【書籍化進行中】 異世界図書館の館長としてのんびり生きてみます

事件の裏で

「お疲れさまです、館長さん」

「ダイアナもお疲れさま。ちょっと紅茶でも飲まない？」

「いいですねえ」

　私とダイアナは、受付奥の部屋のソファに腰を下ろした。

　紅茶と茶菓子を用意して一息つく。

「はあ、しみるわあ」

「なんか、大変な騒ぎでしたね」

「ほんとにねえ……」

　＊＊＊

　ギガ教の司教たちが帰ったあと、館内で騎士団の人達と今後の対応について話し合った。

　最初にアルベールさんが意見を述べた。

「おそらく、あいつらはこれからも同じ騒動を繰り返すだろう。そこで提案なんだが、しばらく門番代わりに騎士団を常駐させてはどうだ？　団長には俺が許可を取る」

「お気持ちはありがたいですけど、相手をするのも嫌なんで、とっとと決着をつけたいです」

「気持ちはわかるが、今のところ門の外で騒いでるだけだから、身柄を拘束するのは難しいだろうな」

　そうなのよね。なまじバリアが弾《はじ》いてるものだから、器物損壊も不法侵入もされてない。いっそのこと中に入れてやったほうが良かったかしら。

「あの、わたし思うんですけど、あの人達、今夜も来るんじゃないですかね」

　ダイアナが、おずおずと手を挙げて言った。

「なぜ、そう思うんだ？」

　アルベールさんの目が鋭く光る。

「一番騒いでたのが大司教なんですよね。あのひと、絶対何か企《らくら》んでますよ。最後、ちょっと笑いながらこっちを見てましたもん」

「俺も気になることが」

　新人騎士のエリックさんが手を挙げた。

「なんだ？」　

「あのとき、俺は最後尾にいたんですが、大司教が通り過ぎるときに『このままで済むと思うなよ』という声が聞こえたんです」

「そうか。しかし、門の中には入れないとわかっているのに、いったい何をするつもりなんだ」

「もしかしたら、門の外から何かを投げて、図書館を爆破したり燃やしたりするつもりなのかも」

　私が思いついたことを伝えると、皆がギョッとした顔になった。

「戦闘ではよくある話だが、そこまでやるだろうか……」

「わからないけど、万が一の場合に備えて対策だけはしっかりしておきたいです」

「同感です！」

　とダイアナがまた手を挙げた。

「この図書館に何かあったら、皆さんだって本が読めなくなるんですよ！」

「それは困る」

「なんとかしないと」

　今まで黙っていた騎士団の本好きたちが、すぐさま反応を見せる。

「うーん……アン、この図書館は攻撃してくる物体も弾くことができるのか？」

「どうでしょう。やってみないとわかりませんが、設定が『悪意のあるも(・)の(・)のみ入館拒否』なので、もしかしたらできるかも……？」

「なるほど。悪意のあるひ(・)と(・)じゃないんだな。じゃあ、実験してみるか。エリック！　おまえ、門の外から石を投げてみろ」

「はい！　あ、でも、そんなことをしたら、もう二度と図書館に入れなくなるんじゃ……」

「エリックさん自身に悪意がなければ大丈夫だと思います。無心で投げてください！」

　私は新人騎士のエリックさんを励ました。

「えー、無心って結構難しいかも……」

　皆で図書館の外に出て、エリックさんだけが小さな石を拾って門の外に出た。

「じゃあ、投げますよー！」

「おお、頼んだぞ」

「無心、無心……おりゃあ！」

　エリックさんの投げた小石は、放物線を描いて門の中に入る……かと思いきや、バリアにはじかれてエリックさんの頭に命中した。

「いてっ！」

「おお！　弾いたな」

「やった！」

　私と騎士団たちが喜んでいるなか、ダイアナだけがエリックさんのそばに駆け寄った。

「大丈夫ですか？」

「は、はい」

「まあ、血が出てるじゃありませんか」

「これくらい、たいしたことじゃありませんから」

「何を言ってるんですか！　早く手当をしましょう」

　ダイアナに支えられて、エリックさんが恥ずかしそうに図書館の中に戻っていく。

　誰かが小さく口笛を吹いた。

　あらあら、そういうこと？　

「若いっていいわねえ」と言ったら「おまえが一番若いだろ」とアルベールさんに呆れられた。

　見た目はそうですけどね。

　わたしゃもう恋愛なんていいんですよ、と心の中で呟いた。

　検証の結果、バリアは攻撃する物を跳ね返すことが確認された。

「それに、跳ね返った石が変な軌道で俺の頭を直撃したような気がします」

　と頭に包帯を巻いたエリックさんが言う。

「つまり、おまえの頭を狙ったと？」

「はい。そう思います」

　エリックさんの意見に、アルベールさんが考え込む。

「だとしたら、ギガ教の神官たちが危険物を投げ込もうとしても、すべてあいつらに跳ね返るということか」

「……プッ」

　誰かが吹き出した。

　それにつられて誰かが「くくっ」と笑い、あっという間にその場にいた全員の笑いが止まらなくなった。

「ひゃははは、おもしれえことになりそうだな！」

「バカなやつらだぜ！」

　私とダイアナもお腹が痛くなるほど笑った。

　ひとしきり笑ってから、私はアルベールさんに頼んだ。

「今夜だけでいいので、門の中で見張りをしてくれませんか？」

「わかった。交代で見張ることにしよう」

「食事はこちらで用意しますね」

「それはありがたい」

「それから、もしあいつらが何かしようとしても、罪を犯すまでは捕まえるのを我慢してください」

「……仕方ないだろうな。未遂となればまた野放しになる」

「万が一に備えて、被害が広がらないよう万全の対策をしておきたいのですが、黒曜騎士団に水魔法を使えるひとはいますか？」

「ああ、いるぞ。セルジュ！　ジンとカールが詰所にいるはずだから連れてきてくれ」

「了解！」

　良かった。これで少しは安心ね。

「怪我人が出たときのためにシリル神官も呼んでおくか」

「シリル神官を？」

「なんだ、知らないのか。あいつの治癒魔法はなかなかだぞ」

「……知りませんでした」

「まあ、そのへんは本人に聞いてくれ」

　＊＊＊

　これが、火矢事件が起きるまでの真相だ。

　後日、アルベールさんからの報告で、火傷を負ったひとたちが自白し、放火の罪で改めて逮捕されたと知った。門の外とはいえ、火事が起きたことは事実。いくらギガ教が大きな組織とはいえ、さすがにもみ消すことはできなかったらしい。これから余罪も含めて追い詰めていくと言っていた。

「解散まで持っていけるといいんだが……」

「無理なんですか？」

「ギガ教のトップにお偉いさんが何人かいるらしくてな」

「ああ、それじゃあ無理でしょうね」

「だが、これにこりて図書館には手を出さないだろう。よほど怖かったのか、思い出すだけで震えているからな」

「とりあえずはそれで良しとします。お疲れさまでした」

「ああ、お疲れさん」

　これで厄介な面倒ごとから解放された！

　きっとフレイア様も喜んでくれてるだろう。