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俊蔭の娘（その１８）

　嫗の話を聞き、わたくしは、

「まあ、そんなに嘆いているかしら。まあ、大変。」と言いました。嫗は、

「心配なさいますな。お子を頼みになさいませ。姫君は、将来、不幸にはなられません。このお子は、財(たから)の王ですよ。」と言って、大切に育てました。

　このようにして、わたくしは歎きながら暮らしておりました。収入は何もありませんから、少しばかりあった身の回りの品は、嫗が物と交換しながら、だんだんなくなり、やはり、悲しみながら暮らしていました。

　そうこうするうちに、この子は、三つになりました。

（数え年ですから、生まれた年は、一つ。

　　　　　　　　　お正月で二つ、６月までは、今で言うと０歳児。

　　　　　　　　　次のお正月で三つ、６月までは、今で言うと１歳児。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　６月からは、今で言うと２歳児。）

　三つになった夏ごろ（２歳児になったころ）から、わたくしの乳を飲まなくなりました。わたくしが不思議に思って、

「なぜ、あなたは、このごろ乳を飲まないのですか。」と聞くと、

「母様が苦しいからです。」と言う。

「そんなことはありませんよ。わたくしは苦しくありません。他の物は食べないのですから、乳を飲まなければどうなさるのです。」と言うと、

「いいえ、今はもう、飲ませないで下さい。」と言って、飲まなくなったのです。