御子母の惑星─みこものほし─第二部 改訂版

第四章 秋風の吹く

第四話 学祭 文化祭②

　噂が駆け巡ることの速さといったら、とんでもない。

　由良姫たち三人が、由良姫のクラスのメイドカフェへ到着する頃には、婚約者登場の噂が届いていた。

　きゃやんたち、仲良し四人組が、万里依の側にワッと寄っていく。

　四人は大那たちと一緒に、夏祭りのダンスで送迎してもらい仲良くなっていた。

「あの、婚約者って本当ですか！？」

　きゃやんにとっては寝耳に水、最重要ポイントだった。

「絶対に、絶対に、秘密やで」

　頷くきゃやんたち。

「ウッソー！」

　ワアッと顔がほころぶ、一気に四人はキャッキャと小さく飛び跳ねていた。

「コイツ、多分ウザかったんやろな。いきなり言うて、こっちがドン引きしたわ」

「あ、でも、ウザいって。うちらもかな」

　由良姫も、どんなに鈍くても、きゃやんが宇羅彦のことを好きなのは知っていた。

　由良姫が宇羅彦を見上げると、さすがに困った顔をした。

「えーと、ウザくはないけど、付き合ってとかは困る」

　ぶっきらぼうだが、突き放してはいなかった。

「ウンウン、友達ならいいんでしょ？」

「やったじゃん」

　由良姫たち三人は席に案内されると、定番のオムライスなど頼んだ。

きゃやんたちはダンスにも参加しながら、よくここまで準備ができたなと由良姫は感心した。

　制服の上には、お手製でデコレーションしたフリフリエプロン。同じようにヘッドドレスもカチューシャで作ってつけている。

　宇羅彦にはきゃやんが運んで、ケチャップでハートマークに、これまた定番の萌え萌えキュンをやっていた。

　使い捨てカメラも持ってきていて、宇羅彦と一緒に撮ると真っ赤になっていた。

「ほんまに好きなんやなあ」

　万里依は切なそうにきゃやんを見つめた。

「希望っていうか、そういうん持たせる方が残酷や」

「宇羅彦は、そういうとこ、ほんま融通きかんな」

「このオムライス、美味いな」

「せやろ、きゃやんたちの自信作。美味しかったって、言うたって」

　由良姫の言葉に、また表情の強張る宇羅彦へ万里依が笑いかけた。

「それくらいは言うたってもええんちゃう」

　メイドカフェは大盛況だった。

　教室を出ると、きゃやんが見送りに来た。

「オムライス、美味かった」

　宇羅彦がきゃやんにそう言うと、彼女は泣きだしそうな顔をした。

「ありがとうございましたあ！」

　廊下を歩きながら、万里依が指差す方を見ると宇宙依がいた。

「懐かしいな、久し振りに来ると」

　万里依も宇宙依も、県高の卒業生だった。

「ムーミンまだいたから挨拶してきた」

「えっ、ムーミンいてんの？　うちも後で挨拶してこよっと」

「ムーミンて、誰？」

「英語の藤井先生のこと」

「カバごんじゃないんや」

「なに、今そんなん呼ばれてるん？」

　教師へのあだ名も世代交代していくらしい。

「眴さんから、学祭の模擬店だけじゃ足りないんじゃないかって」

　宇宙依が由良姫と宇羅彦に、袋に入ったサンドイッチを渡した。

　二人は物理準備室で食べることにした。問題なさそうなので、一旦芥見の二人とは別れた。

「ツヤさん、いる？」

　ツヤさんはちょうどコーヒーを入れていた。

「ラッキー！　コーヒー付きでサンドイッチ食べれるやん」

「放送の方はどお？　問題なさそう？　後で見にいくけど」

　由良姫が残した分も、宇羅彦がペロリと平らげると、二人は午後からのシフトに戻っていった。

　職員室は、訪ねてくる卒業生で賑わっていた。

　ボックス前には、学祭委員が呼出など、校内アナウンスの受付をしていた。それを見て、由良姫はちょっとホッとした。

　午後からは、委員長も一緒なので不安だった。

「おう、来たか。藤吉と、井戸田と、二人だけか？」

　その後ろから、二年の男女が一人ずつ入ってきた。

「なんだ、結局来る面子(めんつ)一緒だな」

