47/100

第47話：逆ログイン：神経系のジャック・ポート

視界が「線」になる。

　九条に五感を貸し出した瞬間、俺の脳はPCの外部演算ユニットみたいな扱いになった。

　目の前で俺の袖を掴んでいるはずのカレンの感触さえ、0と1のパルスとして、ひどく遠くで処理されている。

『……深度、上昇。……ゼノン社・外縁部ファイアウォールを通過。……司、……痛い？』

「……いいから、……進め。……神経痛よりは、マシだ」

　実際は、マシどころじゃない。

　脳を直接LANケーブルでこすられているみたいな不快感。

　だが、九条が見せている「視界」には、最新のパッチでは塗りつぶせなかった鳳凰院時代の「旧い傷跡（バックドア）」が、鈍い金色に光っていた。

【スキル名：逆位潜入（Reverse-Dive：Underpass）】

効果：地下ID [GRAY] の優先権限を「囮」にし、その裏側を流れる旧式パケットに自身の認証痕を紛れ込ませ、上位サーバーへ無検知で逆ログインする。持続120秒。

取得条件：[GRAY] ID以上の権限を持ち、かつ「属性抹消」されたパートナーと同期した状態で、運営直系のゲートへ接触する。

成長条件：検知アラートを一度も鳴らさずに、最深部の「管理ログ」へ到達する。

代償：

　機材：ネットワークカードが過熱し、現実の通信速度が永続的に1%低下する。

　身体：心拍数の制御を九条に委ねるため、解除後に激しい「動悸」と「虚脱感」。

　関係：カレンのHUDにもノイズが混入し、彼女に「ツカサの過去のトラウマ」が断片的に流出する。

「……ツカサ、……何これ」

　カレンの声が、すぐ隣なのに遠い。

　同期の余波で、俺の「引きこもり時代」の残像が、あいつの視界に流れ込んでいるらしい。

「……見るな」

「……暗い部屋と、……壊れたキーボードしか見えないわよ。……あんた、ほんとに最低ね」

「……知ってる」

　格好はつかない。

　だが、それを隠す余裕も今の俺にはない。

『……到達。……開発第三局、メインコンソール。……司、……見て。……ひどい有様だ』

　九条が映し出したのは、かつてカレンの父が誇った「革新の牙城」の成れの果てだった。

　サーバーラックの半分は引き抜かれ、残されたフロアには、赤い「肥料化（リソース）予定」のタグが貼られたポッドが並んでいる。

「……あそこにいるの、……私の教育係だった……サカモトさん？」

　カレンが、悲鳴を飲み込むみたいな声を出した。

　ポッドの中にいたのは、かつて彼女に規約の基礎を教えた初老の技術者だった。

　彼の脳は今、ガイア計画の「予備演算器」として、強制的に同期させられようとしている。

「……遠藤の野郎、……本当にただの掃除屋だな」

　俺は「九条」の手を借りて、コンソールにコマンドを叩き込んだ。