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68ー秘密だぁッ！

「ベル！　お前なんてことを思っとるねん！　わいは、有能な使い魔やっちゅうねん！」

　あれ？　それって前にも聞いたぞ。

「けろ、だんなちゃま。ガンちゃんのてんい(転移)は、ち(知)ってるひと(人)の、とこち(し)かだめ」

「ああ、今日殿下とお会いしたから大丈夫だろう？」

「もちろんや！」

　ガンちゃん、ちょっと調子に乗ってないか？　本当に大丈夫なのか？　俺はちょっと不安だぞ。

　転移はできてもその転移した先が、どうなっているか分からないだろう？

「あ、そうか。そういうこともあるんか」

「ちょうちょう」

「ベルが一緒やったら平気やん」

「ガンちゃんだって、まほう(魔法)はちゅか(使)える」

「そうやけどな。転移してすぐはちょっとキツイなぁ。わい、そんなに器用とちゃ(違)うからな」

　なんだよ、有能なんじゃなかったのか？　言いたいことは分かってるけど。

　転移してすぐはどうしても一瞬の隙ができてしまう。それは仕方ない。俺が一緒に行くさ。

「ベルもガンちゃんも頼んだ」

「おー」

「任されたで！」

　そう言って自分の胸をポンと叩いて、ケホッと咽(むせ)ている。めっちゃ不安じゃん。

「それは何ですか？　話せるって何ですか？」

　護衛のティムは部屋にいなかったら魔道具のことを知らない。なら、説明してあげて。念のために、ティムにも持たせるか？

「だんなちゃま、ティム」

「ん？　殿下の護衛だろう？　私は城で何度も会っているから知っている」

　旦那様の職場は城だから、そうだろう。でも俺が言いたいのはそうじゃなくて。

「そうか、ベル。ティムにも持たせるか」

「ちょうちょう」

　王子と護衛、一緒にいることが多いだろうけど、もしものことを考えて用心に越したことはない。

「ティム、これは秘密だぞ！　誰にも話してはならない！　守れるかぁッ！？」

「はいッ！　厳守します！」

　おやおや、テンションが同じだ。そんな大声で言ってたら、秘密にならないじゃないか。

　親方がティムに説明すると、めっちゃ驚いてた。目を輝かせながら。

「マジッスか！？　そんな物を作れるなんて、親方は天才ッスか！？」

「ガハハハ！　どうよ！」

「ティム、君はすぐに言葉が乱れる」

「あ！　申し訳ありません！」

　旦那様に注意されているし。これは何度も注意されていそうだ。

「殿下、これテストしましょう！」

「僕はさっきやったからいいよ」

「そんなことをおっしゃらずに！　私が離れます！」

　珍しいから使いたくなるのは仕方ない。ティムが、門の方へ走って行った。

「あんなに離れてもいいのかな？」

「殿下、何言ってんだ！　ここと城とで話せるって言ってんだろう」

「親方、そうだったね、それにしてもこれは便利だ」

　遠くから、いいッスよー！　て声が聞こえてきた。だから、魔道具で話そう。あ、しまった。

「ティムに、もち〜って、おち(教)えてない」

「ワッハッハッハ！　ベル、そこは拘るとこではないな！」

　ええー、そう？　ならいいけど。でも、王子は『もち〜』て話しかけてね。

「ティム、聞こえるかな？」

　あれ？　『もち〜』はどうした？　門庭の方から、凄い！　聞こえるッス！　て大きな声がした。魔道具の意味がない。

「アハハハ、だからティム、普通に話せるんだって」

　それからはティムも分かったらしくて、王子と少し話していた。

「城の壁が問題なんだ」

「城壁もあるし、城内も入り組んでいるしな」

「旦那様、そうなんだよ。まだパワー不足だな」

　使っている魔石が小さいから。なら、小さな魔石をいっぱいくっつけるってどうよ？

「おやかた、ブローチのまんなかにな」

　俺は考えたことを説明した。ブローチって、真ん中に大きめの宝石を使っている物があるだろう。あれみたいに大きくする。

　なんならその表面に飾り彫りをしたっていい。アクセサリーっぽいだろう？

　そして周りの枠にも細工の飾りみたいに、小さな魔石を付けるんだ。そして耳の方にも全面に小さな魔石を付ける。それでカバーできないか？

「なるほどな、どうせブローチ型にしているんだからな」

「ちょうちょう」

「よし！　作るぞ！」

　親方は作業場に走って行った。思いついたら作ってみないと気がすまないんだ。

　それが完成して動作確認をしたら、王子に渡している物と交換することに決まった。

　その日は、夕方近くまで遊んで王子は帰って行った。護衛も一緒になって、はしゃいでいた。何回魔道バイクに乗るんだってくらい、気に入って乗っていた。

　護衛だからって、引いて見ているよりずっといい。こうして一緒に遊ぶことで、信頼感も生まれるってもんだ。

　王子の突然の来訪はあったけど、お茶会に向けての準備もしていた。

　親方がすぐに試作品を作った。俺も魔力回路を組む時にしっかり手伝わされた。お茶会まで日数がない。毎日親方に呼び出されて魔力を流し、計8個出来上がった。

「これなら王都を離れない限り使えるぞ」

　親方が太鼓判を押した。そしてお茶会前日に、また皆が集められた。

「ベル、一つ渡しておく。当日はアイレと一緒に会場に入ってくれ」

「まかちぇろ」

　俺も一つ魔道具を渡された。前のは魔力を流しながら話す。新しい物もそこは同じなんだけど、使う前に魔石に魔力を溜めておくことでパワー不足を補う。

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