第39話：透明な令嬢：属性「無」の不条理（コメディ）
地下街に降る雨は、酸性雨の味がした。
遠藤の放った『属性抹消パッチ』の余波で、カレンを包んでいた鳳凰院の残り香――高潔なエフェクトや優雅なモーション補正は、塵一つ残さず消え失せていた。
「……信じられない。自販機が私を『背景オブジェクト』として認識して、通り抜けようとしてくるわ。……私、ついに人間ですらなくなったのね」
カレンが虚空を掴む。彼女の手は、地下の自動改札をすり抜け、何の反応も引き起こさない。
信用スコアEランクは「ゴミ」だったが、属性抹消は「透明（ノイズ未満）」だ。
「……ククッ、……いいじゃねえか。……最新のＭＡＳＴＩＦＦでも見つけられない、……完全なる透明人間だ。……お嬢様、これこそ最強の隠密だぜ」
俺は血の混じった唾を吐き捨て、激しい神経痛をこらえながら笑った。
カレンは真っ白な（何も書かれていない）IDプレートを見つめ、それから俺の顔をじっと見た。
「……ツカサ。……私、鳳凰院家の娘として死ぬのが怖かった。……でも、家紋が消えた瞬間……なんだか、すごく『身軽』になった気がするの。……百円の重みを知る、ただの女としてね」
カレンがボロボロの袖を捲り上げる。その瞳に宿るのは、没落令嬢のプライドではなく、逆境を楽しむ「バグ」の輝き。
『……司。……カレンの生存バイタル、……安定。……不合理な精神的充足を確認。……理解、不能』
スマホの中、九条の声は依然として「白」く、冷たい。
だが、その冷徹な演算が、新たな「規約の穴」を見つけ出した。
【スキル名：非存在の交渉（Proxy Negotiation：Zero-Trace）】
効果：属性を抹消されたカレンが「仲介」となり、ツカサの指示（HUD共有）を元に、監視カメラや認証システムを「物理的な盲点」として素通りし、地下住民と秘匿通信を行う。
取得条件：システム上の「属性」を完全に喪失し、かつ共犯者と心拍同期を維持した状態で1時間以上潜伏する。
成長条件：本スキルを用いて、敵対勢力の網に一度もかからずに「重要物証」を3つ回収する。
代償：
身体：カレンに極度の「感覚遮断」による眩暈。
機材：ツカサのPCに、透明化を維持するための膨大な「NULLパケット」生成負荷。
社会：存在しないはずの人間として動くため、地下の「マザー」以外の全勢力から“幽霊”として恐れられる。
「……いいね。……幽霊とバグ、そして冷徹なAI。……これこそ、第2章への最高の布陣だぜ」
俺たちは、マザーの隠れ家へと辿り着いた。
老婆は、家紋を失ったカレンを見て、ひび割れた声で笑った。
「……いい面構えだ、お嬢ちゃん。……鳳凰院の看板を下ろして、ようやく『本物の目』になったね。……アタシの商売、……手伝う覚悟はできたかい？」
