聖剣勇者とレクイエム ～五歳で転生したら女神に選ばれて勇者になりました。死んだ妹（聖女）を守るため魔法学校で戦います～

第四十二話 束の間の休息

　アシュでの一件の後、エレイーネーに戻ったルドーたち。

　それからはエレイーネー魔法学校ですら混乱の毎日だった。

　本来二年になってから資格を得るはずが、救助活動の貢献度から、同盟国連盟に特例で資格が与えられた。

　だが魔法科の面々は喜ぶよりも、困惑している方が多かった。

　逆に喜んでいる奇特な奴はアリアだけ。

　何やらシナリオが進んだとか、これで攻略がとか、訳が分からないことを言って、周囲をさらに混乱させていた。

　資格を得たことで、世界各国から、そこまで功績を立てられていない魔法科一年に、急に依頼が殺到した。

　ネルテ先生が、まともな依頼じゃないと一蹴してくれたおかげで、まだ何とか授業が成り立っている。

　実際依頼は建前。

　何かしら、例の歌姫の情報を得るために話を聞こうとしているだけ。

　エリンジが学校外から手回しされて届いた、不審な依頼書を次々ゴミ箱に放り込みながら言い切っていた。

「おらああああああああああああ！」

　ルドーは襲い掛かってくる中規模魔物を、次々雷魔法で屠っていく。

　放出すると同時に、扱いきれない魔力を逃がすイメージ。

　遠距離攻撃も同時に放てるようになったルドーは、入学時には苦戦していた小規模魔物の五十体討伐も、一時間ほどで達成できるようになっていた。

　ルドーを含む魔法科は、ネルテ先生によって、再び魔の森に放り込まれた。

　今度は課題ではなく訓練としてだ。

　資格を持った以上、依頼による魔物の討伐は避けられなくなる。

　基礎訓練も三ヶ月以上が経過し、前倒し的に資格も取ったことで、毎日魔物狩りをして訓練するようにと。

　戦えるようになった者から順次、魔法訓練の際に投入されるようになったのだ。

『ルドーてめぇ、この紐外せよ！　くそダセェ！』

「んなこといったってｌ、また落としたらどうにもなんねぇし」

『せめて鎖とか、もっとかっこいいもんにしろや！』

「いや、鎖は雷のエネルギーが溜まってクソ熱くなる上に、一発で切れちまったじゃんかよ」

　ルドーが落下対策に色々と試した結果。

　現在は絶縁体のゴム製の紐を聖剣(レギア)に結び付けている。

　聖剣(レギア)も大層気に入らないようだ。

　正直ルドーも、首から小銭入れを下げている子どものような見た目に、格好良くないとは思っている。

　しかし聖剣(レギア)の魔力が強すぎて、これですら攻撃を続けると、数回で朽ちてしまうのだ。

　他が一回で切れてしまう分、多少マシだから付けているが、どうにもままならない。

「まだ速さが足らん」

「これでも溜めの時間は大分短縮したと思ったけど、まだか」

「足らん。人の敵に見つかれば即対策される」

　上から見下ろすような声にルドーは顔を上げる。

　ちょうど大規模魔物を屠った直後のエリンジが、飛び降りてきた所だった。

　エリンジからの評価は未だ辛辣だ。

　しかしアシュ市長、いや今は元市長のコロバに、聖女ナナニラが仮想敵に回った。

　魔物だけでなく、人の相手も想定しないといけない。

　真っ当な評価だ。

　逃げた後のあの二人の消息は分かっていない。

　魔人族と思われる人が入ったあのカプセルも。

　あのカプセル三つで、あれだけ膨大な魔力の歌姫の像を制御していたのだ。

　それを持ったまま逃走しているので、何に使われるかわかったものではない。

　街を平気で蹂躙するような考えをしているのだ。

　膨大な魔力を持ち運んでいる以上、危険人物に変わりない。

　速さ対策だけでなく、あの時と同じような状況になっても攻撃出来るよう、重力魔法の対策もしなければならないだろう。

