聖剣勇者とレクイエム ～五歳で転生したら女神に選ばれて勇者になりました。死んだ妹（聖女）を守るため魔法学校で戦います～

第四十三話 初依頼はお荷物とともに

　入学してから五ヶ月が経過した。

　学期末の休暇が近付いて、生徒達が浮足立ってきた頃。

　ルドーに依頼したいと、基礎科の生徒から声が掛かる。

　まだ聖剣(レギア)の落下対策も、重力魔法対策も出来ていないルドーは、余り気乗りしない。

　それでもどうしてもという声と、基礎科一年からということで、話だけでも聞いてみることにした。

　魔法科と基礎科では、校舎が別の場所にある。

　転移門の魔法で、他科目の校舎とそれぞれ繋がれているので、教師たちは行き来が出来る。

　だが生徒は知り合いからの紹介や訪問が無ければ、他科目はお互い行き来出来ない。

　これは五十年程前の、聖女暗殺未遂事件に起因しているらしい。

　なんでも刺客が、基礎科の生徒を装って入り込んだとかなんとか。

　今は基礎科も護衛科も、身元がはっきりしていないと入れない。

　だからこそ問題はないはずだ。

「あれ、エリンジとリリも呼ばれてたのか」

「あぁお兄ちゃん、言ってた用事って依頼の話なんだ」

　ルドーは指定された基礎科の個室の前で、ばったりエリンジとリリアに遭遇する。

　二人とも今日は用事があると言っていたが、どうやらルドーと同じだったようだ。

　扉を開いてルドーはリリア、エリンジとともに中に入る。

　こぢんまりとした部屋に、革張りの椅子と磨かれた机が置かれた、応接室のような場所だった。

　王侯貴族が使うことが多いからか、置いてある調度品や絨毯なども、どこか品がいいような気がする。

　ルドーも詳しくはないので、そんな気がするだけだが。

「あれ？　アリアと……えーっと、そっち誰だったっけ」

　中には先客が二人いた、アリアとナルシスト男だ。

　優雅に座って、先に紅茶を頂いている姿は様になっている。

　今更だが二人とも貴族の出だと、ルドーは再認識した。

　そういえばルドーは、ナルシスト男の名前を知らなかった。

　つい誰だったかと声を掛ける。

　ルドーの言葉に、ナルシスト男はガチャンとティーカップを滑らせた。

　エリンジとリリアから、信じられないものを見る様なジト目を感じた。

　アリアはノーリアクションだ。

「い、いいけどね？　僕は主人公だから寛容だからね？　では刮目して聞いてもらおうか。僕は世界を救う勇者、ヘルシュ・オクロッカだ！　サインが欲しいなら今の内だよ？」

「いやサインは遠慮しとくわ」

　どこまでも上から目線で、身振り手振りも大袈裟に自己紹介するナルシストもとい、ヘルシュ。

　面倒になったルドーは、とりあえずサインを断った。

　フランゲルが勇者なのは知っていたが、一緒にいたヘルシュまで勇者なのは知らなかった。

　聖剣(レギア)を奪おうとして、感電してからは諦めたようで、あまりルドーとは絡みがなかった。

　アリアも聖女なので、あのグループは勇者と聖女で成り立っていたのか。

　ルドーがしみじみしていると、ガチャリと扉が開いて、人がぞろぞろと入って来た。

「あんらぁ？　呼んでない人が二人ほどいるんは、どしてやろなぁ」

「あややや、アリアさんとヘルシュさん、お呼びでないですよ？」

「……追い出しましょうか」

　入って来たのは確か、ルドーがアシュで会ったサンフラウ商会のオリーブ。

　なぜかセットで付いてきているカゲツ、それと初めて会う女子生徒だ。

　キリっとした釣り目に、黒髪に左のこめかみ辺りから、緑のメッシュが入ったような髪を後ろに一纏めにしている。

　いかにも厳格そうな様子で、腰に下げた剣に手を掛けていた。

「はぁーやれやれ。ここでグルアテリアについての話があるって、小耳にはさんでね？」

　明らかに部外者扱いされているのに、ヘルシュもアリアも全く気にしていない。

　それどころか、逆に困った子たちだなぁと、こちらに批判的な態度で両手を肩の横にあげていた。

　呼ばれてもいないのに、紅茶まで持参してこの態度。

　二人がいても明らかに面倒なので、ルドーとしては出来れば追い出して欲しい。

　だがこの場に居る以上、ヘルシュの主張も聞かなければならない。

「僕は世界を守るのを定められてはいるけど、一応グルアテリア所属の勇者だからさ。話を聞いたほうがいいと思ってきたって訳だよ」

「そうなると、ヒロインの私も来たほうがいいのは当然よね？」

「あやや、アリアさんが何を言っているのか、わからないですや」

　カゲツがアリアの発言に混乱している。

　ルドーも同じ気分だ。

　ヘルシュの意見はまだ筋が通っているのに、アリアが何を言っているのかわからない。

　オリーブはヘルシュの言葉を聞いて、悩むように腕を組みながら指を顎に当てた。

「うーん、まぁ確かに話したいのは、グルアテリアでのことやからなぁ。そこの勇者ですってなると、話聞かせませんって訳にはいかんかぁ。えぇよサンちゃん、一緒に話しましょかぁ」

