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第102話

「ふぃ～……おいしかった～」

　ミュラが満足そうに自分のお腹をさすった。

　メインがまだなのに満足してもらっては困るんだがな……。

　しかも、次からはミュラの仕事もあるからちゃんとしてくれよ。

　俺たちは食べた食器を洗い、再び厨房の前に立った。

「サラダ　作る」

　俺はそう言いつつ、鍋を台の上に置いた。

　すると、ミュラが首を傾げた。

「サラダなのに、にるの？」

「サラダ　じゃなく、使う物　だな」

　まず、牛乳１ｌを鍋に入れる。

　鍋を火にかけて、沸騰させない程度に火加減をして温める。

　温まったら、火からおろして、酢を大さじ３入れる。

　そして、ゆっくりとかき回していけば……。

「……うわ！　なんか固まってきたっス」

　よし、うまく分裂してくれたな。

「固形物は　カード……チーズ　もと。液体　ホエイ　だ」

「え？　これがチーズになるっスか？　へぇ～……」

　分裂したら、布の上に流し込んで濾す。

　布を絞って、出来る限り水分をカードから取り出す。

　使うのはもちろん、固形物のカードの方だ。

　ホエイも栄養があるから利用したいが、今回の料理には加えにくい。

　肉に付け込んで柔らかくすることもできるが、それだと１日漬け込みになってしまって予定が狂ってしまう。

　後でハチミツを入れて飲んでしまうか。

　鍋を洗ってから水を入れ、かまどの上においてお湯にする。

　その間にカードを器に入れて、ある程度ひとまとめにしておく。

　ひとまとめに出来たら、かまどから鍋を下ろして、お湯の中にカードをドボン。

　後はヘラを使ってお湯の中でカードを練っていく。

「くっ……この……ヘラだとこねるのが難しいっス……これ、手だと駄目っスか？」

「駄目　じゃない、けど　熱い……」

「いいっスか、なら簡単っス」

　コヨミは躊躇せずにお湯の中に手を入れて、カードを練り始めた。

　すげぇ……鼻歌交じりで全然熱く感じていないよ、この人。

　餅のように綺麗にまとまれば、モッツァレラチーズの完成だ。

　この世界の牛乳は、加工や超高温殺菌せず直接牛から絞った乳を売っている。

　そのおかげで、作りやすいのがありがたい。

　トマトを５ｍｍほどの厚さにスライスする。

　モッツァレラチーズも同じように切る。

　切ったトマトとモッツァレラを交互に皿に並べていって、オリーブオイルを回しかける。

　そして塩、粗挽きこしょうを全体に振りかければ……。

「完成　だ」

「……完成って……え？　これだけっスか？　というか、これがサラダ？」

　まぁそう言いたくなるのもわかる。

　だが、これもれっきとしたサラダなんだよな。

「そう　完成　だし、サラダ　だ。次　作る」

「ええ……わ、分かったっス……」

　コヨミは少し眉をひそめつつも、包丁を持った。

　使うのはサーモンの切り身と玉ねぎを半分。

　サーモンは薄いそぎ切りにして、玉ねぎは薄切りにする。

　器にオリーブオイル大さじ１.５、レモン汁小さじ１、塩ひとつまみ、粗挽きこしょうを少々入れて混ぜる。

　混ざったら、そこに玉ねぎを入れて絡める。

　サーモンを皿に重ならないように広げ、その上に玉ねぎを全部乗せ、残った液も回しかければサーモンと玉ねぎのカルパッチョの完成だ。

「これで　完成」

「……え？　ええっ！？　これだけっスか！？」

「そう　だ……さて、ミュラ」

　俺はミュラの声を掛けながら、頭に手を置いた。

「ん？　なに？」

「出番　だ。協力　して　ほしい」

「でばん……きょうりょく……うん！　ミュラ、がんばる！」

　ミュラは両手を握りしめ、目をキラキラさせながら鼻息を荒くニカリと笑った。

　ミュラがいるからこそ、ソルベとアイスが作りやすくなる。

　まずはソルベから。

　鍋に水２００ｍｌと砂糖５０ｇを入れて火にかける。

