聖剣勇者とレクイエム ～五歳で転生したら女神に選ばれて勇者になりました。死んだ妹（聖女）を守るため魔法学校で戦います～

第三十二話 歌姫の街アシュ

　フランゲル達がハテナマークを浮かべたまま、また屋台の方へと立ち去った。

　それを見たキシアが、嬉々として屋台を回ろうとルドーたちに提案する。

　しかし惨めな思いをしたくないルドーとリリアは、断って別れた。

　そのままルドーとリリアは、同じくお金があまりないトラストと一緒に、適当に町の様子を眺めながら、特に目的地もなく歩き始める。

　エリンジも珍しく屋台の方に興味があるのか、キシア達について行っているため同行していない。

　一応貴族出身なので、エリンジにも自由にできる金がある。

　そしてキシア同様、このような場に来たことがない様子だった。

　遠目にエリンジの無表情が、美味しそうに屋台の食べ物を口に頬張っているのが、ルドーの目に入った。

　金持ちどもめ、畜生。

「にしても、なーんか違和感あるんだよなぁ……」

『違和感？』

「なーんか足りないっつーか……イベント事だけど、なーんか空気が違うっていうか……」

　あちこちで手品やいろんな見世物がある中、しばらく歩いてルドーは首を傾げる。

　楽し気にあちこち見て回っている住民や、観光客たちの喧騒。

　出店やイベントで、お祭り騒ぎに浮足立っている雰囲気、しかしどうにも何かが足りない。

　一緒に歩くリリアとトラストが、不思議そうな表情で見守る。

　ルソーはしばらくなにかを思い出そうと頭を指で叩いていたが、しばらくしてようやく思い至った。

「そうだ、音だ！　音が足りねぇ！」

「音？　どういうことお兄ちゃん？」

「いや、なんか祭りっぽいのに、音楽の一つも流れてねぇから……」

　祭りの空気感に何か足りないと思ったら、楽器演奏や合唱などの、音楽と言った類が全く聞こえてこなかったのだ。

　花火のようなものもないので、聞こえてくるのは楽しそうな街の喧騒だけ。

　ようやく思い至ってスッキリして、腕を組んでうんうんと頷いていたルドーだが、リリアとトラストは顔を見合わせた後、怪訝そうな表情でまたこちらを向いた。

「だってお兄ちゃん……音楽？　は女神様が禁止してるじゃない」

「そうだっけ？」

「歌も音楽も、役職歌姫のものですから。無暗に使っちゃいけないですよ」

　この世界に転生してきたルドーが、一つだけ馴染めない文化がある。

　それは音楽が禁止されている事だ。

　それというのも、歌姫と言う役職が関連している。

　歌姫と言うのは、数百年に一人出るか出ないかとされている超希少役職。

　具体的には知らないが、なんでもとんでもない力を持つという。

　最後に確認されたのはちょうど三百年前らしく、それから長い事認知されていない。

　神聖な歌姫の歌を汚さないようにと。

　役職を与える女神が、歌姫以外の音楽と歌を禁止しており、物理的に歌も音楽を奏でることが出来なくなっているのだ。

　実際ルドーも、つい口笛やら、子守歌やら、童謡やらを、前世の調子で口ずさもうとして、音が全く出なかったことがある。

　前世で音楽も歌も知っているルドーにとっては、違和感しかない。

　女神が直接禁止事項を世界に強要している。

　勇者や聖女以上に特殊過ぎるその役職に、ルドーはつい懐疑的に呟いた。

「ほんとにあるのかねぇ、歌姫の役職なんて」

「あっ、あの、この街でそれ言うの、あんまりよくないですよ！」

「えっなんで？　ぶへっ！」

　トラストが慌ててやめるよう言った瞬間だった。

　急に何かが飛んできて、ルドーの顔に当たってベシャンと破裂した。

　何かと思って手で顔を拭うと、酸っぱい匂いに青臭い汁。

　ルドーが目を開けてみれば、赤い液体がぽたぽた顔から滴っていた。

　匂いが酸っぱすぎるので、すぐ腐っているものだと分かる。

