深淵の取引：お嬢様の「眼」と幽霊の「食欲」
「……私の“眼”が、取引の種？」
カレンの声が、地下の湿った空気に小さく震えた。
老婆はカサついた指で自分の義眼を撫でるようにして笑う。
「そうさ。あんた、鳳凰院で英才教育を受けたんだろ？ 『本物』のデータと『ゴミ』の山を見分ける審美眼。……ここじゃ、それが何よりの武器になる」
老婆の名は『マザー』。
ジャンク・ヘブンの機材と情報を裏で回し、闇リーグの空気まで握っている“主”の一人だ。
そしてこの女——俺のPCから漏れ出る九条のノイズを、まるで芳香剤みたいに吸い込んでいる。
「この幽霊……いい『欠け』っぷりだねぇ。ゼノン社のエリート共が必死に削ぎ落とした“無駄な感情”が、熟成されたワインみたいに香ってる」
『……司。……この老婆、……僕を……値踏みしてる』
九条の声が、少しだけ尖った。
だが次の瞬間、冷たい金属みたいなノイズが混じる。
『……不快……だが……空腹……優先……』
俺はズキズキ脈打つこめかみを押さえ、マザーを睨んだ。
「取引の内容を言え。俺たちは、その『本登録チップ』が必要なんだ」
マザーは毛布の奥から、鈍く光る小さなチップを見せびらかす。
地下ID[BLANK]——“仮”じゃない、本登録。
「簡単さ。今夜、地下オークションに『黒い箱』が持ち込まれる」
老婆が指を鳴らすと、汚いホログラムが浮かんだ。
【JUNK AUCTION：本日深夜】
【LOT-13：BLACKBOX / ZENON DISPOSAL】
【注意：内容保証なし】
【条項：開封後の損害は落札者が負担】
【条項：ロット提供者は追跡遮断を要求できる】
“ZENON DISPOSAL”。
ゼノン社の廃棄物ロット。しかも追跡遮断条項付き。
——匂う。廃棄じゃない。実験だ。
「……ゼノンが地下に捨ててるのは、ただのゴミじゃない。放置して“育つか”見てるってわけか」
俺が呟くと、マザーは笑った。
「察しがいいねぇ。だから“眼”が必要なのさ」
マザーの義眼がカレンを捉える。
「カレン・ゼノン。あんたがその箱を見て、中に『九条レンのプロトタイプ』が含まれてるか、見極めな。——当たりなら、チップは渡す。外れなら……この幽霊は腹を空かせたまま、もっと“赤く”なる」
カレンが唇を噛む。
「私が……？ でも私はプレイヤーじゃないわ。データの海に潜る技術なんて……」
「潜る必要はない」
俺が言った。
「見るだけでいい。——お嬢様の“眼”は、数字より早い」
カレンが俺を見る。
頼りたいのに、頼り方が分からない顔。
「……ツカサ。どうするの」
俺は息を吐き、キーボードに手を置いた。
九条を動かせばPCが熱を持つ。俺の操作は鈍る。
さっきから頭痛も残ってる。
——それでも、やるしかない。
「共有する。俺の“見えてる世界”を」
俺はカレンのウェアラブル（HUD）を、旧ネットの近距離ペアリングに繋ぐ。
外へ飛ばすんじゃない。地下のLEGACY NETの“範囲内”。
規約の縁だ。ギリギリの正攻法。
【スキル名：解析補助：共有視界（Sync Observation: HUD Share）】
効果： 自身の解析表示（ハイライト／署名タグ／危険度）を、半径5m以内の指定対象のHUDにリアルタイム投影する（遅延0.02秒以内）。
取得条件： 他者との入力ラグを0.02秒以内に調整した共同作業を累計100時間以上行う。
成長条件： 共有中の対象が、投影情報を使って「正解（真贋）」を10回連続で選ぶ。
代償：
身体： ツカサに激しい眩暈。カレンに一時的な色覚異常（青系が飽和）＋眼精疲労。
機材： 通信帯域を80%占有。発動中、九条ドローンの反応速度が半減（＝防御が薄くなる）。
社会： 地下の“観測者”にログが残りやすい（目を付けられる）。
「……っ、何これ？」
カレンの瞳が、青く明滅する。
「空気が……数字みたいに見える……いや、全部青いんだけど！？」
「色覚異常だ。令嬢が“青一色の世界”に落ちた記念日だな」
「笑うな！」
——笑い。コメディ一発、確保。
だが、カレンは逃げなかった。
手が震えながらも、目を逸らさない。
「……お嬢様。あんたの知識と、俺の解析。二人で“ゴミの山”から九条の欠片を釣り上げる」
俺は、震えるカレンの手の上からそっと被せた。
冷たい手。だけど、離れない。
「……ええ」
カレンが、小さく息を吸う。
「ハッピーエンドを演出するのは、私の仕事だもの」
マザーが満足げに笑う。
「いいねぇ。じゃあ契約成立だ。——条件は簡単。箱の中身を“見抜け”。それだけ」
ホログラムに、小さな条項が追加表示された。
【契約条項：鑑定結果が“当たり”の場合、支払いはBLANK本登録チップ】
【契約条項：外れの場合、チップは没収／次回入札権停止】
“外れたら終わり”。
地下は優しくない。だから面白い。
『……司……空腹……が……増す……』
九条の声が、少しだけ赤く滲んだ。
——今夜。
九条の「食欲」と、カレンの「眼」が試される。