　諦めた様子のオリーブが振り返って、そう後ろの女子に伝える。

　厳格そうな女子は、頭を下げた後剣から手を離して、ピシッとした姿勢で後ろに控えた。

「あぁ、この子は護衛科のサンザカ・クレトワいうて、私の護衛してくれとる子なんよ。一応色々あった後やから、親からきつう言われとるけん堪忍な？」

　両手を閉じて顎に当てながら、オリーブにそう紹介されて、サンザカは軽く頭を下げた。

　確かにサンフラウ商会の後継であるオリーブも、アシュでの一件で現場の要人枠にいた。

　サンフラウ商会が警戒して、護衛を増やすのは当然だ。

　ルドーたちも納得したように頷く。

　三人は改めて軽く自己紹介して、座るように促されそれぞれ席に着いた。

　アリアとヘルシュは、紅茶をこちらに淹れてくれる気はないらしい。

　居座られたことに溜息を吐きつつ、ルドーは依頼の話を聞こうと、オリーブの方を向いた。

「それじゃ話させてもらいますけど。最近色々ときな臭い情報が、あちこちから上がってきとんは知っとるよね？」

「いろんな国のお偉方とか、貴族とか、商会とか、なんか凄いことになってきてるあれだよな」

「一応うちのサンフラウ商会からは、情報は全く出てないんやけどね」

　オリーブの指摘にルドーが指折りながら答えると、頷いてさらに先を続ける。

「いろんな商会から、同時にこんな情報が出てるもんやから、実は怪しいんやないかと言われ始めてもうての。ホラ、商会は信用が命やから、ちょっと困っとるんよな」

「やましいことがないなら堂々としてればいい」

　エリンジがいつもの調子で断言する。

　ルドーはリリアと二人、こういう奴です気にしないでくださいと、苦笑いを浮かべながら頭を下げる。

　気にしないとニッコリ笑うオリーブ。

　その背後で、サンザカが怖い顔でエリンジを睨み付けてきていた。

「そうは言うてもねぇ、お客さんは不安がるもんよ。しゃーないから不安を払拭させるために、色々とこっちでも調べてたんやけどな、どうにもグルアテリアの方で、変なことが起こっとるみたいで」

「変な事ってなんですか？」

「流れが全くわからん武器が、たくさん出てきてるみたいなんよね」

　疑問をあげたリリアに、オリーブはそう答えた。

「人やお金がたくさん動いてるんが、うちとは商売敵のエレムルス商会でな。最近警戒心やたら強くて、調べるんに一ヶ月もかかってしもうたんよ」

　そう語るオリーブは話を続ける。

　話によると、エレムルス商会で金や人の流れが多くなってきているのは、サンフラウ商会の伝手で、なんとか調べが付いたそうだ。

　だがどこから来たのかとんと見当のつかない武器が、あちこちからたくさん出てき始めたらしい。

　流れが伏せられているなら、その様子を隠し通しても、何らかの形跡が出るはず。

　なのにその形跡すらないそうだ。

　出所不明の武器、確かに何やら変なことが起きていると言える。

「一応エレイーネーの先生方には知らせとるんやけど、どうにも気になるから、こっちでも個別に調べたい思うて、それで声掛けさせてもろたんやわぁ」

「金に人に武器か、まるで戦争準備だな」

「グルアテリアと隣のランタルテリアは、元々一つの国だったさかい。昔からどうにも統一しようと、小競り合い絶えんからな」

「えぇ！？　国からなんにも聞いてないけど！？」

　エリンジの言葉とオリーブの補足を聞いて、ヘルシュが流石に慌てる。

　ヘルシュの慌てようから、戦争準備をグルアテリアがしているとは、全く考えていないようだ。

　しかし戦争阻止のために動くなら、それこそエレイーネーの熟練たちの出番。

　ルドーたちのような、まだ資格取り立ての新人に、出来ることは少ない。

　オリーブもそれはわかっているだろう。

　そんなルドーたちに何をさせたいのだろうか。

「ここ三十年くらいは大人しかってんけど、まだ火は燻っとる。でも戦争なんてなったら、うちらにはどうにもならんから、そこら辺は専門家のお仕事や」

　ルドーの疑問の表情に気付いたように、オリーブは説明を続けた。

「うちの方で調べたいんは、どうにもはっきりせん武器の出どころ。知らん間に商会内に出現されたら、火の粉被るしたまらんからな。多分魔法がらみやろうから、そこを調べて欲しいんよ」

