運命の赤い糸はなぜ見えない！

３８話

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皆様ありがとうございます。

驚きで、気の利いたことが言えませんが、ありがとうございます。

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「え…？」

私のこの世界の人間じゃない発言に、どう反応していいのかと、固まるデンディールさん。

そらそうだ。こんな荒唐無稽っぽい話、あっさり理解出来ないだろうし、信じられても人格疑う。

「自分でも変な話してるのは分かってます。でも、事実なんです。そこを信じて貰えないと話にならないんですけど、いいですか？」

じっと顔を見つめる。

彼の顔からは、驚いてはいるものの、嘲りは感じられなかった。ほっとした。

「それでね」

この勢いで、全てを話してしまおうと、意気込んだその時。

ノックの音が響き

「お兄様？お食事の準備が整った様ですわ」

エリミナさんの声がした。

デンディールさんはフーッと長く息を吐き出すと

「わかった。すぐに向かう、先行っててくれ」

そう返事をした。

「すまん。折角話辛い事を打ち明けようとしてくれていたのに。出来れば食事の後にでもゆっくり聞きたいのだが、時間をもらえないだろうか？」

私はデンディールさんの配慮に嬉しく思い、了承した。

食事の席で、ちょっと吹っ切れた私は、少し楽だった。

相手の御両親に別に気に入られようとしなくたっていいじゃない！

と、いうわけで、食後の決戦の為に腹ごしらえだ。腹が減っては戦は出来んってやつだよね。

さ、さすが貴族の御招待食は違う！

盛り付けが繊細で美しくて、どこから手を付けていいのか分かんないんですけど！

崩すのもったいないな～と思いつつ、何か分からない小さな白い丸い物を口に入れる。魚？

なんか白身魚っぽい味。フルーツっぽいソースと合います。

王都に来てから美味しい物ばっかり食べてるな～。

せっかく痩せたのに、また太りそうなんだけど。運動しなきゃだね。

メインデッシュは、魚だった。いや、魚っぽい味の肉…かな？

「お父様、最近魚ばっかりですわ」

魚だったらしい。

「フフフ。ノルベールは気に入るとそればっかりになるから仕方ないのよ。

エリミナ、貴方も諦めなさい」

「え～～～～」

「美味しいからな」

「それは分かってるけど、他のも食べたいわ…」

「ノルベールは一途なのよ。…そうね、ユスロイドの男共は、皆一途な所があるわね」

そう言うと、奥様は私を見て微笑んだ。

ひぃ～～！　それって何か違うと思うけど、言いたいことは良く分かる！

しかし、えへへと愛想笑いして流すことしかできなかった。

デザートはシャーベットだったよ！この世界に来て初めて食べた！

何のフルーツなのか分からないけれど、さわやかな甘みで、しつこくなくて美味し～い。

視線が気になってみれば、笑ってるデンディールさん。

やめてくださ～い。そんな顔してると奥様が、奥様が～～！！

その、貴方たちラブラブネ。うんうん。分かってるわって顔して頷くの止めてください…。

時々ヒヤリとした事もあったけれど、概ね楽しく、美味しい食事でした…。

部屋に戻ると、正面の吐き出し窓の外は真っ暗だった。

ヤバイ。早く話を済ませてとっとと帰らねば。

「あのね」

言いかけたら、背中をそっと押されて長椅子に促された。

立ち話はお行儀悪かったですか？

デンディールさんが隣に座ったけれど、あまり大きな声で話したくなかったから、そのまま話をした。

気が付いたら、何故かここに来たこと。エリーナさんに拾って貰った事。

還る方法をエリーナさんが見つけてくれたのに、失敗してしまった事。

どうして王都に来たか。この世界の事にあまり詳しくないから、デンディールさんの話がとても面白かった事。

全然魔法は使えないけれど、魔法を使ってるのは糸として見えるって事。

デンディールさんは黙って聞いてくれた。

「そうか、だからこの世界の事を知らなかったのだな」

「そうなんです。信じられないような話だから言い難かったんですけど」

「あいつらは？」

「あいつ？　…あぁ、ジェリックさん達魔法使いの人は、エリーナさんの説明が上手だったのか信じてくれて、なんかちょっと私の魔法が特殊だから、観察対象っぽい感じで見られてますね」

「まぁ、魔術師共の好奇心というか、探究心は一般人には計り知れないからな。多少の事は目を瞑ってる可能性もあるが、そいうか、観察対象か…」

このままの勢いで言う！私はデンディールさんの目を見つめて言った。

「それでですね、あの、デンディールさんのお気持ちは嬉しいんですが、

私、後一月後には元の世界に戻る予定になってるんです！」

「戻る…のか？」

「はい」

「…………」

「ごめんなさい」

デンディールさんは目を見開いた後、瞑り、そして、真っ直ぐに私を見つめた。

「マーヤ、俺は君の事が好きだ。はっきり言わずに卑怯な真似をしたことは謝る。君の事が知りたかった。守りたかった。傍にいてほしかった。いや、傍にいて欲しいんだ」

初めてされた告白は、私の心臓をぎゅっと掴む。

人から好かれることは嬉しい。でも、困る。私は元の世界に戻りたい。

「君が俺の事を何とも思ってない事も分かっている。でも、これから一緒に居て、俺の事を知って欲しいんだ。帰らずに、俺の傍にいてくれないか？　俺と色んな世界を見ないか？　新しい発見をして目を輝かせているマーヤが好きなんだ。そんな君を見たいし、その顔をさせるのは俺でいたいんだ」

どうしよう。嬉しい言葉なのに、受け入れられなくて、それが辛くて、私ごときが烏滸がましくて、

何も言えなくて、涙だけが溢れた。

そんなズルい私の頭をデンディールさんがなでる。

「ごめん、君を泣かせるつもりでは無かったんだ」

「いえ、ごめんなさい…ごめんなさい」

「そんな言葉、言わないでくれ。……今日はもう送る」

そう言って立ち上がり、つられるように立ち上がった私を軽く抱きしめると

「ごめん。困らせるつもりはないんだけれど、考えてくれないか？俺の事」

そう言うと、すっと離れて、馬車までエスコートしてくれた。

馬車の中で、デンディールさんは、ぽつりぽつりと、私のこんな所が可愛いという話をしてくれた。

う～～～恥ずかしい。こんなに見られていたなんて。

こんな他愛もない事で好かれるなんて、信じられなかった。

好かれているのに、応えられない事が辛かった。