魔法の便器

捜査本部

宮ヶ瀬ダム。

巨大な謎の物体が発見された現場では、警察による捜査が続いていた。

水野と佐伯は、夜間の当直職員から聞き取りを行っていた。

「昨夜、何か異常な音を聞きませんでしたか？」

水野が尋ねる。

「ええ。夜中に突然、ドスンという大きな音がしました」

当直職員は、昨夜の出来事を思い出すように答えた。

「その他には何か聞こえませんでしたか？」

佐伯が続けて尋ねる。

「そういえば……落下音が聞こえる前に変な音がしましたね」

「変な音？」

「ええ。なんというか、おならのような……」

「おなら？」

「はい。ぶびぃびぃー、みたいな音でした」

佐伯と水野は顔を見合わせた。

その後も複数の職員から聞き取りを行ったが、驚いたことに、ほぼ全員が同じような証言をした。

落下音の直前に聞こえた、奇妙な音。

それは偶然の聞き間違いとは思えなかった。

一方、鑑識課は巨大な物体と、雪のように見えていた紙の一部を採取し、持ち帰って鑑定することになった。

水野と佐伯は現場での一般的な捜査を一通り終えると、車に乗り込んだ。

「今日はこれくらいにしておくか」

佐伯がエンジンをかける。

「そうですね。鑑識の結果も待たないといけませんし」

「報告は明日の朝だな」

二人は警察署へ戻っていった。

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翌朝。

捜査報告のために集まった会議室。

そこに現れた水野を見て、佐伯は思わず声をかけた。

「おい、水野。どうした、その顔？」

水野の目は真っ赤だった。

どう見ても一睡もしていない様子である。

「一睡もしていません」

「何だって？」

「昨夜からずっと事件のことを考えていたんですが、全く理解できませんでした」

佐伯は苦笑した。

「そりゃそうだろう。俺だって分からんよ」

会議室には、佐伯と水野のほかに刑事部長、捜査課長らが並んで座っていた。

佐伯は刑事部長の姿を見て、少し驚いた。

（部長まで出席するとは……。それだけ重大な事件ということか）

まずは佐伯から、当直職員への聞き取り結果が報告された。

落下音の直前に、複数の職員が奇妙な音を聞いていたこと。

そして、その後に大きな落下音が響いたこと。

続いて鑑識課からの報告が行われた。

巨大な物体は、人間の排泄物で間違いないとのことだった。

また、周囲に散乱していた紙もトイレットペーパーであることが判明した。

ただし、トイレットペーパーの種類やメーカーの特定には、数日かかる見込みだった。

報告を聞き終えた刑事部長は、両手で頭を抱えた。

「じゃあ、何か……突然、宮ヶ瀬ダムに300メートルのうんこをしたやつが現れたってことか！！」

そして、吐き捨てるように続けた。

「しかもしっかり尻まで拭いてやがる！」

会議室が静まり返る。

その沈黙を破ったのは水野だった。

「しかも、凄い使用量です！」

刑事部長が水野を睨みつけた。

水野は口を閉じた。

刑事部長は、ふーっと大きく息を吐いた。

「この件は、現時点をもって極秘とする。明後日、捜査本部を立ち上げる！」

一同が顔を上げる。

「警視庁からも応援が来るぞ」

佐伯が驚いて尋ねた。

「東京からですか？ 捜査の権限は警視庁に？」

「いや、それは我々だ。今はな！」

「なるほど……」

佐伯は小さくうなずいた。

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二日後。

宮ヶ瀬ダム巨大物体落下事件の捜査本部が正式に立ち上げられた。

捜査員は神奈川県警から20名、警視庁から30名。

総勢50名という大規模な体制となった。

半数以上が東京からの派遣である。

「ずいぶん東京から来ましたね。数名程度かと思っていました」

水野が佐伯に話しかけた。

「そのうち警視庁が捜査権を握るつもりだろう」

「なるほど」

やがて、全捜査員が会議室に集められ、捜査本部の決起ミーティングが始まった。

刑事部長の挨拶に続き、これまでの事件の経緯が説明された。

その後、鑑識課から新たな報告があった。

トイレットペーパーのメーカーが判明したという。

メーカーは皇女製紙。

製品はシングルロールで、一般家庭にも広く流通している、ごく一般的なものだった。

「以上が鑑識からの報告です」

その後、今後の捜査体制や各班の役割分担などについて説明が続いた。

会議は二時間にも及んだ。

ようやく終了し、捜査員たちが席を立ち始めたころ、佐伯が水野に声をかけた。

「しかし、捜査っていったって、何をどうするんだ？」

水野も同じ思いだった。

少し考え込んだあと、水野は顔を上げた。

「まずは、発生時刻と落下地点の関係を調べましょう！」