「それこそ、エレイーネーの先生たちの方の仕事になるんじゃ……」

「先生方の方でも調べてもろとるよ。エルムルス商会の方を主軸に、きな臭い情報が出てるところを調べてもろとる」

　オリーブによると、既にエレイーネーの方にも報告を済ませ、調査に乗り出しているようだ。

　それならばルドーたちにわざわざ依頼する必要性も感じないが、そう言う話でもないということだろうか。

「あんさんたちに調べて欲しいんは、戦争とは無縁のはずの、女神教の教会から出てきた武器の方やね。こっちは調べるんに協力的やから」

「……今は他者利益が基本思想の、女神教の教会から武器が出てきたって？」

　ルドーの驚いた声に、オリーブが頷く。

　オリーブの受けた報告によると、教会構内の真ん中に、突如として山積みにされた武器が見つかったそうだ。

　女神教の教会は基本人の出入りはあるし、夜は施錠されている。

　鍵が細工された形跡もないので、教会関係者の方が、どうすればいいかわからず困っているらしい。

　それで武器の引き取りの扱いはないかと、サンフラウ商会に声が掛かって、情報が上がってきたそうだ。

　一ヶ所だけならまだ不思議現象で終わったもの。

　だがグルアテリア各地の女神教の教会で、続々と発生し始めたらしい。

　女神教の教会としても、活動が妨害されて迷惑を被っているようだ。

「本来は、グルアテリアの魔導士さんたちの仕事なんやけど、今の混乱であちこち呼び出しやら調査やらで、手が回らへんの。先生方も手一杯やし」

「それでこっちに話が回ってきたんだね、これぞ主人公の活躍の場ってもんでしょ！　グルアテリアには顔が効くし、任せてもらうよ！」

「キャッ、ヘルシュくん素敵よ！」

　自国であるグルアテリアのことなので、ヘルシュの反応はわかる。

　だがアリアは本当に何なのだろうか。

　この間まで、アリアはフランゲルの方をヨイショしていたように、ルドーは思っていたが。

　ルドーにはアリアが何を考えているか、全くわからない。

「攻撃力の高いエリンジくんとルドーくんに声かけたんは、出どころ不明でようわからんこの武器を、調べた後破壊して欲しいからや。絶対碌なもんちゃうからな、あっていいことないと思うんよ」

　ヘルシュとアリアの反応を無視して、オリーブが依頼の詳細を話し始めた。

「リリアちゃんに声かけたのは保険や。回復魔法が凄い上手いらしいから、万一のことがあった時の為にいてほしいっちゅうわけ」

「まぁ武器が大量に転がってるってなったら、万一もあるか」

　盛り上がって二人の世界に入っているヘルシュとアリアを無視して、オリーブは続けた。

　依頼の詳細を聞いて、ルドーたちは何故自分たちに声がかかったのかは理解できた。

「どうする？　お兄ちゃん」

「うーん……」

　意見を聞いてきたリリアと一緒に、ルドーはどうしようかと悩む。

　解析魔法は役職勇者のデメリットで、ルドーは使えない。

　だから武器を調べるのは、エリンジとリリア任せになる。

　古代魔道具の聖剣(レギア)ならば、武器の破壊は問題ないだろう。

　オリーブの話を聞く限り、そこまで危険な案件でもない気がする。

　しかし最近そういった案件で、立て続けに戦闘が発生しているし、物が物だ。

　先生の援護も、話の流れで受けられないのだろう。

　危険と天秤にかけてルドーが唸っていると、オリーブは両手を合わせてにっこり微笑んだ。

「恩は倍で返して欲しいんやけど」

「……うん？」

「恩は倍で返して欲しいんやけど」

「……あっパンフレット……」

　アシュでサービスしてもらった、パンフレットのことをルドーは思い出す。

　カイム追跡の際に重宝したし、未だに所持金のないルドーには、倍にして支払うことも出来ない。

　冷汗がダラダラと背中に伝うのをルドーは感じた。

「……エリンジ」

「行くぞ」

「あーうん、だよなぁ」

「それじゃ決定だね？」

　ルドーがエリンジに確認すれば即答され、リリアも肯定するように両手を合わせる。

　微笑み続けるオリーブ。

　ルドーは肩をがっくりと落としながら、受ける旨を報告した。

　そのままオリーブたちと、集合場所などの話を始める。

『女神教ねぇ……』

　話に夢中で、意味深に一人呟いた聖剣(レギア)には誰も気付かなかった。