03：人魚との遭遇
海底ダンジョンを見付け、その中に入ると、程なくして私達は人魚と遭遇した。
人魚は４人いて、どれもゴリマッチョな男達で、その手には銛が握られていた。
彼らは閉鎖的な部族のようで、私達の侵入を拒むために、その銛で威嚇してきたのだ。
『人類皆友達。平和が一番。私達は貴方達と交流したいだけです』
私は４人の人魚に、そう念話を送った。
念話はこちらの意思を、直接頭の中に伝える魔法なので、例え彼らと言語が違ったとしても、通じるはずなのだ。
すると人魚達は、４人で顔を突き合わせ、何やら音波のようなものを発し始めた。
どうやら彼らは、その音波によって、意思疎通を図っているようだ。
彼らは私にも、音波を飛ばしてくるが、私にはその内容が、まったく理解できなかった。
『どうしましょうクマさん・・・・会話が成立しませんよ？』
こちらは念話で意思を送れるが、向こうの使う音波の内容が、まったく理解できない。
これでは会話が、一方通行になってしまう。
『任せとけ嬢ちゃん！』
するとクマさんは口を開けて、人魚達に音波を飛ばし始めた。
どうやらクマさんは、音波での会話も可能なようだ。
こいつなんでもできるな・・・・
『クマさん・・・彼らは何と？』
『どうやら奴らは、他種族との交流を禁止しているようだ。だから交流はできないと言っている』
『それは困りましたね？ 聖獣設定とかでなんとかならないんですか？』
『設定とか言うな』
クマさんは今まで、こんな場面に遭遇すると、聖獣設定を発動させてきた。
するとたちまちクマさんは、神扱いとなり、交流も円滑に行えたものだ。
『あいつら聖獣を嫌っているぜ。だからオイラを特別扱いはしないだろう・・・・』
聖獣を嫌っている？
いったい彼らと聖獣との間に、何があったというのだろうか？
『過去に彼らと何かあったんですか？』
『多分だが・・・・あいつらは天族の楽園に住んでいた住人の、生き残りの子孫なのかもしれねえ・・・・』
天族の楽園は、かつて神龍アトゥムによって治められていた、天族の集まる国だ。
かつて天竜ディノサウスが、天族の楽園を復活させるために、私に助力を願ってきたことがあった。
その復活させた天族の楽園こそが、あのシーワン国なのだ。
当時聖獣達は天族の力を警戒し、天族といがみ合っていたと聞いている。
その影響か聖獣は、天族の楽園では、嫌われ者だったようだ。
目の前の人魚達が、その天族たちの子孫だとすれば、聖獣であるクマさんを、好ましく思っていないのも頷ける。
そのため今回は、聖獣設定は機能しないと思われる。
これは手詰まりだ・・・・竜宮城は諦めるしかないのか・・・・？
『待たれよおぬしら・・・・』
すると私の頭の中に、いまだかつて、感じたことのない念話が届いた。
どうやら私の知らない人物が、私に念話を送ってきているようだ。
すると４人の男の人魚の背後から、白銀に輝く、老婆の人魚が現れたのだ。
どうやら私は再び、期待を裏切られたようだ。
人魚とは美女であるはずだ。
あれは本当に人魚とよんでも良い存在なのだろうか？
もうジュゴンとかサハギンとかでもいいのではないだろうか？
老婆の人魚は冠をかぶり、その手には立派な銛が、握られていた。
４人の人魚の様子から、その老婆の人魚は、敬われる立場の人魚であることがわかった。
そして私はその白銀に輝く、老婆の人魚の気配に覚えがあった。
『貴女・・・・天族ですね？』
『その通りだ。我こそは天魚アルラである・・・・』
その老婆の人魚の正体は、かつて私達をてこずらせた、天竜ディノサウスと同様の、天族だったのだ。
『姿見た目は変わっておるが、その気配・・・・忘れたことなぞないぞ。聖獣フェンリル・・・・のこのこと我らの前に、なんの目的で現れた？ 返答しだいでは容赦はせぬぞ？』
次に天魚アルラは、クマさんに視線を移し、そう念話を送ったのだ。
そしてクマさんと天魚アルラは、お互いに睨み合う。
まるで因縁の相手と、再会したかのように・・・・
そのただならない様子に、皆が息をのんだ。
『クマさん喧嘩は駄目ですよ？ 私・・・人魚たちと仲良くしたいんですから！』
『ああ・・・わかっちゃあいるんだがよぉ。どうにも血が騒ぎやがる』
『しょうがありませんね・・・・。クマさんは少し下がっていてください！ お話は私がしますので！』
『お・・・おう！ 嬢ちゃんはそんなに強引によう・・・・！』
私はクマさんのまとっている空気の膜を、自らの空気の膜で、押しのけて前に出た。ポヨ～ン！
『私・・・リンネといいます。よろしくお願いします』
そして天魚アルラに向けて、笑顔で自己紹介をした。
『其方・・・かなり上位の存在であろう？ それ程の上位の存在におうたのは、この長い人生の中でも初めてぢゃ・・・・。何故このような場所に出張って来た？』
すると天魚アルラは、探るような目で私を見ながら、そんなことを尋ねて来た。
『いえ・・・・！ 私、出張るとかそんなんじゃないですので！ ただ観光目当てでやってきただけです！』
私は人魚という生き物に興味があるだけだ。
あわよくば仲良くなり、竜宮城まで案内してもらえれば最高だ。
『カンコウぢゃと？ いったいそれはなんぢゃ？』
すると天魚アルラには、観光の意味が伝わらなかったようで、その意味を聞いてきた。
『何と言いますか・・・・観光とは・・・・そう！ 物見遊山のことです！』
確か前世で目にした時代劇で、観光のことを、物見遊山と言ってたのを思い出す。
『なに！？ 其方それほどの力を持ちながら、あちこちで遊び惚けておるのか！？ しかも聖獣を引き連れて！？』
どうやら物見遊山という言葉は、遊び惚けているという意味に、伝わったようだ。
確かに物見遊山は、見物しながら遊び歩くことだが、どうにも文化の違いか、はっきりとその意味が、伝わっている感じがしない。
『聖獣フェンリルよ！ 其方上位の者をお諫めする立場であろう！？ 何を一緒になって遊び惚けておるんぢゃ！？』
『ほら～！ 嬢ちゃんのとんちんかんな説明のせいで、オイラまで叱られたじゃねえか！』
『え～・・・！ 私のせいですかねそれ～・・・・』
どうやら言葉の壁は取り除けても、文化の壁までは、取り除けないようだ。
そしてクマさんと私は、しばらくの間、天魚アルラへの説明に、四苦八苦するのであった。
『は～・・・・。おぬしらが無害なのはよくわかった』
ようやく話もまとまり、なんとか私達が、無害であることを理解してもらうことが出来た。
観光の意味については、平行線のままだがね。
『本来他種族を招き入れるのはご法度なのぢゃが・・・・。こんな場所までわざわざやってきたのぢゃ。我が村に招待しよう。ついて来るがいい・・・・』
『おお！ やりましたよクマさん！ ついに竜宮城へ行けますよ！』
『ああ！ わかったから落ち着け！ あと・・・・竜宮城はないと思うぞ・・・？』
『ふぁ？』
どうやら私達の説明が、功を奏したのか幸運にも私達は、人魚の村に招待されることになった。
ついに私の目の前に竜宮城が・・・・！
【★クマさん重大事件です！】↓
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