ご先祖様が聖女様かどうかも疑わしい私が王子様達の獲物にされてます。

新米くノ一ハダル・ギレス

ミルキーウェールズ王国の影を支える忍者たちが集う訓練施設。そこには、学園の華やかさとは無縁の、張り詰めた空気が漂っていた。

学園では「謎の人物」として知られる生徒会庶務のカノープス・チュワートスは、同期のスティーブと共に、静かに得物の手入れをしていた。

「なぁ。もう仲直りしようぜ」

スティーブが軽口を叩きながらカノープスに歩み寄る。

「どういう心境の変化か知らないが、第二王子様もあの編入生――スピカの監視をやめにしたからさ」

カノープスは視線を落としたまま、淡々と答えた。

「彼女のことは関係ない」

「つれないねぇ。そういえば今日、レンジャー訓練施設から新しいくノ一が昇格してくるらしいぞ。結構カワイイ子だって噂だ」

「関係ない！」

カノープスの冷たい一蹴と同時に、施設の重い扉が開いた。

「あっ、早速来たみたいだな」

そこには、初々しくも芯の強そうな瞳をした少女が立っていた。

「初めまして。今日から皆様と研鑽を積むことになりました。ハダル・ギレスです。よろしくお願い申し上げます！」

ハダルの視線がカノープスと重なる。カノープスは無言でそれを受け止めた。

「適正診断と忍者の加護は、校長先生から受けてきました」

「よろしくな！ お近づきの印に忍者飴だ！」

スティーブがひょいと飴を放り投げる。だが、その手は空中でカノープスによって遮られた。鋭い風切り音が響く。

「……惚れ薬入りの飴を配るのはやめろ」

「テスト、テスト！ 舐めようとしたら止めるつもりだったさ」

カノープスはハダルに向き直り、真剣な面持ちで告げた。

「いいか。ここで出される物は安易に口にしないほうがいい」

「は、はい！」

そこへ、師匠のアレキサンダー・ゴトウが声をかける。

「君、ハニートラップには興味はないかい？」

「忍者にそんなものありません！」

カノープスの鋭い声が響く。すかさず施設筆頭が、その場を収めるように口を開いた。

「スティーブ、カノープス。基本的な技術を彼女に教えてあげてくれ」

「はい」

二人が短く応じると、ハダルは深々と頭を下げた。

「よろしくお願い申し上げます！」

「これ、師匠からだ。これに着替えてこい」

施設筆頭から渡された装束を手に、ハダルは更衣室へ向かった。

しばらくして戻ってきた彼女の姿に、一同の視線が釘付けになる。

「……これ、少しエロくないですか？ なんかおへそのあたりが透けて見えるし……」

ハダルは落ち着かない様子で自分の衣装を確かめる。

「えっ、いいんじゃない！？」

スティーブが鼻の下を伸ばす中、ハダルは上目遣いでカノープスを見た。

「カノープス先輩、どうですか……？」

「……いいんじゃないか」

カノープスの短い肯定に、ハダルの顔がぱっと明るくなる。

「カノープス先輩がいいって言うなら、いいです！」

「師匠に文句は言わないのかよ？」

スティーブのツッコミを、カノープスは無言で無視した。

訓練が始まった。

歩法、周囲の観察、忍者走り、障害物突破、そして棒手裏剣。

ハダルの動きは、新米とは思えないほど軽やかだった。

「レンジャー課程を修了しているだけあって、筋はいいよな」

スティーブが感心したように呟く。

「ああ」

「それにしても彼女、カワイイよな。……ほら、うちの忍者連中も、早速いやらしい目で陰から見てるぜ」

スティーブの指差す先、物陰から同僚たちがハダルを値踏みするように眺めていた。

カノープスの眉間に皺が寄る。

「おい、お前らは学園祭の準備だろ！」

その一喝で、野次馬たちは蜘蛛の子を散らすように去っていった。

「あっ、筆頭」

カノープスが呼び止める。

「まさか、師匠はここにいないですよね？」

すると、ハダルが足元を見て声を弾ませた。

「あっ！ カワイイわんちゃん！」

そこには、一匹の犬がちょこんと座っていた。だが、カノープスの目は騙せない。

「……師匠、プライドはないんですか？」

見事な変装（？）を施した師匠に冷ややかな視線を送っていると、スティーブが耳元で囁いた。

「なぁ、俺、彼女のこと狙っちゃっていい？」

「……駄目だ！」

「へ？」

スティーブは意外そうな顔をする。

「ここは『好きにしろ』とか言う流れじゃないのか？」

「お前だけは駄目だ！」

「まあ、お前の許可なんかなくても好きにするけどね」

その時、ハダルの呼ぶ声がした。

「カノープス先輩！ 私の棒手裏剣、どうですか？」

カノープスは彼女の背後に回り、その腕を支えるように指導を始めた。

「的に向かって目線を固定しろ。投げた後の指先は真っ直ぐに……」

（あっ、女子に触れてしまった……）

動揺するカノープスを、スティーブが見逃さない。

「さりげなくボディタッチしてんじゃん！ スケベ！」

「これは指導だ、違う！」

しばらくの猛練習の後、ハダルは少し頬を赤らめてカノープスに詰め寄った。

「ねぇ、カノープス先輩。ハニートラップって、異性を誘惑する術なんですって」

そう言って、ハダルはカノープスの腕にそっと自分の胸を押し当てた。

「マスターしたら……カノープス先輩に振り向いてもらえますかね？」

カノープスは弾かれたように距離を取った。

「そ、そんなことはやめろ！ 忍者には必要ない！」

「は、はい。ごめんなさい……」

しゅんとするハダルだったが、すぐにカノープスの異変に気づいた。

「……先輩。鼻血、出てます」

「えっ」

ハダルは優しく、布でカノープスの鼻先を拭った。

「……ありがとう」

「ふふ、どういたしまして、先輩」

無機質な訓練施設に、少しだけ甘酸っぱい空気が流れた瞬間だった。

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もう一人のヒロイン新米くノ一ハダルが登場しました。

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