【完結】厶ヶ゛•✔乜•✔（ムゲンセン）〜現実と夢がリンクして続く終わりの見えない戦い〜

第17話 触れ合う唇と邪念

　辰巳は目を開けた。目の前には代わり映えのしない天井が見える。

「夢か……そうだよな」

　彼は指先に温もりを感じているのに気づく。なので、その方向を見る。

「うあっ!!!」

　そう彼が大声を上げたのは人に彼の指先が触れているからだ。ソウセイの頬にだ。彼女は両腕をベッドの上に起き、それを枕代わりにスヤスヤと寝息を立てている。

　彼は、そっと指先を彼女の頬から離そうとする。その瞬間、彼女は目がパッと見開く。これに対して、彼は、指の動きを止める。まだ、それは彼女の頬に触れたままだ。

　ソウセイは寝ぼけ眼《まなこ》だ。その上、トレードマークである眼鏡を掛けていない。なので、視界がぼやけている。

　彼女の眼前には丸い物体が朧気に見えている。彼女は何であるか確認しょうと顔を近づける。そうすると、触れている彼の指先から手の甲へと温もりが移っていく。そして、腕へと。

　彼女は、その重みに手で払いのける。彼の腕はベッドの上で一回バウンドしてシーツの上へと。彼女の顔、いや唇が迫ってくる。

　それに対して、辰巳は金縛りにでもあったかの様に体が思う通りに動かない。腕を上げて彼女を静止したいが動いてくれない。

　２人の唇が重なり合う。

「なんだ君か？」

　近視の彼女はピントが合い彼に気づいた。彼女は両腕でベッドを押し立ち上がる。そして、丸テーブルの上に置いてあった眼鏡を手に取ると掛ける。再び辰巳へと近づく。

「したか？ 君」

「………………」

「私は、したかと聞いている。聞こえないのかっ？」

「………したと言うよりは……受けました」

「したことは、したんだな？」

「はい……すみません」

「なぜ謝る？ でかしたぞっ、君」

「…………」

「早速だが、してもらうぞ。忘れないうちに。立て、君」

「もう一回……するんですか？」

「そうだか」

「流石にそれは……ちょっと」

「嫌なのか？」

「いやぁ〜、そういう訳では…………」

「忘れないうちにしないと。さぁ、いいから立ってこっちに来て座ってくれ、君」

　そう促された彼はベッドから起き上がり出る。そして、恐る恐る彼は丸テーブルの前の椅子に座る。彼は俯く、いや項垂れていると言ったほうが正しのかもしれない。

「ちょっと忘れ物を取りに行ってくる」

　そう言うと彼女は部屋を出て行った。すると三脚にビデオカメラが設置してあるのに気がつく。

　しばらく時間が経過した。部屋をノックする。彼はハッとする。それは、ひょとして彼女の家族がそうしているのかと。

「眠っているのか？ 君」

「あっ、います。いや起きてます、はい」

「入っていいか？」

「ご自由にどうぞ」

「そうはいかない。私が君に提供した部屋ではあるが、今は君の部屋だ。許可なく入るのは礼儀知らずのすることだ」

　――今さっきまで、この部屋にいたよな……

「許可をくれ」

「あっ。どうぞお入りください」

　その彼の言葉に扉が開く。そして、ソウセイが入ってくる。一瞬、彼は視線が一点に集中する。その先には、ネグリジェを着た彼女の姿がある。胸元の大きく開いた紫色の。例の一件で、彼女の着ている服に目が行くはずもなかったのだ。

　我に返った彼は、視線を逸らしながら顔を背ける。一方の彼女は丸テーブルへ進み、その上へと缶ケースを置く。俯いたままの彼の視界にそれが入る。

「開けて、どっちか選んでくれ」

　そう彼女が言った。その発言に彼は戸惑う。

「どうした？」

「何が入ってるんですか？」

「聞くまでもないだろ、君。当然あるべき物が入ってるだけだ」

「本当に開けてもいいんですよね？」

「もちろん」

　その彼女の言葉に彼は震える手で恐る恐る開ける。中を見て緊張が多少だが収まっていく。

「これは」

「見れば分かるだろ、君。ボールペンにシャープペンシル、それに消しゴムだ。いわゆる筆記用具だが」

「あっ、ですよね」

「呼吸が荒いけどどうした？」

「あっ、ちょっと」

「興奮でもしてるのか？」

「してませんよっ！」

「いきなり大声出して。もしかして……」

「なっ、何ですか？」

「書きたくてしかたなかったのか？ 君」

「……あっ、はい」

「では頼む、君」

　そう言った彼女は脇に挟んでいたノートを手に取る。そして、ご丁寧に開いて上げる。その際、前のめりになった彼女の胸が彼の顔の側面に当たる。

　その瞬間、彼は顔を離そうとする。しかし、その彼の意思とは真逆に彼女の胸へと突っ込んでしまう。彼は彼女の胸に密着したまま顔を上げる。その先には彼を見下ろしている彼女の顔がある。

