聖剣勇者とレクイエム ～五歳で転生したら女神に選ばれて勇者になりました。死んだ妹（聖女）を守るため魔法学校で戦います～

第四十話 再来する伝承

　コロバの計画を、下にいる各国の要人たちに伝えることは出来た。

　だがそれは今起きている状況を、何とか解決しなければ意味がない。

　異常濃度の瘴気は、相変わらず翼竜魔物を、滝のように吐き出し続けている。

　細工されている歌姫像もそのまま、轟音を響かせて結界魔法を張り続けていて。

　青白く光り震えるカプセルからあがる悲鳴は、今もなお続いている。

　計画が頓挫したところで、コロバが歌姫像の細工を止める様子はない。

　状況は何一つ変わっていなかった。

　無限増殖し続ける魔物。

　逃げ場所もないままでは、戦う人間の魔力が有限な以上、対処し続けることは出来ない。

　止めなければいずれ力尽きて、蹂躙されるだけだ。

　ルドーとトラストは、重力魔法で動けない。

　コロバから続けられる暴力を、一身に浴び続けながら、必死に打開策を考える。

　何一つ解決策が思いつかずに、時間だけが過ぎていった。

　聖剣(レギア)も解決策が思いつかず悔しそうにしているのか。

　ルドーたちが攻撃を受けて、唸るような聖剣(レギア)の声。

　握る手の中で、ビリビリ雷が痺れるような感触がある。

「おい！　なにをボサッとしている！　さっさとこのガキの投影魔法と音声拡散魔法を止めないか！」

　コロバがいくらトラストを殴っても蹴り続けても、トラストは魔法を止めようとしない。

　青あざだらけの、ボロボロ状態になりながら。

　必死に意識を保ち続けて、黄色く光る目を見開き、魔法を止めない様にするトラストの姿。

　コロバは業を煮やした。

　相変わらず機械を操作し続けていたナナニラに向かって叫ぶ。

　命令されたナナニラが、無表情にこちらを向いた。

　右手を上げて、何やら魔法を練り上げながら、トラストの方に歩み寄っていく。

　不意にそれは、ナナニラが背を向けた機械から聞こえてきた、大きな警報音で足が止まった。

「なんだこんな時に！」

　コロバが唾を飛ばしながら、確認するように大声で叫ぶ。

　手に持っていた魔法を解除して、ナナニラが機械に戻って、モニターをポンポン指で叩く。

　そこに映し出された、簡易的なアシュの地図。

　大きな円状の何かが、物凄い勢いで動いているのを見て、抑揚のない声でナナニラが報告する。

「アシュの外より、巨大な魔力反応が接近」

「アシュの外からだ？　そんなもの、歌姫像の結界で誰も通れんわ！」

　問題は解決したと言わんばかりに、コロバがそう吐き捨てた。

　トラストに再びドスドスと蹴り付ける。

　さっさと魔法を止めさせろと、ナナニラに叫ぶコロバ。

　ナナニラがモニターを見たまま、接近してきたなにかを、確認するように機械を確認している。

　唐突に、かなり遠くから、巨大な分厚いガラスが割れる、乾いた音が響いた。

　その音に続くように、ビシビシバラバラと、まるでなにかが崩壊していくような大きな音。

　何が起きているのかわからず、ルドーとトラスト二人混乱する。

「アシュ外郭を覆っていた、歌姫像の結界が突破され、連鎖崩壊しました」

「なんだと！？　何が起きている！？」

「……音が止まった？」

　コロバが叫んで、トラストを蹴るのをやめた。

　ナナニラが機械を確認している中、トラストが気付いたように呟く。

　言われたルドーが、耳を澄ませながら歌姫の像に瞬時に目を向けた。

　振動するカプセルから、青白い魔力は流れ続けているままだ。

　なのに、ずっと頭が割れそうだった、あの音が止んでいた。

　その代わりだとでもいうように、塔の外から、魔物の大きな雄叫びが一斉に響いた。

　同じ方向に飛び上がっているのか、恐ろしい数の飛翔音が聞こえる。

　まるで魔物共通の敵でも認識して、攻撃し始めたかのような音だ。

　少なくともルドーにはそう感じられた。

　結界魔法の破壊に気を取られていたコロバも、歌姫像の音が止んだことに気付いて大声をあげた。