　課題は山積みだ。

「エリンジ、重力魔法にかかった場合、どう対処したらいいと思う？」

「使用者を倒す」

「そのやり方！　やり方が分かんねぇから聞いてんだよ！」

「お前は雷魔法だろう、やりようはいくらでもあるはずだが」

「雷が重力に負けて、変な方向飛んでったんだよ！　だからなんかアドバイスないか聞いてんだって」

「負ける方が悪い」

「お前も結局ゴリ押し戦法かよ！」

　飛んでくる小規模魔物に、振り向きもせずに雷を浴びせながら、ルドーは大きく肩を落として溜息を吐く。

　何故強いやつは、みんな感覚でやれとか、過程も教えず倒せとか、アバウトな事しか言わないのだろうか。

「周囲全体にやればいいだろう、いつもしている」

「俺だけならそれでもいいけど、あの時トラストも横にいたし。何よりあのカプセルに当たると、中の人がやばかったんだよ」

「投影魔法で見ている」

「お前ならあれどうやって助けた」

「考えている」

「つまりまだ結論出せてないか」

　ルドーの問いかけに、エリンジも考え込んでいるのか、無表情に遠くを見つめている。

　破壊したら魔力が逆流して、中の人が持たないという、魔力を無理矢理抜き取るカプセル。

　あんなもの一体だれがどうやって作ったのか。

　魔人族が今まで襲撃してきた場所も、どうにも怪しい情報が出回り始めた。

　政治的な不正やら裏金やら。

　そういった情報が、突然あちこちから告発文のように、差出人不明で出現し始めたのだ。

　お陰で新聞は今大いに盛り上がっている。

　余波をくらった基礎科の王侯貴族たちが、対応にてんてこ舞いになっているという。

　アシュでの一件。

　魔人族が明らかに被害者の形で、カプセルに入れられた状態を、トラストが投影魔法で映し出し、それを見ていた各国主要人物たちが、疑問符を浮かべ始めた。

　魔道具製造施設。

　つまり魔人族に襲われた方に問題があったとするなら、きっと今までの襲撃の意味合いも変わってくる。

　少女に向かって返せと、カイムの言っていたことが、ずっとルドーの心に引っかかったままだ。

　クロノはもっと深く内情を知っていて、彼らに協力しているのだろうか。

「エリンジ、お前が同じ状況だったら、あいつら助けたか？」

「当然だ」

「そっか、ならいいや」

　エリンジも魔人族に対する認識を改め始めていた。

　それが分かっただけでルドーには十分だった。

　魔人族のやり方はきっと間違っていただろう。

　だがそうせざるを得ないなにかしらの理由があることだけは、この間の一件でよくわかった。

　どうにか説得して、正しいやり方に引き戻せないものか。

『今はがむしゃらに鍛えるんだな、考えたって解決しねぇよ』

「はぁー、しゃーねーか。あ、がむしゃらにって言えば……」

　思い出したかのようにルドーが振り向けば、少し離れた場所で、キシアとアルスが息を合わせて戦っていた。

　二人の魔力が、まるで蜘蛛の糸のように伸びたと思ったら、お互いがドッジボールのように息を合わせて魔力をポンポン投げ合って、それがどんどん大きくなっていく。

　最高潮に大きくなったその魔力の大玉を、目の前にいた大規模魔物に向かって二人で投げつける。

　氷魔法と拡散魔法が合体して、氷の大きな棘が大量に出現し、それが魔物を喉から貫いて、一瞬にして蒸発させていた。

「あれがネルテ先生が初日に言ってた、魔力伝達ってやつか。いやどういう原理だよ」

「魔力は複数合わさるだけ強くなる」

「あー、それでお前のも強いのか」

「俺はあくまで一人分だ。伝達魔法は人数で増幅する分、より強力になる」

「ちょっとそちらの方々、見世物じゃありませんのよ、解説しないでくださいまし！」

