深層へのダイブ：カレンの盾と禁断のアクセス
「……始まったな。お嬢様、後悔しても知らねぇぞ」
深夜二時。セーフハウスの大型モニターには、複雑なパケットの流れが奔流となって映し出されている。
白い線、赤い線、警告の三角。——全部が“追跡”の匂いだ。
カレンは無言で、自身の最高権限ＩＤカードをカードリーダーに叩き込んだ。
カチャン、と乾いた音。
『鳳凰院カレンの認証を確認。——テストポート群を一時開放。追跡遮断用ログ生成を開始します』
その瞬間、彼女の端末にアラートが雨のように降り注ぐ。
【信用スコア：急落】
【資産：審査保留】
【特権：凍結手続き開始】
資産凍結、特権剥奪。
彼女が一生をかけて積み上げた「正解の人生」が、俺たちの通信を守るための“薪”として燃えていく。
「……燃え方が派手すぎるだろ。薪ってレベルじゃねぇ」
『黙って。今の私は“盾”よ』
その言い方が、妙に痛い。
盾は、割れる前提だ。
イヤホンが小さく鳴り、九条の声が混じる。
『……司、いつでも、いいよ。……道案内は……僕がやる』
「九条、行けるか。……お前の実家に、挨拶しに行くぞ」
俺はキーボードに指を置いた。
狙うは、ゼノン社最深部——ＡＩ『Ｓ－ＧＨＯＳＴ』のバックアップ・アーカイブ。
そこに、ガイア計画の“本体”が繋がっている。
——正面からは行けない。
行けるのは「規約の縁」だけだ。
俺は運営が用意している“診断用のエコー”を起動する。
ふつうは回線品質の確認に使うだけの機能。だが、閉域ではそれが“地形把握”になる。
【スキル名：反響定位】
効果： 診断用エコー（合法的なTrace/Ping）を意図的に乱反射させ、反応時間と欠損パターンから「非公開のサーバー階層」や「隠蔽されたデータ群」の輪郭を強制可視化する。
取得条件： 監視ユニットの追跡が走る環境で、閉域サーバーへの侵入と離脱を累計１００回以上“捕捉なし”で完了する。
成長条件： 本スキルにより、一度も本人照合されずに最深部ルートを確定させる。
代償： 使用中、端末の通信速度が極端に低下し、相手側の逆探知（照合）の成功率が毎秒上昇する。
「……視えた」
モニターに、今まで存在しなかった“影”が浮かぶ。
データの森。隠蔽階層。光が届かない場所。
「ガイア計画の真のログ……。九条、これ……お前一人じゃなかったのか！」
可視化されたアーカイブの中に、九条以外にも無数のラベルが貼られている。
【不適合】
【演算寿命：残り３ヶ月】
【廃棄予定】
【再教育済：感情抑制】
【再教育失敗：人格崩壊——】
人間を、使用済みの乾電池みたいに分類するリスト。
“生きてる”のに、“消耗品”。
『……ひどい……』
九条の声が、ほんの少しだけ揺れる。
『……みんな、泣いてる……ログが……残ってる……』
「……ッ、ゼノン社の野郎……！」
拳を握りしめた瞬間、モニターの端が赤く点滅する。
【追跡：MASTIFF／照合率上昇】
【盾：KAREN-ID／消耗 78%】
『ツカサ、手を止めないで！ 追跡（ＭＡＳＴＩＦＦ）が私の防壁を突破しそうよ！』
カレンの顔が蒼白だ。
画面の中の彼女のステータス表示が、見る間に削れていく。肩書きが剥がれ、権限が落ち、最後に——信用の数字が消える。
「証拠は掴んだ！ 九条、撤収だ！」
俺はエンターキーを叩き、離脱コマンドを走らせた。
最後に、リストの一部だけを“診断ログの形”に圧縮する。持ち帰れるのは断片。だが断片で十分だ。燃える。
強制ログアウト。
意識が現実に戻ると同時、セーフハウスの照明が半分消え、エアコンが沈黙した。
豪華な家が、露骨に“貧乏仕様”へ落ちる。
「……終わったか」
『……ええ』
カレンは力なく笑い、豪華なソファの上に崩れ落ちた。
『私の信用スコア、今……あなたと同じ“測定不能（Ｅランク）”になったわ』
世界で一番高貴だったはずの少女は、今、俺と同じ「ただのバグ」になった。