「申し訳ありません……ソウセイさん」

「ソウセイさんか。名前、いや名字か。そうであっても、そう呼ぶのは初めてじゃないか？」

「……でしょうか？」

「おそらくな。私は覚えがない」

「あっ、はい。本当に申し訳ありません」

「気にするな。ちょっとした接触事故だろ、君」

「あっ、はい」

「本当に申し訳と思うなら離れてくれないか？ 君」

「あっ！ すみません」

　そう言うと彼は彼女の胸から頭を離す。

「君？」

「何でしょう？」

「私の腰に回してる両腕も離してくれるとありがたいんだが」

「あっ！」

　そう言うと彼は彼女の両腕を離し引っ込める。

「夢の中での戦いを書いてくれ、君」

「えっ……」

「んっ？ さっき認めたじゃないか。したって聞いた時に」

「……あぁ……はい」

「どうした？ 君」

「今日は対戦してません」

「嘘ついたのかぁっ！」

「いえ、そんなつもりは。言葉の意図を勘違いしてました」

「どう受け取ったんだ？」

「それは……」

「で、観戦はしたのか？」

「あっ、はい」

「なんだぁ。寝起きだったからな。勘違いしたのか。私の聞き方も悪かったな、君」

「いえ、ソウセイさんは何も悪くありません。勘違いしたのは自分ですから、はい」

「そうか。早速で悪いが書いてくれないか？ 君」

「あっ、はい」

　そう言った彼はシャープペンを手に取ると芯を押し出す。それをノートの紙の上につける。しかし、一向にペンが進まない。その様子を見ている彼女は痺れを切らす。

「どうした?! 君。一文字も書いてないぞ」

「それが夢の内容を思い出せなくて。申し訳ないです」

「謝罪は不要だ。いつもと環境が違うからだろう」

「そう言っていただけると、はい。あのう〜、ソウセイさん」

「また、その呼び方だな。なんだ？」

「あのビデオカメラは……」

「君の就寝の様子を撮影していた。何かの手掛かりになると思ってな」

「消してもらえませんかね？」

「なんでた？ 君」

「寝相が悪くて見られるのが恥ずかしくて、はい」

「う〜ん、分かった」

「次、この様な機会があれば撮ってもらっても構いませんので」

「本当にいいのか？」

　――どうせ二度はないからな

「嘘じゃないな？」

「もちろんです、はい」

「分かった」

「あのう〜」

「まだあるのか？」

「映像は確認せずに消して下さい。お願い致しますっ！」

「分かった。後で消しといておく」

「ありがとうございます」

「なんか、さっきから落ち着かない様子だ、君」

「おっ、仰っるとおりです、はい」

「ちょっと待ってろ、君」

　そう言った彼女は、そそくさと部屋を出ていく。

　彼女が扉を開け部屋へと戻ってきた。その際、ノックと声掛けはなかった。彼女は手に紙の束を持っている。

「無理に思い出さなくてもいい。これで気分転換でもするといい、君」

　そう言うと彼女は紙の束を丸テーブルの上に置く。そして、彼に左手に握っていた万年筆を差し出す。これに対して、彼は戸惑っている。

「これは……」

「見て分かるだろ。こんな時は一心不乱に文字を書くといい。私が気分転換する時に行っている硬筆書道だ」

「あぁ、そういうのがあるんですね」

　そう言った彼に彼女は万年筆を揺らし促す。それを感じ取った彼は会釈して受け取る。そして、彼はキャップを取る。

「……でも、何を書けばいいか」

「もちろん署名、いや自分の名前を書くといい」

　そう彼女は間髪入れずに言った。その言葉に彼は首を傾げる。

「そういうもんなんですか？」

「君は初心者だから、何を書けばいいか分からないだろ。君も、そう言ってたし。書き慣れた署、いや自分の名前つまり氏名を書いたほうが落ち着くぞ、君」

「そうかもしれません」

「なら書くといい」

「でも、こんなに枚数入りますか？」

「君に集中して欲しいから、私が一枚一枚書き終える度に捲《めく》ってやる」

「それじゃ紙の無駄じゃないですか？」

「大丈夫だ。余白は私がメモ帳代わりに使うから。あっ！ もちろん気分転換に硬筆書道する時にも使うぞ、うんっ」

「それなら無駄になりませんね」

「なら早く署、いや書いてくれ」

　その彼女の言葉に彼は書き始める。甲斐甲斐しく彼女は彼が氏名を書き終えると捲ってあげる。それを彼の為に繰り返してあげる。

　なぜか彼女は捲る度に、ほくそ笑む。