697話 救出のために
あれから数分が経過した
罠らしき魔力反応は、相変わらずそこにあるまま、何かが発動する様子も、消える気配もなかった
「……静かすぎるわね」
アマリアは小さく呟き、背中のアリアへと視線を落とす
アリアの寝息は安定している。
体がゆっくり上下しているのを見れば、今は深く眠っているのが分かる
「起こしましょ。今のうちに状況を共有しておきたい。ミンちゃんはそのまま見ておいて。あなたが一番感知力が高いからね」
「わかった」
「私はアリアを起こす」
そう言って、アマリアはアリアの肩へそっと手を伸ばした
「アリア、起きて」
肩を軽く叩きながら声をかける。
しかし、アリアは身じろぎ1つしなかった
「アリア〜、起きて〜」
呼びかけても反応はない。
寝息だけが、変わらず穏やかに続いている
「ミンちゃん、ちょっと揺らすね」
「うん、いいよ」
アマリアはそう言われると、今度は少しだけ力を込めて揺らし始めた
「アリア〜」
名前を呼びながら体を揺らすが、それでも起きる様子はなかった
少し考えたあと、アマリアは小さく息を吐く
「アリア、ベルを見つけたから起きて〜」
「……ん……べ……ル？」
その一言で、ぴくりと反応があった。
先ほどまでの沈黙が嘘のように、アリアはゆっくりと目を開ける
「ふっ……どんだけベルのこと好きなのよ」
アマリアは呆れたように笑いながら、そっとアリアの肩から手を離した
「ベルは？」
アリアはまだふわふわした意識のまま、焦点の合っていない目で周囲を見渡す。
けれど、探している姿は見当たらず、首を小さく傾げた
「今から行くの、だからまだいないわ」
「ふあぁ〜……？」
眠気に負けて大きなあくびをしつつ、状況が掴めていない様子で間の抜けた声を漏らす
「簡単に状況を説明するわね」
そう言ってアマリアは、アリアの意識がこちらに戻ったのを確認してから話し始めた
ベルとミアラがロープで縛られて倒れていること。
そして、その周囲に罠のような魔力反応が無数にあることなどを
「なるほどね、何となくわかった」
アリアはこめかみを軽く押さえながら、少しだけ考え込む。
頭は働いているが、まだ完全に冴えきってはいない
「アリアならどうする？」
「ミンちゃんの魔法なら、狙い撃ちできるのよね？」
「できるよ」
「なら、助けるための通路を作る感じで、罠っぽい魔力に魔法をぶつけて」
まだ本調子ではないまま、思いついた考えをそのまま口にする
「大丈夫？ 爆発する罠だったら、2人ごと吹っ飛ぶけど……」
その言葉に、アリアは一瞬きょとんとする
「……あ、ごめん。確かにそうだね。まだちょっと頭が追いついてない」
「大丈夫だよ。魔力反応は私が見てるから、アリアはアマリアとどうするかゆっくり考えて」
「ありがとう」
そう言って、アリアはアマリアの方へ顔を向けた
「どうする？」
アリアが先に問いかける
「一瞬、ケンちゃんの結界で2人を守って、その間に周りの魔力へ魔法を当てるってのも考えたんだけど……難しいよね？」
アマリアはそう言って、ケンちゃんを見る
「俺の結界、まだ遠くまでは張れないんだよね。ごめん」
「謝らなくていいよ」
アマリアは小さく首を振った
「何もできないのは、私も一緒だし」
少しだけ、諦めを滲ませた声だった
「……どうする？」
少しの沈黙のあと、アリアが改めて問いかけた
「自爆覚悟で、近づく？」
「それしかないよね。遠くからじゃ、罠が発動する様子もないし」
「そっか……誰が行く？」
「わたしが……」
「俺が行くよ」
アマリアが言い切る前に、その言葉を遮るようにケンちゃんが一歩前に出て名乗りを上げた
「えっ……」
「罠で爆発したりするかもしれないんでしょ？ なら俺が行くよ」
「でも、危ないよ？」
「だから俺が行くの。女の子に危険なことはさせられない」
「……いいの？ 最悪、退場だよ？」
「いいよ。どうせ俺は、守ることくらいしかできないし」
「守るって、結構重要な役割だと思うんだけど……」
アマリアはそう言われて、ほんの一瞬だけ言葉を探すように視線を彷徨わせた
「……アリアも、まだ本調子じゃなさそうだし、もしアマリアが退場したら、このチームは一気に崩れるでしょ。だから俺が行く」
「……わかった」
短くそう答えたあと、アマリアはそれ以上引き止めなかった
ケンちゃんはその返事を聞いて一度だけ深く息を吸い、ゆっくりとベルとミアラが倒れている場所へと足を進めた
その背中を見つめながら、アリアがぽつりと声を落とす
「ねぇアマリア、ベルならこの状況、どうしてたと思う？」
少し考えるように視線を上げてから、アマリアは肩をすくめる
「多分、ベルなら何も考えず突き進むわよ。爆発しても、びっくりしたーって言いながら無傷で帰ってくると思う」
「そっか……」
アリアは小さく息を吐いて、どこか苦笑いを浮かべながら続けた
「なんか、簡単に想像できるわね」
その言葉に、アマリアも小さく肩をすくめる
2人はベルのことを思い浮かべながら、静かに笑い合っていた
