魔物畑で快適ライフ！～生贄にされた少年は掟破りの魔物栽培で快適生活を手に入れる！～

第二章 辺境の生贄

第30話 覚悟の土下座

「どうか、お力を貸してください」

　目の前には、綺麗に土下座するククミスの姿があった。

「「ええーっ!?」」

「皆様を巻き込む事はお門違いと心得ています。ですがわたくしには何の力もありません。誰かの力を借りるしかないのです」

「お、おう……」

　さっきまでの魔王ムーブからシームレスに土下座懇願スタイルを披露されて温度差で風邪をひきそうです。

「ク、ククミス様、仮にも王族である貴方が土下座など……!?」

「わたくしは所詮王家に生まれただけの無能。魔力を操る術を持たぬ、ただそれだけで生まれた時から生贄になると定められた者です。ただの使い捨ての駒、最初から王族として認められてなどいなかったのです」

「そんな……」

　そんな事言うなよ、なんて口が裂けても言えなかった。

　同じ生贄でも俺は家族や周りの人達から愛されていた。

　そしてストレも村人達の自己満足とはいえ少しでも生き残れるようにと戦士として鍛えられ、最も良い武器と鎧を与えられた。

　けれど、ククミスには愛情が全く注がれなかった。

　だから下手な慰めの言葉は逆にククミスを傷つけるだけだ。

「お願いします。何も持たないわたくしの、人生でただ一度きりの我が儘です。一度だけでいいんです、皆様のお力を貸してください!!」

「……」

　ストレが俺を見つめてくる。

　それは自分では答えが出せない、いや同じ生贄にされた自分では何の力にもなってやれないという無力さと悔しさの眼差しだ。

「お願いします……」

　どうする？　この状況でククミスに協力すれば、間違いなく争いになる。王家、いやこの国全てを巻き込んだ戦いになる。そうなれば、家族だけじゃない。何のかかわりもない人達が巻き込まれる。俺にそんな光景を見る覚悟は無いぞ。このまま三人と魔物達で人間社会から可能な限り距離を取ってひっそりと暮らす方が幸せじゃないのか？

「復讐を果たせたなら、その後は改めてわたくしを生贄として捧げて頂いてかまいません」

「は？」

「生贄が捧げられていないのは事実。今回は貴族達の誤解でしたがいずれは本物の大移動が起きてもおかしくはありません。ですが、わたくしを捧げればその心配もなくなります」

　おいおい、何を言ってるんだコイツは？

「お二人は何の心配もなくここで暮らしていける事でしょう。それだけが唯一わたくしに出来……」

「そんな訳あるか！」

「っ!?」

　無意識に声が出た。

「生贄にされた復讐をしたいから生贄になるとか本末転倒だろ！」

「ですがわたくしには他に提供できるものは何も……」

「あっただろ色々！　ククミスがいたから色んな作戦を考えられたし、魔物達の能力の活用が出来たんだ！　俺だけだったら魔物達の能力をここまで活かす事は出来なかった！」

「そうです。ククミス様はとても賢いお方です。平民の私が知らない知識を沢山お持ちです」

「それは、書庫で勉強をする時くらいしか心を落ち着けられる場所がなかったからで……」

「それでもククミスが居たからこそ出来た事は多い！　知識は力だ！　情報を握ってる奴が世界を制するって言うだろ！」

　前世のにわか知識だが、実際に情報は大事だ。

　ククミスの頭には俺が持たない異世界の知識で満たされている。

「魔法が使えなくてもククミスには知識って力がある！　何もないなんてない！」

「でも、本の知識なんて何の役にも……」

「俺の役には立つ！　同じ生贄にされた仲間の俺には！」

「わたしにもです」

　そして思い出した。俺はククミスに大きな借りがある事を。

『でしたら確かめに行けばよいと思います』

　ククミスがそう言ってくれたお陰で、俺は両親の真意を知る事が出来た。

　それは善意なんかじゃなく、同じ復讐のための仲間を求めての事だったのだろうけど、あれがあったからこそ、俺は背中を押して貰えたんだ。

「ああ、そうだな。その借りをまだ返していなかった」

「？」

「ククミス、俺は決めたよ」

　何のことかと首を傾げていたククミスに告げる。

「俺はお前に協力する。王家への復讐を」

「っ!?　よろしいのですか!?」

「けれど、それは王家に対してだ。何の関係もない民には手を出さないでくれ」

「え？　ですが民もわたくしを生贄にする事は知っていましたよ。なんなら盛大なパレードでわたくしが生贄になる事を喜んでこの国に平穏をお与えくださいとかふざけたことを叫んでいましたが」

「え!?　そうなの!?」

　生贄にする為に育てられた人間にそれは酷くない!?

「生贄を捧げられる事は周知されていますから、何の関係も無い民なんていませんよ」

「あ、そうなんだ」

　平民のストレにまで指摘されてしまった。

「という事はこの国の人間は皆ククミスが生贄にされてる事を知っていて、更に辺境では俺やストレみたいなのがこっそり生贄に捧げられていたって事？」

　こくりと頷くククミスとストレ。

　……えーっと、俺ってもしかしてかなりの世間知らずだった？

　うん、そんな国民性じゃそりゃ万が一にも逃げ出さないように外と遮断するわウチの実家。

　というか愛情の有ったうちの実家の方が例外だったってこと!?