　二年の二人はイスを出して座ると、模擬店で買ってきたものを分けながら食べていた。

　どうやらそういう間柄らしい。

「おまえら、ココな」

　由良姫と井戸田は並んで放送機器の前に座らされた。

　学祭らしい流行りのニューミュージックのＢＧＭが低音量で流れている。

　放送機器には、レコードかカセットテープしか使えなかった。

　ケースには山ほどのカセットが入っていた。

「好きなのかけていいから。暇な時、見といて」

　ノックがするとドアが開き、向こう側から用紙が渡される。学祭委からアナウンス要請だ。

　体育館で行われているステージのプログラム変更だった。

　他にも、呼出や、来場者向けアナウンスなど、結構忙しい。

　由良姫と井戸田は交代で、アナウンスと機材操作をやっていた。

　先輩はその後ろで様子を見ながら、終わったらアドバイスをしてくる。

　大したことはないのだが、由良姫はやたらと肩やらさわってくる委員長が鬱陶しかった。

　由良姫はチラッと横を見ると、井戸田も困ったような顔をして笑いかけてきた。

「おい、足立。それくらいにしておけよ。また女いなくなるぞ」

　イスに座って、持参のカメラをいじりながら、二年の先輩が委員長へ注意した。

「そうそう、美野里から言われてたわ」

「ええっ！？　俺、何にもしてないよなあ？」

　まったく悪びれず、由良姫に話しかけてくる委員長は、どうやら自覚がないか相当な図太さだった。

「おい、足立。ツヤさん呼んでるぞ。天井裏来いって」

　委員長がいなくなると、そこにいた女の先輩が謝ってきた。

「アイツ、手癖悪くてさあ。悪気ないのが一番タチ悪いっつーの！　いなくならないでね。何かあったら私とか副委員長に言って」

　どうやら、美野里というのが副委員長のことだった。

　ノックとともに、今度は男子の声がした。

「ちわっす！　放送、問題ない？」

「えっ！？　ヒロ先輩、どうしたんですか？」

　顔を出したのは、柏木浩徳だった。

「えっ！？　って、俺、生徒会やし」

「会長自ら様子見に来るって、やっぱ噂は本当か！？」

　女の先輩が笑いながらからかった。

　由良姫は、会長と聞いて驚いた。

「ヒロ先輩って、生徒会長やったん？」

「そーそー、全校生徒のパシリです！」

　由良姫と目が合うと、浩徳はニカッと笑って話しかけた。

「おまえの兄貴って、メガネ美人の婚約者いるってほんまか？」

「えっ、なんでそのこと。って、ウーちゃんは弟です」

「あのデカイの、弟なんか。おまえも、婚約者とかおらんやろな」

「いません！！」

「ほんじゃ、残り二時間、よろしくー！」

　浩徳はご機嫌で、去っていった。

　委員長はツヤさんに呼ばれたきり帰ってこなかった。

　後々、話を聞くと天井裏で人手が足りなかったらしい。

　機材トラブルがあり、プログラム変更もあってバタバタだった。

「今日来んかった一年、絶対許さん」

　委員会活動は自主性が重んじられる。それだけに、内情はこんなものだった。

　こうして、文化祭初日は過ぎていった。

　明日は日曜なので、大きな街など遠方からも大勢来るらしかった。

「お疲れちゃん！　明日もよろしくね。明日は演劇部と、うちの高校のロックバンド人気あるから、いっぱい人来るからね」

　にこやかに副委員長は、そう言い残し去っていった。

　学祭委が教師と一緒に校内を見回り、残っている生徒に声をかける様子が聞こえてきた。

　するとしばらくして職員室では、小林美野里と教師のやり取りする姿があった。明日のロックバンドの物販ＣＤの納品だった。

「先生、今回もありがとうございます！　絶対メジャーになるからサイン貰っといて損ないよ！」

　宇羅彦の耳にはその会話が届いていた。職員室からは程遠い自転車置き場でも。それが鬼人である宇羅彦の聴力だった。

「明日の体育館、天井裏は忙しそうやな」

「それよりウーちゃん、ヤバい話聞いた」

　二人が自転車を出そうとしていると、車のヘッドライトが二人を照らし出した。