「おい、どうした！？　歌姫像の制御を切れなどと、命じてないぞ！」

「こちらは変わらず、魔力一定量です。制御も切れていません」

　機械を確認していたナナニラが、指で叩きながら抑揚のない声で話す。

　その言葉が信じられないのか。

　怒りの形相でコロバが走り寄って、ナナニラを横に衝き飛ばし、必死に機械を叩いて操作する。

　しかしナナニラに言われた通り、機械は正常に動き続けている。

　なぜ急に制御が切れたかわからないのか、コロバは大きく悪態をつきながら、あちこちガンガン叩いたり、つまみを捻ったり、レバーを上げ下げしていた。

　突き飛ばされて倒れたナナニラは、特に意を介さずゆっくりと立ち上がる。

　命令を待つかのように、コロバの後ろに控えてじっとしていた。

　呆然と眺めていたルドーとトラストの耳に、遠くからだんだん近づいて来る音が入ってくる。

　重力魔法で動けない中、何とか周囲を見渡した。

「……なんですか、この、規則性があるような、ないような音……」

「――――歌？」

　それは女性の声で奏でられた、不思議とゆったり安心する、子守歌のような歌だった。

　ルドーは転生してから、この世界で音楽は聞いたことがない。

　誰も物理的に歌うことが出来ないから、聞く機会がなかったからだ。

　だから前世の記憶すらないトラストは、これを聞いて歌であることに気が付かなかった。

　前世での記憶から、これが何かの歌であることが分かったルドーは呆然とした。

　歌姫が最後にいたのは三百年前、それがこの目の前にある石像だ。

　だったら今聞こえて、近付いてきている歌声はなんだ。

　暴走させられていた歌姫像。

　古代魔道具の聖剣(レギア)でさえ破壊できなかった、結界を突破したやつは何だ。

　どんどん歌が近寄る。

　瘴気から発生している魔物が、凶悪な叫び声を上げているのが聞こえる。

　しかし同時に、弾けるような音がして、魔物の叫びも消えていく。

　あの空を覆うような勢いの、大型翼竜魔物の大群を、真正面から突破しているのだろうか。

　にわかには信じ難い。

　突然、コロバが使っていた機械が、光って爆発した。

　機械に繋がっていた魔力が弾けて暴走し、周囲に巨大な爆発が連鎖する。

　塔の天辺の空間が、爆発の衝撃でぐらつく。

　ルドーは重力魔法が解けて、動けるようになっている事に気が付いた。

　何かできるわけでもないのに、軋む身体を押さえながら立ち上がったルドーは、カプセルの方を見ていた。

　トラストの悲鳴が聞こえて、ルドーは振り向ぃ。

　爆発の衝撃で部屋に大きく亀裂が入り、トラストのいた部分がぐらついている。

　トラストは今にも落下しそうになっていた。

　その傍で気絶していたカイムが、開いた亀裂に落下していく。

　思わずルドーはその名を叫んで呼び掛けたが、あっという間に姿は見えなくなった。

「くそ、くそ、くそ！　この程度で諦めはせんぞ！　おい！　脱出しろ！」

　ルドーはなんとか、ボロボロで動けないトラストの方に走って、間一髪で腕を捉えて落下を防いだ。

　コロバが大声を出してナナニラに命じると、一瞬にしてカプセルがなくなった。

　ナナニラが、転移魔法で移動させたカプセルと一緒に、近場の大型機械に乗り込む。

　空間から分離して、プロペラのようなものが回転し始める。

　ヘリコプターのような乗り物に乗って。そのまま逃げる気だ。

　一撃を食らわせようにも、乗り物にカプセルがあるせいで、ルドーは下手に攻撃できない。

　何よりトラストを抱えたままなので、攻撃するどころではない。

　ぐらつく足場を、ルドーは何とかトラストを引きずって、安全そうな場所まで移動するので精一杯だ。

　コロバとナナニラが乗った乗り物が、離陸してどんどん遠くなっていく。

　ルドーはトラストを抱えたまま、逃げていくコロバたちを、じっと眺めている事しかできなかった。

「る、ルドーさん、あれ……」

　不意にトラストが指差す。