　キシアとアルスの様子を見ながら、ルドーがエリンジと話していると、こちらに気付いた後恥ずかしくなったのか、顔を真っ赤にさせたキシアがズンズン歩いてきていた。

　ルドーは別に見世物としてみていたわけではないのだが、キシアは相当恥ずかしかったのか、顔を真っ赤にして涙目になっている。

　申し訳ないので一応謝罪しておこう。

　後ろからついてきたアルスは、頭の後ろで手を組みながら、苦笑いしてその様子を見ていた。

「いや、仕組みがよくわかんなかったから、教えてもらってただけで……」

「うーん、俺たちもアシュでの魔物に必死でやってたら、なんか出来たって感じだしな」

　真っ赤になったまま涙目でぷるぷる震えるキシアの横で、アルスが答える。

　アシュでの戦闘で、キシアとアルスは同じ方向に飛ばされたそうだ。

　アルスの氷魔法だけでは、魔物を防ぐどころか妨害すらままならず。

　キシアの拡散魔法も、吹き飛ばされたみんなを救いはしたものの、魔物に対しては決定打に欠けた。

　それでもがむしゃらに戦っていたが、やはり一歩及ばず。

　魔物から攻撃を受け続け、ボロボロになっていた時に、相手を庇い起こす際に手をつないだら、魔力が相互循環した。

　そのまま魔力の勢いに任せて、二人で息を合わせて魔法を放ったら、周囲の魔物を一掃出来たそうだ。

　キシアもアルスもなにが起こったかわからず、呆然と眺めていたところに、モネアネ魔導士長の通信が入った為、倉庫街に合流したそうだ。

「なんだろうねぇ。パートナーだし、キシアの相談にいっぱい乗ってたから、どう魔法を使うのか、何となくわかってきたから上手くできたのかな」

「相手の理解が必要か」

「相談ねぇ。そういやキシア、一時期なんかすげぇ迷走してたよな。どの魔法が得意か見てくれとか言ってよ」

「恥ずかしいですからその話はやめてくださいまし……」

『色々な失敗の仕方見れて面白かったぜ』

「やめてくださいまし！」

　揶揄う聖剣(レギア)に、キシアが真っ赤になって震える。

　どう魔法を使えば効率よく魔物を倒せるか。

　キシアは自分の持ち味がよくわからなかったらしい。

　一時期魔法訓練で、キシアは色んな人に声をかけまくっては、言われるがまま魔法を使って失敗を大量に繰り返していた。

　失敗する度に、これでもないあれでもないとキシアは言い、さらに魔法を使い続けて失敗する悪循環に陥って自信喪失していた。

　余りの落ち込みっぷりに、女子たちで集まって、慰め甘味大会を開催するほどだったが、なにやらルドーが知らない間に復帰していたのだ。

　ルドーがそう思い返していたら、つい口に出していたのか。

　顔を真っ赤にして、やめてくださいましと更に訴え続けているキシアと、笑いながら宥めているアルス。

　この二人を見て思う。

　他も確実に成長していっていると、ルドーは感じていた。

　ルドーはまだ何も成長できていない上、このところ敗戦続きだ。

　気を引き締めないといけない。

「お兄ちゃん、今日のノルマ達成できたの？」

「んー、まぁ一応。リリは？」

「な、なんとか自力で三体倒すまでは行けたけど、もっとやりたいことも出来たかな」

「リリもか。課題は山積みだなぁ」

　リリアがアシュで、大規模魔物を浄化魔法で蒸発させたと聞いた時は、ルドーも腰を抜かした。

　その後もエリンジに色々聞いて、浄化魔法を様々な方法で試しているようだ。

　隣でニコニコと笑っては、待っててねと言うリリアに、ルドーは少し鼻を高くする。

「あ、お兄ちゃん、また学習本の進み具合も見るから……ってお兄ちゃん！」

　座学の方はどうにも苦手で中々進まないルドーは、また大量の往復ビンタと小言が雨あられと降ってくる前に、走って逃げだしていた。