第24話 共闘
「何か情報は掴めたかい？」
バリトーの元に向かうと、テレサと二人でお茶を楽しんでいた。高級な茶器に淹れられた花茶の芳醇な香りが漂っている。
「はい。私たちが見た書類とは大きく異なる点が、いくつか」
「僕たちは関わった以上、この不正を見過ごせません。この事実を侯爵様に直訴すべきです」
フィンの強い言葉を聞いてテレサはカップを置き、ゆっくりと顔を上げた。
「侯爵様にお会いするには、紹介状が必要ですよ」
暖かく茶目っ気たっぷりに接してくれていたテレサの声は、今までの印象とは違い冷たく感じられた。
他領のことに首を突っ込むなと言うことなのだろうが、知った以上はこの町が置かれた状況を放っておくことはできない。
「存じております。この地を治める伯爵様にご相談できないのであれば、教会でも何でも、後ろ盾を探して推薦状を書いていただきます」
二人の強くまっすぐな視線を受け、テレサが口を開く。
「では、何をどこまで理解しているのか、教えてくださる？」
テレサの提案で二人は本題について説明をはじめる。
ミシャーナは帳簿の矛盾点や使途不明金について丁寧に説明した。
「それから」
ミシャーナは全ての書類の矛盾点を話したあと、一息ついてテレサを見た。
「テレサさん――いえ、テレシア・ガイナ・ド・ダルトワ様。あなたが政務官だったのですね」
ミシャーナの言葉にフィンも続く。
「そして、ガイナ――大地の妖精の血を引いている」
二人の話に耳を傾けていたバリトーは驚きで瞬きもせず、テレサはにこやかに笑って手を叩いた。
「ふふふっ、お見事ね。そう、私がこの館の主のダルトワ子爵よ。領主の元・政務官。良く辿り着いたわね、流石だわ」
テレサは笑いながら続けた。
「妖精は私のお祖母さまで、私は妖精の血を受け継いでいるだけ。大した能力もなくて人間とあまり変わらないわ。ただ、少しだけ年を取るのが遅いくらいね」
テレサは、いたずらな笑みを讃えながらウインクをした。
「実は使役精霊を使って少し情報を探らせていただいたの。ミシャーナさん、あなたセリシエ伯爵令嬢ですね？」
「はい。仰るとおりです」
ミシャーナが答えると、驚いたバリトーがいきなり立ち上がり、胸に手を当て頭を下げる。
「礼を欠いておりました、セリシエ伯爵令嬢。わたくしはバリトロス・アルク・ド・ダルトワです。わたくしは入婿で畑を耕す以外は何もしておりませんが、妻が子爵で政務を取り締まっております」
焦ったのか言わなくて良いことまで話している。不器用な自己紹介に、テレサが思わず噴き出した。
「あなた、そこまで言わなくてもいいのですよ。もう、いくつになっても可愛らしい人」
「すまない、あんまりこういう場は慣れなくてな」
バリトーは照れたように頭をかきながら、テレサに促されてソファーに再び腰を下ろした。
「いえ、私こそ失礼を致しました。子爵様とは知らず、ご無礼の数々をお許しください。私はミシャーナ・ロゼリア・ド・セリシエ。伯爵家の出ではありますが、今は地位を捨てミサと名乗っております」
ミシャーナはそう言うと、バリトーとテレサの前で完璧なカーテシーを見せた。併せてフィンも美しいボウ・アンド・スクレープをし、簡単な挨拶をする。
「私はフィン・シルフ・エアリアル。風の妖精です」
二人の様子を見たテレサは、口に手を当てて満足そうに笑みを浮かべた。
「私、こんなに完璧なご挨拶を見たのは久しぶりだわ。あなた、私はますますミサさんのことが気に入りました。フィンさんも、妖精というのに人の挨拶をここまで見事にはできませんよ」
興奮して早口になり、バリトーの腕をバシバシと叩いている。
「そこまで気に入ったんなら、二人に紹介状を書いてやればどうだ」
バリトーは、テレサの興奮に付いていけないと言った様子で、困った顔をしながらも二人のために提案をした。
「そうね、少し待ってくださる？」
テレサはペンを取ると、証明書となる魔法がかけられた紙を取り出し、サインを書いた。用意されていたところを見ると、はじめから紹介状を書いてくれるつもりだったのだろう。
「さあ、これで私たちも革命の共犯よ。一緒に闘う覚悟はあるわ」
テレサは紹介状をミシャーナに託し、また満足げに笑ってウインクをした。
「まず、私の見解から述べるわね。前の領主は生きているわ。けれど、私は大地を豊穣させる程度しかない。この能力では探しきれなかったの」
悲しそうに告げるテレサの肩をバリトーが優しく抱き寄せる。
「しかたない、こればかりは誰にも無理だ。テレサはこう言ってずーっと自分を責めとる」
バリトーがテレサを気遣う様子を見て、フィンが口を開く。
「実は、この町に入ってから違和感を覚える場所があるんだ。僕が調査しよう」
「その間に私が領主の館に侵入して、不正の書類を手に入れるわ」
二人は今すぐにでも飛び出す勢いだったが、テレサが呼び止める。
「待ちなさい。ミシャーナさん、潜入のお手伝いは私がするわ」
続き更新は未定なのでブクマしていただけたら嬉しいです。
※38話でざまあ