　虹色の長い髪に、虹色の瞳の若い女性が、光り輝きながら空中に浮遊していた。

　まるで歌姫の像に訴えかけるように、口を開いて優しく歌い続ける女性。

　彼女の周囲はいつの間にか、おぞましい濃度の瘴気はなくなり、無限発生していた魔物もいなくなっていた。

　ビシリと音が響いて今度はそちらを見る。

　歌姫像にヒビが入り、何かが中から弾けて飛び出した。

　飛び出してきたのは、歌姫の像とは似ても似つかない、小さな少女だった。

　せいぜい五つくらいにしか見えない小さな少女。

　虹色の女性周りを、嬉しそうに歌いながら光り輝いて飛び回り、二人はやがて二重唱を奏でだす。

　そのどこまでも神秘的な光景と、二人が歌う温かくも優しい音色。

　ルドーとトラストは、ただただその場の空気に飲まれて、眺め続けていた。

　楽しそうに笑顔を、いっぱいにして歌う小さな少女。

　対照的に、虹色の女性は今にも泣きだしそうな、どこか悲壮な表情を浮かべつつ、なんとか笑って歌い続けていた。

　まるで天使が舞い上がっていくかのように。

　像から飛び出した少女は、光り輝きながら、空へとどんどん飛び上がっていく。

　弾ける様に光り輝いて――――消えた。

『――いたのか、今代』

　聖剣が思わず溢した。

　はっとしてルドーは周囲を見る。

　小さな少女を、悲痛な笑顔で見上げていた虹色の女性は、もうどこにもいなくなっていた。

　ルドーはトラストと二人で呆けていたが、不意に足場がガクンと下がって我に返る。

　塔が完全に崩壊を始めていた。

　流石にこの高さから、塔と一緒に落下して、無事にいられる魔法はルドーにはない。

　トラストと二人、悲鳴を上げながら、ルドーは塔から落下した。

　しかし思ったよりも高い位置で、ルドーは背中に衝撃が入って、ドシャッと何かの上に乗る。

「ありゃ、人間がまだいたんですかい。悪いけど、これは同胞専用なんで、さいならー！」

　巨大な魔法の鳥。

　その上に乗っているとルドーが理解した瞬間、白髪狐目の長身男に、トラスト諸共ひっ掴まれて、再び空中に投げられる。

　ルドーが長身男に投げられる直前。

　先に塔から落下した、血まみれのカイムが鳥に乗っていたのを見た気がした。

　空中で落下していく中、巨大な魔法の鳥は、物凄い速さで街の外の方へと飛んでいった。

　どんどん高度が下がっていく。

　ルドーはトラストを何とか掴んで背中に回す。

　一か八かはいつも通りだ。

「聖剣(レギア)！　雷魔法の衝撃で、落下のスピード殺すぞ！」

『へっ、ぶっ放しな！　威力の調整はしてやる！』

　どんどん地面が近付いて来る。

　誰もいない場所を狙って、ルドーは思いっきり聖剣(レギア)を振り下ろした。

　雷の極太砲撃魔法、雷閃が発射されて地面に当たる。

　雷を下ではなく、上に持ち上げるイメージで放出し続け、徐々に徐々に落下速度を落としていった。

　落下の勢いが付き過ぎたせいで、速度を相殺しきれなかった。

　なんとか落下しても死なないほどの速度に達した辺りで、ルドーは地面にド派手に激突して、瓦礫を飛ばしながら砂埃を巻き上げた。

「お兄ちゃん！　ほんと無茶ばっかり！！！」

　ルドーは目を回しているトラストと二人、静電気でバリバリの中、何とか立ち上がるとリリアが駆け寄ってきた。

　全身打撲の上、トラストを庇って、ギリギリまで魔法を使っての顔面衝突。

　衝突の影響で鼻血まで出ている。

　ルドーは大人しく回復魔法をかけてもらい、また襲い掛かってくるだろう往復ビンタを、大人しく受け入れようとした。

　いくら待っても来ない往復ビンタ。

　ルドーが恐る恐る目を開けると、涙目のリリアにそのまま抱き付かれた。

「こりゃあ、今後大変なことになるな……」

「一件落着――――とはいかないねぇ、まぁお疲れー」

　ずっと戦い続けていた、満身創痍のネルテ先生と、かなり余裕そうなモネアネ魔導士長。

　さらにボロボロの魔法科の面々も集まってくる。

　崩れ落ちた塔を改めて見上げながら、返せと唸ったカイムの声が、ルドーの頭の中に響いていた。