５ 兄と妹（２）
買い物を終えた私達は、神殿の裏門に到着した。
「はぁ～。とっても楽しかったですわ。お兄様、ありがとうございました」
エリゼはまだ市場の余韻に浸っているようだ。
私の買い物中エリゼは興味津々に見ていて、騎士様は荷物持ちをしてくれた。
「聖女殿、これを」
差し出された買い物籠を受け取る。
「あ、ありがとうございました、騎士様」
「あぁ」
エリゼが私達を交互に見つめた。
「お二人はまだ『騎士様』『聖女殿』と呼び合ってるんですか？ 他人行儀ですわ。折角仲良くなりましたのに」
仲良く……というのだろうか。迷惑ばかりかけてる気がする。
「そういえば、君の名を聞いていなかったな」
「あ、はい。私はアイリス・ヒースです。アイリスと呼び捨てで構いませんので」
「わかった。俺はライオネル・フォーレンだ。ライオネルで構わない」
「はい。じゃあ、ライオネル様と？」
私の問いにライオネル様は頷いた。
「ふふっ。良かったですわ」
なぜかエリゼは私たちのやり取りを見て、満足そうに微笑んでいた。
「エリゼ、笑ってる場合じゃない。もう市場に行こうなどと考えるな。父上や兄上達に知られたら心配になられるぞ」
「そ、そうですね……。ライオネルお兄様が叱られてしまいますね……。自重しますわ」
エリゼが肩をすぼめた。私には分からないが、貴族のご令嬢だし色々とあるのだろう。
「アイリス、君もだ」
「へっ？ 私ですか？」
急に話を振られたが意味が分からずにいると、ライオネル様は話を続けた。
「見習いとはいえ聖女が一人で外出など危険だ。それに君はまだ小さいのだし、護衛を付けるか、出来ないのであればやめるべきだと思うが？」
「えぇ!? それは……ちょっと……」
ライオネル様に厳しい視線と口調で言われて、たじろいでしまう。
（身長が小さいのなんて、関係あるのかなぁ？）
「お兄様。心配なのは分かりますが、アイリスにも事情があるのですわ」
「あ、あぁ。……そうだな。きつく言い過ぎた。すまない」
「いえ、こちらこそ、心配してくださったのにすみません」
私は俯いてどうしたらいいのか考えていると、エリゼが気まずい空気を消すかのように、パンッと手を叩いた。
「そうですわ！ お兄様がアイリスの護衛係をすればいいじゃないですか！」
「へ？ いやいやいやいや、無理ですって！」
いいアイディアだわと言わんばかりに目を輝かせたエリゼに、思わずツッコんでしまう。
「アイリスのお使いも、毎日ではないのでしょ？ 外出する時にお兄様を呼べばいいのですわ」
「いや、だから、それは……」
呼べばって、簡単に出来るわけがない。ライオネル様は副団長様でお忙しいはずだ。それに一庶民の護衛なんてとてもしていただける身分の方ではない。
きっとライオネル様が断ってくれるだろうと思っていた。
「……そうだな。俺が護衛を引き受けよう」
「えっ！ そんなことしていただくわけにはっ」
私は思いっきり両手を振る。
「市場の警備のついでだ、気にするな。あと無理な時は代理の者を寄越す」
「え、あ、う……」
私は驚いて口をパクパクさせるだけで、言葉にすることができない。
「これを君に渡しておく。魔伝言鳩だ」
ライオネル様は胸ポケットから魔伝言鳩を数枚取り出し、手渡してくれた。
魔伝言鳩はとても高価な魔道具だ。手のひらの半分くらいの大きさで、鳩の形をした紙のような物だが、伝言を頼むと一瞬で相手の元に飛び立っていくという。
「用事のある時はこれを使え」
（わけのわからないうちに、決定事項みたいになってない？ どうしてそこまでしてくれるんだろう？）
戸惑いつつライオネル様の顔を見上げると、涼しげな顔をしていて感情を読み取ることができなかった。
折角ここまで言ってくれているのに、好意を無下にするわけにはいかない。
「ありがとうございます。あの……、これからよろしくお願いします……」
私はためらいがちに頭を下げた。
