6/9

夢

　朝香はまた森の中を彷徨《さまよ》っていた。遙香から貰《もら》った御札《おふだ》のお陰で、これが夢だと認識できている。とは言え、夢の内容自体は変えられない、森の気温や臭い、そして疲労感まで感じるヴァーチャルリアリティだ。

　そしていつものように、彼岸花に囲まれた祠に辿《たど》り着く。

　あさか……

　数日前まではハッキリ聞き取れなかったが、現在は何と言っているかも知っているので、男の子が自分の名前を呼んでいることが判る。

「だれ？」

　口が勝手に動き、幼い自分の声が聞こえた。

「だれかいるのぉ～？」

　さらに大きな自分の声。

　あさか……

　また、自分を呼ぶ声がして男の子が姿を現す。このあと「もうすぐ行くよ」と彼は言う。

　だが、今日は違った。少年が突然眼の前に迫ってきた。彼の双眸《そうぼう》は漆黒の闇だ。

　　え……？

「朝香、そんなことをしても無駄だよ。明日、必ず迎えに行くから」

　少年の眼に吸い込まれ、すべてが闇に包まれる。