞いたアイリスが目を見開いて驚いている横で、セシリアが「どういうことなの？」と頭の上にクエッションマークを浮かべていた。
「リリーさん、あなたまさか……」
「うん。私が囮として相手に捕まる予定よ。そうしたら彼らは簡単に話してくれると思うわ」
ここでクロエが口をはさむ。
「お嬢様、やはり危険です！ここは私が囮になり潜入します」
「クロエ、それはダメだと何度も言ったでしょ。あなたは彼らに顔が割れているはず。そんなあなたが戻ってきたら確実に警戒されるわ」
「しかし……」
クロエがさらに食い下がろうとするのをリリーが制止した。
「あなたが私の身を案じてくれているのは嬉しいわ。でもこれは私がやりたいの。私のクロエにひどいことをした報いを、私が彼らに受けさせてやりたいの。だからここは私に譲って頂戴。いいわね、クロエ」
クロエの瞳をまっすぐに見つめるリリーの強い意志に、彼女は渋々従うのであった。
「でも一つ問題がありますわ。もし彼らが後で『そんなことは言っていない』と証言を覆したらどうなさるんですか？」
ここでリリーは不敵な笑みを浮かべながら、右手につけている腕輪をアイリスに見せた。
「その腕輪が何か？」
リリーはアイリスの言葉に答える代わりに、腕輪に魔力を流した。
すると白い壁に『でも一つ問題が……』と、今アイリスが話していた内容の映像が映し出されたのであった。
「これは一体なんですの？ 私が壁に映っているではないですか！」
驚きのあまり目を見開いて腕輪を見ているアイリスに、リリーが得意げに説明を始めた。
「これは任意の場面を選んで、今見たような映像として残すことが出来る魔道具なの」
（これはゲームでも出てくるアイテムで、これを持っていると好きな場面を記録して好きな時に見返すことが出来るのよね）
「凄い魔道具なのですね」
（これがあれば、いつでもリリーさんの美しく優雅な姿を見ることが出来るのですね！）
「これはもう販売されているんですか？」
アイリスは瞳を輝かせながら問いかけ、それにリリーが答えた。
「残念ながらまだ構造が解明されていないみたいなの。だからこの魔道具は、私がダンジョンの深層で見つけたこの一つしかないわ。そのため、おそらく彼らはこの魔道具を警戒することはないと思うの」
それを聞いて、心底残念そうな顔をするアイリスであった。
今度はセシリアがリリーに質問をした。
「それで私たちは何をすればいいの？」
「クロエの話だと村の出入り口は一か所のようだから、彼らが逃げないように、門から逃げてくる盗賊たちを捕まえてほしいの」
「それだけでいいの？ あれなら私も中に入って加勢するよ！」
「大丈夫よ。それよりも逃げられて、ゲロウに知らされて身を隠されてしまう方がまずいから。それに、魔法使いであるアイリスのことをしっかり守ってあげて」
「そういうことなら任せておいて！誰も逃がさないし、アイリスにも傷一つつけさせないから！」
「セシリアさん、よろしくお願いしますわね」
お互いを信頼するかのように見つめ合うセシリアとアイリス。
その光景を見てリリーは心の中で（これよ！私が見たかったのはこれなのよ！それにこの計画なら、アイリスとセシリアの共闘イチャラブシーンもしっかりと見られるはずだわ！）とガッツポーズを決めていた。
「あと、クロエだけど、私が門を開けたら中に入ってきて、盗賊たちの殲滅を手伝ってね」
「はい！お任せください。この身に代えてもお嬢様をお守りしますので！」
「そうじゃないわ、クロエ。あなたの手できっちり過去の因縁にけじめをつけて、これからの未来に胸を張って進めるようにならないとね」
クロエは「お嬢様……」とつぶやきながら、潤んだ瞳で真っすぐにリリーのことを見つめるのであった。
「最後にマリーさんだけど、あなたの仕事は私たちがリラックスできるように美味しいご飯とお茶を準備してくれることね。作戦の成功も失敗もマリーさんの作る美味しいご飯にかかってるからよろしくね」
リリーはそう言ってマリーに優しく微笑みかけた。
その微笑みの直撃を受けたマリーは「はぅっ」と言って顔を真っ赤にしていた。
第3章第4話をお読みいただきありがとうございました。
作戦の計画を立てながらも推しカップルのイチャラブを画策し、さらには無意識にマリーさんまで落としてしまいそうになるリリーはいかがだったでしょうか？
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