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45ー朝ごはん

「ガンちゃん、おなかちゅ(空)いたな」

「おうよ、料理長のとこ行こうぜ」

　ベッドからのそのそと起き出して、着替えようとパジャマを脱ぐ。脱いだは良いのだけど、俺って今はちびっ子だった。

「えっと……あれれ？」

「アハハハ！　なんや、自分で着替えられへんのかいな」

「だって、ガンちゃん」

　やっとの思いでシャツに袖を通す。でもボタンが問題だ。この小さな手の短い指でどうすんだ？

　いや、これってお手上げなんじゃないか？　その時親父が部屋に入ってきた。

「おう、起きたか」

「おやじ、たいへんら」

「なんだ？」

「おれ、きが(着替)えられねー」

「アハハハ！　ちびっ子だからな」

　結局親父に着替えさせてもらって、顔を洗う。まいったね、着替えもできないのかよ。超不便だ。

「朝飯を食べに行くぞ」

「おー、おじょうは？」

「ああ、食堂で食べておられる」

　親方は作れたのかな？　あれが必要だとフラン爺は言っていたから。

　俺は別になくてもいいんじゃね？　て思うのだけど。ガンちゃんに行ってもらえばいいじゃん。

「ベル、それは言うたらあかんで」

「わかってる」

「ああ、親方は作ったぞ」

「ちょうなのか！？」

「朝食後にテストをするらしい」

「ちょれで、だめだったら？」

「いや、大丈夫だろう。親方はああ見えて、凄腕だからな」

「へえ～」

　あれができたら、俺とお嬢の分も作ってもらおう。

　それにあの三輪車も、もう少し改良したいし。ゴーカートみたいなのにできないかな～なんて思ってる。

　どうしてかって？　だってその方が、かっちょいいだろう？　ふふふん。

　どうせ魔石が動力なんだから、わざわざ足で漕ぐ必要があるのか？　て思ったんだ。ハンドルを握って走らせるって、良いと思わないか？　親方に相談しよう。

　親父と一緒に調理場へ行く。と思ったら、そのすぐ隣にある使用人用の食堂だった。

　使用人は皆それぞれ都合の良い時間に食べる。調理場とは繋がっていて、トレイを持って行けばそこに乗せてくれる。学食みたいな感じだ。

　ちょうどアイレが食べていたから、同じテーブルに座る。

「ベル、ここで待ってろ」

「おー」

　すまないね、全部してもらって。俺はまだチビだから届かないし、トレイをちゃんと持って歩ける気がしない。

「ベルちゃん、おはようございます」

「あいれ、おはよー」

「あら、もしかして泣きましたか？」

「え……」

「ふふふ、瞼が少し腫れてますよ」

　えー、マジかよ。どうしよう。思わず両手で目を隠す。

「それくらいなら、すぐにひきますよ」

「ちょう？」

「はい、大丈夫です」

　俺はいいんだ。ちゃんと起きていて自分の意識がある時に泣いたから。

　でもお嬢はそうじゃないだろう？　ちょっと気になるから、こっそり聞いてみようかな。

「あいれ、おじょうらけど……よる(夜)にな(泣)いた？」

「あら、知っているのですね。昨夜は大丈夫でしたよ」

「ちょっか」

　ふぅ、少し安心した。毎晩じゃないんだな。お嬢は笑っているけど、一番傷付いているのはお嬢なんだ。

「昨日は、ブレイズ様やベルちゃんと遊ばれたから、疲れたのでしょうね」

　あ、そうだった。思い出したぞ。ブレイズ様は抜け駆けしたんだ。ズルイよな！

「ベルちゃん、お嬢様とたくさん遊んでください。昨日はよく笑っておられましたから」

「おー」

　いくらでも笑わせてやるさ。お嬢の笑顔は最高に可愛いからな！　天使の笑顔とはこのことだ。

「おじょうは、てんち(天使)」

「ふふふ、天使ですか」

「めっちゃかわいい」

「ベルちゃんも可愛いですよ」

「ちげー。おじょうは、てんちのかわいちゃ(可愛さ)」

「ふふふ、じゃあ今日もたくさん天使の笑顔を見ないといけませんね」

「おー」

　親父が両手にトレイを持ってやって来た。お腹が空いたぞ。

　俺の前に置かれたトレイには、やっぱまだスープにパンを浸したものが乗っていた。それにフルーツだ。

「ええー、おれもう、ふちゅう(普通)のがた(食)べたいのに」

「今日からパンがしっかり残っているそうだぞ」

「ちょう？」

「ああ、スープに浸してあるだけだと言っていた」

　なら、いいか。そのスープもクラムチャウダーみたいで美味しそうだ。

　それより料理長、俺のまで苺をハートに切らなくていいって。

　なんだよ、この可愛い苺さんは。しっかりハート型に切った苺が並んでいた。しかもウサギさんのりんご付きだ。何を考えているのだか。

「親父、わいも食べるで」

「ああ、ガンちゃんのもあるぞ」

　小さな器をガンちゃん用に置いた。ガンちゃんは超チビだから、テーブルの上に乗って食べている。

　その小人さん用みたいなスプーンはどうした？　モモンガって、カトラリーを使うのか？　

　そんなのあったのか？　料理長ったら、何を張り切っているんだ。

「まあ、可愛い！」

　昨日初めてガンちゃんを見てから、アイレはガンちゃんがお気に入りだ。まあ、可愛いことは認めてあげよう。

「なんやねん、わいはカッコいいねんで」

「えー」

「ふふふ、ガンちゃんもベルちゃんも可愛いですよ」

「なんでやねん！」

　はいはい、食べようね。アイレは先に仕事に戻って行った。きっとそろそろお嬢が食べ終わるんだ。俺もさっさと食べてしまおう。

「ベル、食べたら裏庭だ」

「おー。ためちゅ(試す)んらな」

「そうだ」

　大きなお口を開けて、モグモグと食べる。美味いね。今日はちゃんとパンも歯応えがある。

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