27：エテールの孤児院は今・・・
翌朝私はエイリーン夫人の案内で、例の孤児院があった場所へ行くことになった。
その孤児院とは、私が天使のパンの製法を、伝えた孤児院のことだ。
その孤児院も今はずいぶんと様変わりして、土地は広くなり、様々な建物が立ち並んでいるそうだ。
そこには大きなパン工房が建ち、その付近に孤児や住処のない人のための、集合住宅が立ち並んでいるそうだ。
孤児院もあるようだが、そこでは主に孤児の教育などを行っているようだ。
あのドクトリーナ孤児院長が、すでに他界しているという話を聞いた時は、少しショックを受けたが、彼女は私と最初に出会った時にはすでに高齢であったし、それは仕方のないことなのかもしれない。
今はドクトリーナ孤児院長の助手をしていたペリーヌという女性が、そこで孤児院長を務めているようだ。
「ワタシも行く！」
「オレもだ！！」
するとアイリンとリンデルも、同行を求めてきた。
なぜこの子らが孤児院跡地への同行を求めるのかというと、私が昨夜、口を滑らせてしまったせいだ。
「リンネの新しいお菓子や、食材には興味があるんだ！」
「そうよ！ リンネ・イーテ・ドラゴンスレイヤーといえば、料理研究狂いでも有名よ！ そんな人物のお菓子や食材が、普通のものであるわけがないじゃない！ 見てみたいと思うのは当然よ！」
それはワタシがビリーくんに、新しいお菓子や、食材を見せたいと言ってしまったからだ。
現在孤児院の施設内には、パン工房が建設されている。
そのパン工房の親方を務めているのが、あのビリーくんなのだ。
ビリーくん今から２０年以上前に、私がエテールの街に来た頃に、この孤児院にいた男の子だ。
「はあ～・・呆れた。でもわたくしもリンネの特殊なお菓子や食材に、興味があるのは確かだわ・・・。
アイリンには勉強を頑張ってほしいけど、こんな機会も滅多にないから、今回だけは特別に許可します」
「やった～！！」
「ただし明日は、勉強をいつもの２倍頑張ってもらいます！」
「え～！！」
アイリンにも無事に同行の許可が出たところで、４人でヘンツさんに乗って、目的の場所を目指す。
ちなみに馬に乗った護衛もついてくるので、スピードは出せないがね。
そして今回クマさんは、魔道列車の方に興味が出たようで、ゴドウィン卿のお屋敷に行ったようだ。
ゴドウィン卿と魔道列車についての、研究談議にでも、ふけこむ気であろう。
「こ、これはエイリーン夫人。今日は視察でございますか？」
「いいえ。今日はリンネ・イーテ・ドラゴンスレイヤー殿を、孤児院やパン工房に案内するために参りましたの」
孤児院のあった場所に到着すると、大きなパン屋が見えてきた。
今ではその大きなパン屋で、孤児達がパンを売っているそうだ。
その大きなパン屋の左側に入り口があり、その先にパン工房や孤児院があるのだ。
入り口には詰所があり、そこにいる守衛の許可を得て中へ入る。
守衛のお兄さんが、ヘンツさんを見て驚いているようだが、気にしないで奥へ進んでいく。
「先に孤児院に挨拶に行って、その後でパン工房に行きましょう」
エイリーン夫人の案内を受けながら、まずは孤児院へ向かう。
孤児院は昔よりも大きく建て替えられて、まるで孤児院というよりは、屋敷のような建物になっていた。
今は休憩中なのだろうか？
小さな子供達が庭に出て、遊んでいるようだ。
「何その乗り物！？」「すごいね！！」
孤児院へ到着すると、子供達がわらわらと出てきて、私達の乗るヘンツさんに興味を示し始める。
「こら！ その方はエイリーン夫人よ！ 粗相があってはなりません！」
すると修道服を着た、中年の女性が孤児院から出てきた。
そして子供達に大きな声で注意する。
「わああ！！ 院長先生だ！！」
「逃げろ！！」
それを聞いた子供達は散り散りに逃げて行く。
「ペリーヌ、元気そうでなによりだわ」
「ようこそいらっしゃいましたエイリーン夫人」
エイリーン夫人がヘンツさんから声をかけると、ペリーヌさんがうやうやしく挨拶する。
「今日はご息女のアイリン様に・・・そちらはどちらのお子様でしょうか？」
ペリーヌさんは一度アイリンに目をやると、次に私とリンデルについて尋ねてきた。
「あらお忘れですか？ その方はエテールの英雄、リンネ・イーテ・ドラゴンスレイヤー殿ですよ」
「ええ！ 嘘！？ そんな馬鹿な・・・・！？」
するとペリーヌさんが目を凝らして私のことを見つめる。
その仕草がどこかドクトリーヌ孤児院長に似ていて、懐かしく感じた。
「まあ！ 確かにあのリンネ様だわ！ 噂どおり、本当にあのころとまったく変わりないのですね！？」
ペリーヌさんはどうやら昔の私を知っているようで、全く変わり映えのない私に驚いているようだ。
「こっちは私の身内で、リンデルです」
「ご、ご紹介にあずかりました・・・リンデルです」
私がリンデルを紹介すると、リンデルはペリーヌさんに紳士の挨拶をする。
その紳士の挨拶があまりにもぎこちないので、リンデルをジト目で見ておく。
「貴女様の天使のパンが、あの小さな孤児院を、ここまで大きな施設に育て上げました。亡きドクトリーヌ元孤児院長に変わり、感謝を申し上げます」
ペリーヌさんは薄っすらと目に涙を浮かべながら、祈るように私に感謝の言葉を述べた。
その後は孤児院の教室などを見学させてもらい、授業の内容などの説明を受けた。
働くために必要な、商業や経営の知識も、この孤児院で学んでいくのだろう。
途中昔私が孤児院で作った、ビッグボアのステーキの話になり、ペリーヌさんのことがなんとなくだが、ドクトリーヌ孤児院長の補佐をしていた、シスターのお姉さんであったことを思い出した。
あの時のビッグボアのステーキは、彼女にとって、今まで生きてきた中で、一番の絶品であったという。
まああの頃の貧しい孤児院での生活を思うと、そう感じていても、おかしくはないのかもしれない。
そして孤児院の見学が終わると、次は孤児や住処のない人達の集合住宅を見に行く。
「私が王都のスラムに造った団地とそっくりだ」
「この集合住宅は、大工のサイラス棟梁の伝えた技術で造られているのよ」
大工のサイラス棟梁は、私に建物を造るアドバイスを色々としてくれた人物だ。
確かあの時もスラムの住む家のない孤児達のために、集合住宅を造り、それを手伝ってくれたのがサイラス棟梁なのだ。
サイラス棟梁もかなり昔に、お酒がたたって亡くなったようだ。
だがそんな彼が亡くなった後も、その建築技術は伝えられ、優秀な人物として語り継がれているのだ。
そして集合住宅の見学が終わると、最後にビリーくんの働く、パン工房へ向かった。
【★クマさん重大事件です！】↓
お読みいただきありがとうございます！
ほんの少しでも・・・・
「面白い！！」
「続きが読みたい！」
「クマさん！」
と思っていただけたなら・・・
ブックマークと
画面下の広告下【☆☆☆☆☆】から評価をお願いします！！
【★★★★★】評価だと嬉しいです！
いつも誤字報告を下さる方、ありがとうございます！！