　砂糖の溶け残りがないように混ぜ、溶け切ったら火から外す。

「ミュラ　液　冷やす」

「うん！」

　差し出した鍋に向かって、ミュラが両手をかざした。

　すると液体がドンドンと冷えていく。

「……うん、この　くらい　でいい」

　冷えたら液体にレモン汁大さじ２、塩ひとつまみ加えて混ぜる。

　混ぜたら底が深めの皿に液体を流し込む。

「ミュラ、完全　凍結　しないで　半凍結　して　ほしい」

「え？　う、うんっ！　やってみる……むむむ……」

　ミュラが両手を皿にかざすと、液体がみるみる凍っていく。

「…………ストップ！　ストップ！」

　危ない危ない、これ以上すると完全に凍ってしまうぞ。

　半凍結になったらフォークで液体に空気を含ませるようにして崩していく。

　崩したら、もう一度全体を軽く凍らせれば完成だ。

「これで　よし。ミュラ、食べて　みる」

　俺はスプーンでソルベをすくい、ミュラの口元へと持って行った。

「いいの！？　あ～むっ……ん～！　あまずっぱくでおいひぃ～！」

　ミュラが満足しているから、ソルベはいい感じのようだな。

　よし、続いてアイスだ。

　鍋に牛乳２００ｍｌ、生クリーム１００ｍｌ。

　そして、バニラの匂いがする葉っぱを２枚入れて沸騰させないように温める。

　その間に器に砂糖５０ｇ、卵黄を２個入れて混ぜる。

　そこに温めた牛乳を卵が固まらない様に、少しずつ器に加えながら混ぜていく。

　混ぜきったら、液体を鍋に戻して弱火でとろみがつくまで加熱する。

　とろみがついたら火から外す。

「ミュラ、もう一度　頼む」

「うん！」

　ミュラは差し出した鍋に向かって両手をかざした。

　ソルベ同様に液体がドンドンと冷えていく。

　けど、ソルベとは違い、こっちはこのままヘラで混ぜて全体を冷やし固めていく。

　固まって形を整えればバニラアイスの完成だ。

「全部……完成　だ！」

　俺はずっと煮込んでいた牛肉の鍋を手にした。

　さぁ、メインを食べるとするか。

　牛肉をトングで取り出し、皿へと乗せていく。

『んんー……いい匂いがするぜ……』

　煮込み汁を牛肉にかけると、よりいい匂いが食堂に広がった。

「うわ～……においだけで、おなかがすいていくよ～ジュルリ……」

　さっきお腹をさすっていたくせに、現金な奴だな。

　牛肉をのせた皿と、カルパッチョとトマトとモッツァレラチーズのサラダを席へと持っていき、俺たちは椅子に座った。

「さあ……食べ　よう」

「まってました～！」

　俺の言葉に、ミュラがすぐさまフォークを手に取り牛肉に刺した。

「あ～んっ！　もぐもぐ……ん～～～っ！　やわらかくて！　おいひいよおお！」

　ミュラは頬を押さえて体をクネクネと動かした。

「ウチはこれが気になってたっスよ」

　コヨミがモッツァレラチーズをフォークで刺し、口に入れた。

　そして、少し咀嚼したのち首を捻った。

「……あれ？　これ、味がほとんどしないっスよ？」

　ああ、ド定番の疑問だな。

「トマト　一緒に　食べる」

「トマトと？」

　コヨミはトマトとモッツァレラチーズを一緒に刺し、口へと運ぶ。

　そして目を見開いた。

「……えっ！？　さっきと全然ちがうっス！　おいしいっスよ、これ！」

　そういうと、すぐさまもう一口持って行った。

　よしよし、どっちも完璧のようだ。

『俺は……カルパッチョだな』

　この世界に来てから、生サーモンを全然食べていなかったからな。

　久々の生サーモンを堪能させてもらおう。

　俺はサーモンで玉ねぎを巻き、口へと運んだ。

『モグモグ……んんっ！　これこれ！』

　サーモンの脂に、さっぱりとした玉ねぎの味と食感、レモンの酸っぱさが味を引き立てる。

　シンプルだけど、だからこその旨味があるのがカルパッチョだよな。

「……うん……これなら……きっと……」

　コヨミがテーブル全体を見渡してから小さく頷いた。

「……明日……おばあちゃんと話をするっス。そして……絶対に、このフルコースを食べてもらうっスよ！」