ジーノパーティＶＳ神造要塞 ③ ――守りながら戦う唯一の手段
「んもうご主人さまは！ さぁ行こうリリィちゃん、私たちは早く坑夫たちを集めて避難しないと！」
「ま、待ってくださいクリスティーナさん、ゴーレムが、こっち向いて――！」
神造要塞――ゴーレムは、戦う気満々のジーノではなく、逃げるクリスティーナやリリィ、そして大勢の坑夫にしか興味がなかった。
赤い一つ目は、逃げる彼女たちの背に、光線を放っていた。
「この嫌な音――こっち狙いってわけ！」
リリィの声と敵の気配――そして発動前の音で、クリスティーナは気づく。
逃げる坑夫やリリィもいるため、殿のクリスティーナは力を全開させ、ジーノ製の木剣で受け止める。
「ぐぎぎ――んがぁっ！」
剣を力いっぱいに、天に向かって振り上げると、赤い光は天空に消える。
邪竜形態のクリスティーナでも、方向を逸らすのが精一杯の様子だった。
「ふいぃ～、さすがご主人さまの作った剣、傷一つないけど……んーもったいない！ あいつを私が倒したら、なかなかの名誉になりそうなのにー！」
桁違いの攻撃も、ジーノ製の木剣だけは無傷だった。
クリスティーナは名誉を惜しみつつも、ジーノの命令を優先して会議場跡を目指す。途中、逃げ出した坑夫も隊列に組み入れながら。
そしてジーノは――
「おい、そっちじゃない、相手は俺だ」
ゴーレムの膝部分に飛び乗って、無色の技術で装甲を剥がしていた。
「こいつの動きは鈍重だが……だめだな、このやり方じゃ坑夫が巻き込まれるか」
無色のオーラで、紫色の魔水晶を適当な道具にクラフトしていたのだが、あまりにもゴーレムが巨大すぎて、クラフトしても間に合わない。
おまけに、ゴーレムはすでに坑夫やクリスティーナのほうに向けて動き出している。
ということは、体重はそちらに傾いているわけで、この状態で支えの足を削り取った場合、坑夫に直撃する恐れがある。
「なんにしても、まずはこちらに注意を向けないと、か」
ジーノは別の手段を取るため、ゴーレムの足から飛び降りる。
そして両手を地面につけて、土を素材に、巨大な壁を作り上げる。
「技術・壁建築――どうだ、こっち向け」
大きさは要塞級ほどではないものの、それでも注意を向けるには十分すぎる大きさだった。
ゴーレムは壁に視線を向けると、奇怪な音を出す。
光線を放つ事前動作音だ。
「よしよしそれで――って、これじゃあ、また前を向かれるだけだな」
ジーノ自身は飛んで光線を回避できるが、この壁は、文字通り壁でしかない。
一度攻撃を浴びれば瓦解し、ゴーレムは再び坑夫たちに狙いを向けるだけ。
考えている間に放たれた光線が、壁を貫通した。
「注意を逸らしつつ、戦いつつ、最後に奴に勝つ。なかなか、難儀だな」
ジーノは飛んで回避していたため、無傷だった。
空中で頭を叩き、考えを巡らせるジーノ。
光線で崩れつつある土壁に着地すると、元の形に成形する。
打つ手はなし。
――かのように思われたが。
「なら」と言ったジーノは、大きく息を吸って、直後――大声で、叫んだ。
「クリスティーナ！！ 俺の宝をここまで投げろ！！」
「声デカーっ！？」
「ま、まるで狼さんみたいですっ！？」
普段寡黙なジーノの大声に、リリィもクリスティーナも驚いた。
ジーノは別に、大人しい男、というわけではない。
ときと場合によっては、大声だって出す。
その雄叫びは、森を駆け抜ける狼の遠吠えだった。
「ご、ご主人さまの宝？ ――も、もしかして、これのことーっ！？」
「それだ！！ 『魔動コア』を、俺に投げろ！！」
クリスティーナは、ジーノの宝にすぐに当たりをつけて、手に取り掲げていた。
赤く輝く、細長の結晶――『魔動コア』。
神造土偶の動力だった、あの『魔動コア』である。
「い、嫌な予感してきました……」
「わ、私もだけど――大勢を守りながら戦うには、これしかないかもっ！」
神造要塞の攻撃にさらされながらも無事だった魔動コア。
リリィは、ジーノがなにをしようとしているか、気づき始める。
それはクリスティーナも同じだったが――選択の余地はない。
クリスティーナは力いっぱいに、魔動コアをジーノに向かって投げ放った。
「ナイスコントロールだ、クリスティーナ」
奇しくも真祖戦とは逆の構図となったジーノとクリスティーナ。
ジーノは無駄に勢いのある魔動コアをキャッチする。
「注意を引きつつ戦うには、これしかない」
そして、赤く輝く魔動コアを――
技術で作った高い壁に、埋め込んだ。
「神が造った神造要塞と、無職が作った錬金土偶。どっちが上か。勝負しようじゃないか」
それまで壁だった土の塊が、徐々に徐々に姿を変えていく。
それは土の肌を持ち、巨大な体と、二つの赤い目を持っていた。
出来上がった姿は、クリスティーナがワンパンで倒したのぞき魔以下略モンスター。
その名も神造――いや、『錬金土偶』。
土偶の頭の上に乗るジーノは、即席で作った錬金土偶で、神の造りし神造要塞に戦いを挑むのである。
