クラスの人気者女子にクレーンゲームの景品を取ったら、やけに距離が近くなった

第45話 壁ドン

　気を取り直して、4回目の挑戦。再び頭を持ち上げたところで——ゴトンと、ぬいぐるみがゲット口に落下した。

「わーーー！　浜松さんすごい！！！」

　八宵さんが拍手をする。自分のことのように喜んでくれた。

「へぇ！　めっちゃクレーンゲーム上手いんだ！？」

「う、うん」

「ちょっと、何、浜松の手、握ってるの？　嫉妬するんだけど！」

　八宵さんは喜びのあまり、私の手をぎゅっと握っていた。

　少し背が高いからか、圧を感じる。

　私はさりげなく彼女から手を離すと、ゲット口に手を入れて、黒猫のミミーナを取り出した。

「……これ、八宵さんにあげる」

「えっ。いいの？」

「うん」

「で、でも……」

　彼女は迷っているみたいだった。

　謝罪をしたばかりなのに。そう顔に書いてあった。

　私は気の利いた一言も言えなかった。その代わり、んっ、と八宵さんにぬいぐるみを手渡した。

　彼女は戸惑いながらも、黒猫のミミーナを恐る恐る抱きしめた。

「浜松さん、ありがとう。……大切にするねっ」

　とびきりの笑顔だった。ぬいぐるみに、

すりすりと頬擦りをする。

　取って良かったと、心の底から思うことができた。

「私、浜松さんに酷いことしたのに……。優しいね」

「……」

「だから、きっとひかるも惹かれたんだろうね……」

「……」

「私、何もお返しできないや」

　別に求めてないから。

　ぷいと横を向いた。

「……ねぇ。浜松さん、連絡先交換しない？」

「ちょっ、ちょっと！　待って！」

　谷田貝さんが間に入った。

「八宵なんなの！？　調子良すぎ！！」

「だって、だって」

「なんで連絡先交換の打診なんかしてるの！？」

「えー。別に普通じゃない？　何もおかしくないと思うけど。——もしかして、浜松さん嫌？」

「嫌じゃないけど……」

　対応の変化には戸惑う。

　そう心の中でつぶやいた。

「ううー。あたしの方が先に仲良くなったのにー！」

　谷田貝さんは、地団駄を踏んだ。ツインテールも軽やかに揺れる。

　先ほどの重苦しい雰囲気が和らいだ。

　ひょんなことから八宵さんとも交流が持てた。

　これもクレーンゲームが趣味だった効能かな。

　結果オーライ……なのかな。

　そんなことを、サボテンのぬいぐるみを横目に見ながら考えていた。

◇

「——じゃあ私、ダンスレッスンの時間だからもう行くね！　またね。ひかる。浜松さん！　あと黒猫のミミーナを取ってくれて、本当にありがとうっ」

　三十分くらいした後だった。

　石井さんが、スマホを見た後、慌てて私たちに別れを告げていった。

　手には、大事そうにぬいぐるみを抱えていた。

　嵐のような人だった。

　……。

　谷田貝さんと二人きりになる。私は今日はバイトもなかった。なんとなく気まずい。

「……ねぇ、浜松。この後ひま？」

「特に予定はないけど……」

「そう。じゃあ、あたしの家に来ない？」

「……」

　特に断る理由はなかった。

　家にいても一人ぼっちだから。

「……行く」

「ん」

　流れから、谷田貝さんの家にお邪魔をすることになった。

　道中、彼女は口数が少なかった。変なの。

　何か話そうとして、八宵さんの話題を振ったら、黙ってしまった。あれ……。

　……。

　そうこうしているうちに、谷田貝家についた。相変わらずでかいハウスだ。

　百坪以上はあるのだろうか。きっとあるよね。

　玄関に入ると、猫型ロボットのフィギュアが出迎えてくれた。

　私が取ったものなのに、なんだか遠い過去のように感じられた。

「……あれ。松園さんは？」

「今日は実家に帰ってるわ。なんか、おまんじゅうが食べたいみたい」

「おまんじゅうって……」

「あぁ。松園はね。和菓子屋さんの娘なの。由緒正しくてね、あー。えっと確か100年以上は続いているって言ってたかなー」

　へぇ。そうなんだ。知らなかった。

　だから一緒にホテルに泊まった時に、私たちの分まで、おまんじゅうを食べちゃったのかな。

　いや、そこはイコールにはならないか。

「ねぇ。そんなことよりさ、早くあたしの部屋に来てよ」

「うん……」

　谷田貝さんにつられるように着いていく。

　なんだろう。いつもと違う気がする。

　キィっとドアを開けると、どでかいクレーンゲーム台があった。そうだった。

　谷田貝さんが前に見せてくれたものだった。中には、とさかちゃんのぬいぐるみが２つ入っていた。

　バン。ガチャリ。

　えっ。

　谷田貝さんは部屋の鍵を閉めた。いつもはこんなことしないのに。

　……な、なんで。

　ドン。

「………………何してるの？」

「か、壁ドン」

　なんていうことか。

　私は谷田貝さんに、壁際に追い込まれていた。彼女は背が低いから、凄まれても怖くはなかった。

　だけど、近いからすごくドキドキする。

「……ど、どうしたの？」

「どうしたの？　じゃないわ！　この鈍感！」

　さらに顔がグイッと近づいてくる。

　部屋の中は、谷田貝さんの香りでいっぱいだった。頭がクラクラする。

「——あたしだけだったのに！」

「なんて？」

「だから、八宵にぬいぐるみを取ってあげたでしょ？　うぅ……。あたしだけだったのに！」

　……そっか。

　これまで誰かのために景品を取ったことは、谷田貝さんに対してだけだった。

　それを今日、破ってしまった。

「ねぇ。なんでそんなに冷静なの？　あたし、めっちゃ嫉妬してたのに〜。もう、煮えたぎるくらいよ！」

　谷田貝さんが目をバッテンにする。

「……八宵も絶対、浜松のこと好きになっちゃうよ」

　そんなことをぽつりと言う。

「……そんな単純な人じゃないでしょ。八宵さんは」

「……恋心って、どこで落ちるかわからないんだから」

「はぁ」

「……あたしだって、浜松にとさかちゃんを取ってもらってから、キュンとしちゃったんだから」

　えっ。

　聞き捨てならなかった。

「……今、なんて」

「——だから、今思えば、クレーンゲームでぬいぐるみを取ってもらった時から、浜松のことが好きになったの！」

「それ、本当？」

「うん」

　可愛い。

　大好きだ。

　私は壁ドンする少女に、そっとキスをした。谷田貝さんの腕が緩む。