　リリアとトラストが呆気に取られる。

　思ったよりツボに入ったのか、聖剣(レギア)が物凄い勢いで、ゲラゲラ笑っているのが聞こえた。

「てんめぇ、いきなり腐ったトマト投げつけてきて、どういうつもりだぁー！！？」

「歌姫様を馬鹿にするからだ、バーカ！」

　七つ程だろうか。

　頬に絆創膏を貼った少年が、そう叫んで逃げていくところだった。

　走り逃げる少年の背後からルドーが大声で怒鳴るも、人混みに紛れて、あっという間に見えなくなってしまう。

　赤い液体をぼたぼたまき散らしながら走るわけにもいかない。

　ルドーは諦めて肩をがっくりと落とした。

「その、この町、最後の歌姫がいたって伝承があるから、未だに信仰があるんですよ。だからその、無暗にそういう事言わないほうがいいです」

「はー、なるほど迂闊だったわ……にしてもどうするか、これ」

　顔から腐ったトマトを滴らせたまま、式典に参加するのはよくない。

　なんとか制服には付いていないので九死に一生だが、このままでは街中を歩くことも憚られた。

　するとリリアが傍にいた住民に聞き込んでいたのか、お礼を言って戻ってくる。

「お兄ちゃん、あっちの脇に共用の井戸があるって。そこで顔洗おう？」

「悪いリリ、ちょっと案内してくれ、目に染みて見えねぇ」

『そのまま参加しようぜ、伝説になるぞ』

「うるせぇ黙ってろ」

　ゲラゲラ笑いながら提案してくる聖剣(レギア)を無視して、リリアとトラストに介錯されながら井戸に辿り着く。

　腐ったトマトの汁が目に染みて見えない中、ルドーは手探りでバシャバシャと顔を洗う。

　なんとか汚れは取れたが、何となく腐ったトマトの、酸っぱい匂いだけ残ったような気がした。

　拭くものがなかったと思っていたら、リリアがいつぞやのハンカチで拭ってくれる。

　そのまま井戸脇に腰かけて、ルドーは一旦休憩しながら、先程の一件を思い返した。

「にしても歌姫の伝承ねぇ。ちょっと疑問に思っただけで、ガキがあれとか相当だな。トラスト、具体的になんかあるか知ってるのか？」

「え、えっと、その、街の中央に塔があるでしょう？　あの天辺に、街を守った歌姫様が、今も残っているそうです」

　住宅街の影になっている井戸からも見える、塔の方を指差して説明したトラストに、ルドーとリリアは二人で耳を疑った。

「えっ？　残ってるって、歌姫って役職だから人だよな？　どういうこった？」

「最後にいたのがこの街で、でも大体三百年前って話だったよね？」

「なんでも、街を守るために無理をして石化したとかなんとか。なんでそうなったかは、資料が残ってないのでわかりませんけど。歌姫の石像が今もあるのは確か……です」

　色んな知識に詳しいトラストですら、曖昧らしいため詳細はよくわからないようだ。

　三百年前の現物が残っているので、伝承化しているという事だろうか。

　確かに現物があるなら、物がないより伝承しやすいのだろう。

　人が石化しているという部分は、ルドーにも少し引っかかる。

　今も現存している塔の上のそれが、本物の歌姫なのか、石像で作ったレプリカなのか、現時点でもよ

　くわからないそうだ。

　伝承についてはルドーも理解したが、それにしても、先程の少年の腐ったトマト攻撃は過剰な気もする。

「あれ、そういやそもそも、この街に来てんのも建国三百周年の記念式典だよな。歌姫がいたっていうのも三百年前か。時期がほとんど一緒なのか？」

「建国して間もなく起こった事件だったんですよ。だからソラウ王国そのものも、歌姫に対する認識が高いです」

「へぇー、流石トラストくん詳しいね。歌姫の像かぁ、ちょっと見てみたいかも」

「あぁー、またすぐそうやって、メルヘンチックなもんに感化される……」

「うるさいなぁ、夢ぐらい見たっていいじゃない！」

　リリアは恋愛小説など、年相応に可愛いものやメルヘンなものが好きだが、指摘すると恥ずかしいのか手が出るのだ。

