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七話：姉

　朝。

　窓から差し込む柔らかな光が、部屋の中をゆっくりと照らしていく。

「……ん」

　うっすらと目を開ける。

　見慣れた天井。

　――いつもの朝だ。

　……いや。

　少しだけ違う。

「……」

　視線を横に向ける。

　すぐ隣。

　リリアナが、静かに眠っていた。

　小さな寝息を立てながら、俺の腕を軽く掴んでいる。

　まるで、離れないようにするみたいに。

「……」

　……まあ、昨日の流れだしな。

　そっと手を抜こうとすると。

「……んぅ……」

　ぴくっと反応する。

　少しだけ眉を寄せて、ぎゅっと力が強くなる。

「……」

　起こすのも面倒だ。

　しばらく、そのままにしておく。

「……」

　ふわり、と。

　別の気配が動いた。

　視線を上げると。

　枕元の少し上。

　シルフィアが、宙に浮いたままこちらを見ていた。

「……起きてるのか」

「……さっきから」

　小さく頷く。

　どうやら先に目を覚ましていたらしい。

「……よく寝てた」

　ぽつりと呟く。

「そりゃどうも」

「……変な寝方」

「放っとけ」

　軽く言い返すと。

　シルフィアはくすっと小さく笑った。

　昨日より、明らかに表情が柔らかい。

「……」

　その時。

「……お兄さま……」

　寝言混じりの声。

　リリアナが、少しだけ身を寄せてくる。

　頬が触れる距離。

「……」

　シルフィアが、それをじっと見ている。

「……ほんとに、変な関係」

「余計なお世話だ」

「……でも」

　少しだけ間を置いて。

「……嫌じゃない」

　小さく、そう付け加えた。

「……」

　返す言葉はない。

　ただ、少しだけ静かな時間が流れる。

　やがて。

「……ん」

　リリアナが、ゆっくりと目を開けた。

「……あれ……」

　ぼんやりとした視線が、こちらに向く。

「……お兄さま……？」

「おはよう」

「……おはようございます……」

　まだ眠そうな声。

　それでも、少しずつ意識がはっきりしてくる。

「……あ」

　ぱちっと目が覚める。

　状況を理解したらしい。

「……す、すみません……！」

　慌てて離れる。

　顔がほんのり赤い。

「別にいい」

「でも……その……」

　もじもじとしながら視線を逸らす。

　……本当に分かりやすいな。

「それより」

　軽く話を切り替える。

「朝飯にするぞ」

「あっ、はい！」

　ぱっと表情が明るくなる。

「シルフィアさんも、一緒に行きましょう！」

「……」

　一瞬だけ間を置いて。

「……行く」

　小さく頷いた。

　――昨日より、迷いがない。

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　朝食の後。

　相変わらずリリアナは、シルフィアに話しかけ続けていた。

「シルフィアさん、甘いもの好きなんですね！」

「……別に」

「でも、すごく夢中で食べてましたよ？」

「……うるさい」

　そっぽを向く。

　だが否定しきれていないあたり、分かりやすい。

「ふふっ」

　リリアナが楽しそうに笑う。

　――そんな穏やかな空気の中。

　コンコン、と扉がノックされた。

「失礼いたします」

　レイナが入ってくる。

「レオン様」

「なんだ」

「セレナ様がお見えです」

「……」

　一瞬だけ、間が空く。

「……あいつが？」

「はい」

「……珍しいな」

　そう呟いた、次の瞬間。

「やぁ、やぁ」

　ノックもそこそこに。

　ひょい、と軽い調子で扉が開く。

「久しぶりだね、レオンくん」

　にこりと笑う少女。

　銀に近い髪に、整った顔立ち。

　落ち着いた雰囲気と――どこか遊びのある目。

　俺の姉。

　セレナだ。

「……勝手に入るな」

「いいじゃないか、減るものでもないだろう？」

　軽く肩をすくめる。

「それより」

　じっとこちらを見る。

「元気そうで何よりだよ」

「そっちもな」

「うん、絶好調だよ」

　あっさりと答える。

　その言い方が、いかにも“できる側”の人間だ。

「お姉さま！」

　リリアナがぱっと駆け寄る。

「おはようございます！」

「おはよう、リリアナ」

　優しく微笑みながら、頭を撫でる。

「今日も元気そうで安心したよ」

「はい！」

　嬉しそうに笑うリリアナ。

　その様子を見てから。

　セレナは、ゆっくりと視線をずらす。

「……で？」

　目が細くなる。

「そっちの可愛らしいのは、何かな？」

「……」

　シルフィアがぴたりと動きを止める。

　だが、昨日のように隠れはしない。

　警戒しながらも、その場に留まっている。

「精霊だ」

「へぇ……」

　セレナの口元が、少しだけ楽しそうに歪む。

「また面白いものを連れてきたね、レオンくん」

「拾ってきたわけじゃない」

「似たようなものだろう？」

　くすっと笑う。

　完全に流されている。

「……」

　シルフィアが、じっとセレナを見る。

「……この人」

「ん？」

「……なんか、怖い」

「はは、正直でいいね」

　まったく気にした様子もない。

「まあ、商人だからね」

「商人……？」

　シルフィアが小さく首を傾げる。

「そう」

　セレナは軽く一歩前に出る。

「十四歳にして商会長をやっている、そこそこ優秀なお姉さんだよ」

「自分で言うな」

「事実だから仕方ない」

　あっさりと言い切る。

「……すごい」

　シルフィアがぽつりと呟く。

　その反応に、セレナは満足そうに目を細めた。

「まあね」

　軽く流してから。

　ふっと、こちらに近づく。

　距離が少しだけ詰まる。

「……それで」

　にやり、と笑う。

「今日はちゃんと時間、空いてるのかな？」

「……何の話だ」

「決まってるだろう？」

　くい、と顎で示す。

「商会の話さ」

「……またか」

「まただよ」

　即答。

「だってさ」

　少しだけ声のトーンが変わる。

「君に聞くのが、一番早いし、一番当たる」

「……」

「それに」

　ほんの少しだけ、楽しそうに。

「君と話すの、嫌いじゃないからね」

「……」

　ため息が出る。

「お兄さまとお姉さま、仲いいですね！」

　リリアナが嬉しそうに言う。

「お前には、これが仲良さそうに見えるのか？」

「え、違うんですか？」

　だが。

　セレナは、くすっと笑って。

「いや、違わないよ。たまに会いに来るくらいだからね。」

　「一方的にだがな…」

　なぜ姉が俺に会いに来るようになったのか。それは俺が五歳の頃にまで遡る。

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