第20話 衝突
「マスター、緊急事態です。北の商業都市連合が、我が街への物資搬入を完全に封鎖しました」
スピーカーから聞こえる聖女セシリアの報告は、以前のような焦燥感ではなく、淡々とした事実の伝達だった。彼女もまた、この一年の経験で、どんな難局も俺の解決を待てばよいという確信を抱いているのだろう。
俺は全自動調理器が淹れたばかりの最高級ダージリンを啜り、四畳半のモニターを操作した。画面には、国境付近で立ち往生する商人たちの長い列と、それを嘲笑うように監視する商業都市連合の兵士たちの姿が映っている。
彼らの狙いは明白だ。我が「遠隔市長都市」が急速に発展し、周辺の経済バランスを崩していることへの嫉妬、そしてこの街が産み出す莫大な利益を自分たちの管理下に置きたいという強欲。彼らは、食料や生活物資を人質に、この街を実質的な植民地にしようと画策していた。
「強気だな。俺たちの街を干上がらせれば、規約を撤回して頭を下げると思っているのか」
俺はスライムクッションの上で背伸びをし、指先を操作パネルの上で踊らせる。彼らが握っているのは、旧時代の硬貨や、利権の絡んだ信用状という名の紙切れだ。しかし、この街で流通しているのは、俺がダンジョンの機能を用いて発行した「クレジット」である。
「セシリア、商人たちに伝えろ。彼らが持参した他国の通貨や紙幣は、今この瞬間から我が街では紙屑として扱うと」
「……マスター。それは、宣戦布告以上の衝撃になりますが」
「いいや、逆だ。提示するのは『通貨の統一』という選択肢だ」
俺はパネルを操作し、街中に設置された全電子掲示板の表示を一斉に書き換えた。
『規約第48条：域内における独自通貨システムの導入。商取引は全て、ダンジョン管理局が発行する電子クレジットを介することとする。旧来の通貨は、管理局の指定するレートでクレジットへ即時変換可能。これに従わない取引は一切の保護対象外とする』
このシステムの強みは、その絶対的な利便性と安全性にある。ダンジョンポイントを用いた決済システムは、盗難や偽造が物理的に不可能であり、リアルタイムで正確な市場価値を反映する。
当初、商人たちは困惑し、一部は反発した。しかし、街の住民たちが「クレジットでのみ購入可能な最高級の特産品」や「信用の担保された決済」の利便性に気づくのに、時間はかからなかった。
北の商業都市連合から締め出された物資は、俺のシステムにいち早く適応した別の地域からの商船やキャラバンによって、瞬く間に埋められた。ダンジョン管理の決済システムは、ただの支払い手段を超え、街の経済そのものを「俺の管轄下」に置く巨大なインフラへと進化した。
一週間も経つ頃には、周辺地域の市場では、彼らの通貨よりも俺の電子クレジットの方が圧倒的な信頼を得ていた。商業都市連合の首脳たちは、自分たちの持ち込んだ通貨が街の門前払いを食らい、一方で自分たちが飢えに苦しむという皮肉な現実に直面することになった。
「マスター。北の連合から使者が来ました。通貨の交換レートについて、ひどく謙虚な要望書を提出してきています」
「放っておけ。レートはこっちが提示する。彼らが通貨としての価値を維持したければ、俺たちのシステムに組み込まれる以外の道はない。経済圏を支配するのは俺じゃない。俺が作った規約が、世界を支配しているだけだ」
俺は紅茶の最後の一滴を飲み干した。結局、物理的な侵略よりも、仕組みを変える方が圧倒的に効率がいい。俺はこれからも、この四畳半で快適な紅茶を飲みながら、世界の経済を手のひらで転がしていくことに決めた。
ご拝読ありがとうございます。
流通を止めて泣きを見るのは実は止めた方だった……。自国の通貨価値を盤石なものへ！
さらなる成長と発展を遂げるのか、次回をお楽しみに!!