　ぽかぽかと顔を少し赤くしたリリアに殴られるまま、ルドーはちらりと塔の方を見る。

　街の中央に聳え立っているそれは、転移門から適当に歩いてきた現在でも、結構な距離があった。

　しかしざっとした目算でも、集合時間までに往復できそうな距離でもある。

「まぁ暇だし、集合時間まで時間あるし、行けそうなら行ってみてもいいか」

「やったぁ！　どんな像があるのか楽しみー！」

「僕もちょっと、知識欲的に興味があります、い、行ってもいいですか？」

「今も同行してんのに、今更だろ」

『歌姫の像ねぇ』

「おーッと、残念だが今日はあの塔は立ち入り禁止だ」

　聞き覚えのある大きな声にルドーたちが振り向いたら、イシュトワール先輩がそこに立っていた。

「先輩お久しぶりです！　って立ち入り禁止って、どういうことですか！？」

　リリアが駆け寄って挨拶をしたと思ったら、悲壮な顔で叫んだ。

　そんなに見たかったのだろうか。

　リリアの反応にイシュトワール先輩は、少し困ったように続けた。

「ほら、式典で大量に人が来てるだろ？　管理しきれずイタズラされちゃ敵わねぇってんで、立ち入り禁止になってんのさ」

「そんなぁ……」

　リリアが大層がっかりして項垂れている中、ルドーもイシュトワール先輩の近くに移動して声を掛けた。

　トラストはイシュトワール先輩がドラゴンライダーだと分かっているのか、目を輝かせているが、接点がないのに話しかけていいのか、躊躇するようにそわそわしている。

　どこから取り出したのか、メモとペンをがっちり手に持ったまま。

「どもっす。先輩も来てたんすね」

「ほら式典だからよ、依頼だ依頼。つっても厳重なとこは、国の魔導士が配備されてるから、依頼のあった三年のエレイーネーの生徒は、持ち場のない非番が念の為うろついてる感じだわな」

　聞くところによると式典には参加せず、街のあちこちをぶらついて、不審者や不審物がないか、ついでに探すくらいの依頼だそうだ。

　そう言ったイシュトワール先輩が顎で指示した先に、同じような依頼を受けたのだろうか、制服姿の三年がちらほら歩いているのを見かける。

　街中だけでなく、他にも依頼されているあたり、結構徹底されている。

「やっぱ警戒してんすね」

「一応、魔道具製造工場が連続襲撃されてるからな。この街には製造工場はないが、魔道具がわんさか溢れてんのは確からだから、警戒するに越したことないだろ」

　イシュトワール先輩は、井戸のあった場所から街の通りの方に目を向けた。

　たくさんの人の往来と、楽しそうな声が聞こえる。

　その声に混じって、唸るような変な声が聞こえたので、ルドーが顔を向ける。

　リリアがまだ納得しきれないのか、身体を揺らしながら変な声を出していた。

　思わずルドーも肩を下げて、溜息を吐きつつ嗜める。

「リリ、いつまでしょぼくれてんだよ」

「だってぇー」

「そんなに見たかったのか？　塔の前の広場も式典で使われるから、関係者以外立ち入り禁止だしなぁ。精々塔の真下ぐらいだが、見えるかどうか微妙だぞ」

　リリアの余りの落ち込みっぷりに、イシュトワール先輩が助け舟を出そうと、色々と貰った情報から考えるように言うと、リリアは目を輝かせて食いついた。

「行く！　塔の真下でもいいから、行く！」

「あー、はいはい。わかったわかった」

『兄ちゃん、大変だな』

　ルドーの返事に、リリアがやったぁとぴょんぴょん飛び跳ねる。

　先程知ったばかりの情報なのに、そこまでだったのか。

　ルドーが訝しむようにそれを眺めていると、早速行こうとリリアに襟元をぐいぐい引っ張られ、首がもげそうになった。

　ぐえっと言いながら、ルドーはなんとかリリアについて行く。

　分かったから、いい加減首から手を放してくれ。

　そんなルドーの訴えは、リリアには聞こえていなかった。