「あー、うん。それは、うん、酷いな」

　ど、どうしよう。一般人を巻き込むなって言いたかったけど言えない空気になってしまった。

　何ならストレもこの部分に関しては完全にククミスの味方っぽい。

「ええと、復讐には協力するけど、民を虐殺とかそこまではしてほしくないかな……あんまり国が酷くなるとうちの実家に迷惑がかかるから」

「おまかせください！　可能な限りフォルス様の実家には被害を及ぼしません！　わたくしが復讐したいのは王家と王都の民とわたくしという生贄を政治争いに利用する王都周辺の貴族と各地の大貴族達だけですから！」

　だけというにはあまりにも大きくないですかね。

「ククミス様、その際には私の故郷とその周辺の貴族の領地もお願いします」

「任せてくださいストレ！」

　あーうん、これはもう止められそうにないわ。

「じゃあまぁ、王家から離れた土地の人達にはあんまりひどいことにならない程度に協力するって事で」

「「ありがとうございます!!」」

　もう完全にストレも一緒になっちゃってるじゃん。

　はっきりとは言わなかったけどストレもかなり腹に溜めてるものがあったんだな。

「では喫緊の問題を解決しましょう。この場所が見つかった理由は間違いなくわたくしが身に付けていた物が原因です。ですからそれらの品を魔物達の巣に置きましょう。これでわたくしの死を偽装できます」

「ククミス自身を魔法で探してる可能性はないのか？」

「遠距離から個人を探すのは不可能です。マジックアイテムを目印にしてようやくですね。ゲイルちゃんちょっとこのドレスを切り裂いてください」

「ワウ？」

「パレェーーーーッ!!」

　ゲイルがえ？　良いのとドレスに爪を立てると、モメンが何してんだワレェーッ！　とばかりに飛んできてドレスを庇う。

「ドレスを台無しにされるのが嫌なんでしょうか？」

「パレ！　パレ！」

　どうやらそうらしい。服から生まれた魔物だけに服にはただならぬ執着があるっぽい。

「……モメンちゃん、これはどうしても必要な事なんです。変わりと言ってはなんですが、王都にはもっと沢山の服や生地がありますよ。もちろんこれ以上のドレスも」

「……パレ？」

　マジ？　と言いたげに上目遣いになるモメン。

「本当です。色んな種類の服、色んな色や模様の生地、とても美しい刺繍の施されたものもありますよ」

「パレェ～」

　完全に都会に憧れる田舎の子供ムーブになるモメン。

「そのためにもどうしてもやらなければいけない事なんです。復讐が成った暁には王都中の服をモメンさんに差し出しますので、許して頂けませんか？」

　世界の半分をやろうとばかりに邪悪な提案をするククミス。

「パ、パレェ～～パレ！」

　そしてさんざん悩んだあげく、モメンはククミスに道を譲った。

　邪悪に屈したか。

「ありがとうございますモメンちゃん。ゲイルちゃん、お願いしますね」

「ワウ！」

　ビリビリと豪華なドレスを切り裂くゲイル。正直俺から見てももったいない。

「で、暗殺者の血を染み込ませて……完成！　魔物に殺されたククミス王女の遺品で～す！」

「自分の死に対してあまりにも軽すぎない？」

「ふふふ、良いのですよ。どうせ王家が見栄を張る為に用意した欲望の具現化なのですから」

「言い方ぁ」

　「さて、後は装飾品ですが……あ」

　と、そこでククミスが困った顔になる。

「どうした？」

「その、私の居場所がバレた疑いのある品なのですが……」

「うん、ククミスの身に付けていた品だよな？」

「そのうちの一つは……」

　スススと移動して一匹の魔物の所に行くククミス。

「ジェル？」

「あっ」

　その魔物はイスタ、ククミスが身に付けていた宝石のネックレスから生まれた純金のウンチをする魔物だった。

「もしかしたらこの子にも魔法の影響があるかもしれません……」

「え？　どうするんだそれ!?」

　生きてるイスタをどうにかする訳にもいかないだろ!?

「ど、どうしましょう……」

　ノーアイデアなんか！

「あの、それでしたらドレスと一緒にすればいいんじゃないでしょうか？」

　とそこでストレが意見を口にする。

「聖域のどこかにイスタの巣を作って、そこにククミス様のドレスを置いておくんです。そうすればククミス様は魔物に食べられ、居場所を確認するマジックアイテムを魔物が一緒に食べてしまったと勘違いするかと」

「「成る程！」」

　その手があったか！

「よく思いつくな」

「討伐した魔物の腹を裂くと稀に犠牲者の遺品が手に入る事がありますので、これで誤魔化せると思います」

　成程、戦士としての実体験からか。

「ではそれでいきましょう。実際問題フォルス様の魔物達は集まり過ぎていますし、これを機に拠点に置き切れない魔物は同種同士で一つの群れにして外で暮らさせましょう。拠点を中心に縄張りを広げる感じで魔物達の巣を町や砦の感覚で配置していけばよいかと」

「私も協力します。高台から周辺を確認して魔物達の巣に適した場所を探しましょう」

　おお、色々話が進みだしたぞ。

「そして、イスタちゃん達には一杯排泄物を出して貰いますよ。王都という特大の排泄物処理場を埋め尽くす程に……ね。クフフ……」　

この国、亡ぶのかなぁ。