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61ー遊ぼう

　もう一つを持っているのは、意外な人だった。

「親方だ」

「おやじ、おやかたが、ちゅ(つ)けてもな」

「だが親方は、この邸から動かないからな」

　ほう、だけど親方より親父が持っている方がよくないか？

「ベルは注意力が散漫なんだ」

　ここでまたブレイズ様が大きな顔をして突っ込んできた。なんだよ、いちいちさ。

「まじ、うじぇー(ウザイ)」

「ベル」

　親父に睨まれちゃった。だってウザイんだもん……て、ちょーっと待った！

「おやじ、ちょ、ちょ(そ)れ！？」

「ああ、私も持っている。今まで気付かないなんて、本当に注意力が足らないな」

　フンと鼻で笑いながら親父が言った。親父の胸にブローチが、耳にはイヤーカフ型のものが存在感を訴えていた。

　あれれ？　なんでまだ魔道具があるんだ？　だって一組しかなかったじゃん？

「親方が、あれからまた作ったんだ。僕が魔力を流す手伝いをしたんだぞ」

　ブレイズ様が、大袈裟に胸を張りながら髪を耳にかけた。そこにもあの会話できる魔道具が！

「え……ちょー(超)じゅりー(ズルイ)！」

「アハハハ！　どうだ！」

　なんだよ！　俺も欲しいぞ！　マジでズリーな！

「ふふふ、ベルったら」

　あ、お嬢が笑った。まあ、なんてことでしょう！　ここは天国でしょうか？　周りを幸せに包み込むような笑顔だぜ！

　ひょーッ！　て叫びながら飛んじゃってもいいかなぁ？　ウホウホと喜びの小躍りをしちゃってもいい？

「ベル、それはやめとき」

「ガンちゃん、おもってるだけ」

「まあ、そうやけどな。わいには、分かるんやもん」

「ちかたねー」

　そんな馬鹿なことを話している間にフラン爺は、王子に魔道具を着けて説明していた。

「これで話せるのか？」

「そうです。お試しになりますか？　今ならブレイズと話せますぞ。魔力を流しながら、誰と話したいか思ってください」

　小さな王子が、初めて年相応の顔をした。好奇心いっぱいで、ワクワクしているような。そうだよ、いつもそんな顔をしていていいんだ。

　達観して、自分を律しているような顔ばかりしてないでいい。王子だけど、まだ子供だ。そんな時間も必要なんだ。

「おうじでんか、もち〜って」

「ん？　もち〜なのか？」

「ちょうちょう。もち〜」

「アハハハ！　そう言うのか？」

「いえ、殿下。ベルはまだ舌足らずなので、正確には『もしもし』と言うそうです」

「それは何かの詠唱なのかな？」

「いえ、単純にこの魔道具で呼びかける時の言葉だそうです」

「アハハハ、聞いたことがないよ」

　楽しそうな顔をするじゃん。耳につけた魔道具にそっと手をやりながら、ちょっぴり恥ずかしそうに王子は話しかけた。

「もしもし？」

「はい、殿下。聞こえますよ」

「うわ、本当にブレイズの声がここから聞こえてくるよ！」

「殿下の声もちゃんと聞こえてますよ」

「素晴らしいね！」　　

　そんな目の前にいる人と話してもさ。もっと離れようぜ。

「でんか、ブレイズちゃま、おちょと(外)いこう！」

「もっと離れても話せるのかい？」

「ちょうちょう。ちょれに、ほかにもまどうぐ(魔道具)あるじょ」

「そうか！　ブレイズ、行こう！」

「はい、殿下」

　いいよな？　王子も偶にはいいだろう？　旦那様を見ると、微笑みながら頷いていた。

　よし、行こうぜ！　お嬢も行こう！　ピョンと椅子から降りてお嬢の側に行き手を出す。

「おじょう、いこう！」

「ええ、ベル」

　小さな柔らかい手で、俺の手を取ってくれる。ふわわわ、幸せだぁ！　この手をずっと離したくない！

　なのにブレイズ様が、ビシッと俺とお嬢の手を引っぺがした。一瞬だったじゃないか。

「ちっ」

「ベル！　舌打ちするんじゃない！」

「うっじゃ(ウザイ)」

「なんだとー！」

「アハハハ！」

　ほら、王子が笑ってるじゃないか。ブレイズ様の、よそ行きの顔が剥がれているぞ。

「ワッハッハッハ！　殿下、参りましょう！」

「ああ、フランオーネ殿」

「私のことは、フラン爺で構いませんぞ！」

「アハハハ！　では、フラン爺」

「はい！　行きましょう！」

　フラン爺ったら、やっとフラン爺らしくなってきた。フラン爺はちびっ子には優しくて、放っておけないんだ。

「子供が育たない国に未来はないッ！」

　なんて言っている人だ。王子にも子供らしい顔をして、笑ってほしかったのじゃないかな？

　ずっと母親の愛情を求めて、でも早い時期にそれを諦めるしかなかった王子。

　それってフラン爺にしてみれば、不憫で仕方なかったのだろう。せめてうちにいる時くらいはと、思ったのかも知れない。

　王子と一緒に外に出てきた。もちろん真っ直ぐに親方のいる裏庭に向かう。そこで親方が何かを磨いてた。

「おやかた！」

「おう！　なんだ、みんな出てきたのか！？」

　手に布切れを持って、ふぅ～ッと息を吐いている。何を磨いていたのかな？　と見てみると、なんと！

「おやかた！　これ！」

「おう、いいだろう？　ちょっと工夫してみたんだ！」

「ちゅげー！　もうの(乗)ってもいいのか！？」

「まだだぞ。これは先に、魔石に魔力を満タンに溜めておかないと駄目なんだ」

「ええー」

「大型だからな！　それにある程度スピードを出したいだろう！？」

「おー！　おれ、まりょく(魔力)ながちゅ(流す)じょ！」

「よし、ベル！」

　俺と親方が盛り上がっているところに、フラン爺が割り込んできた。

「まてまて、親方。先に紹介しよう。シュテファン第１王子殿下だ」

「王子殿下ってか！？　ほぉ～！　そりゃまたどうした！？」

　親方って動じないんだね。一応、この国の王子と言われたら、もっと恐縮しないか？　俺はしないけど。

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