34ー大型の魔道具
「ああ、それは魔石が入ってないんだろう」
ちょっと降りてみな。と親方が言って、俺が座っていたところをパカッと開けた。そこに小さな窪みがあって、何か回路っぽいものがあった。
「おー！」
「な、ここに魔石を入れるんだ」
親方がズボンのポッケから小さな魔石を出した。
「おやかた、ちっちゃくね？」
「手持ちがこれしかないんだ、我慢しろ」
「ちかたねー」
窪みにカチンと魔石をはめて、またパコンと閉じる。
「乗ってみな、これは大型の魔道具だな。もう動くと思うぞ」
「おー」
「けど、チビしか乗れねーじゃないか」
「おやかた、のるか？」
「乗らねーよ！」
「ワッハッハッハ！」
俺はそれに乗り、短い足でキコキコと漕いでみた。すると親方が言ったとおり、ゆっくりと動き出した。
ああ、本当に魔道具なんだ。足の力はほとんど必要なくて、とっても楽に進める。いいな、これ。お嬢を乗せてやりたいぞ。
「ちょっちいっちゅうちてくる！」
――キコキコキコ
「アハハハ！ ベル、ええやんそれ！」
ガンちゃんが俺の肩に乗ってきた。
「ガンちゃん、ここにのったら？」
「おー、先頭やん！」
俺が握っている物の真ん中に、ガンちゃんはチョコンと乗っている。小さいから丁度いいな。ガンちゃんだけの特等席だ。
「ちゅっぱーちゅッ！」
「おー！」
――キコキコキコキコ
作業場を出て邸の広い裏庭を走る。いや、走るってほどのスピードではないんだけど。俺がトコトコ歩くよりは、ほんの少し速いかな～って程度だ。
「ベル、おせーな！ アハハハ！」
「こういうもんらって」
俺が何に乗っているか教えてあげよう。
ハンドルを軽く握り、ペダルをキコキコと漕いで進む。目線は真っ直ぐ前だ。まあ、ちびっ子の俺だからお似合いなんだな。
そう、三輪車だ。しかも魔道具だから、ほとんど力は必要ない。言うなれば、電動三輪車みたいなんもんだ。
だからってスピードは出ないんだけど。風を感じて走るなんてことはできない。これって魔石が小さいからパワー不足なんじゃないのか？
これを大きくすれば、大人が乗れる電動自転車が作れるのじゃないか？
「ワッハッハッハ！ ベル！ お似合いだぞ！」
親父がそう叫ぶから、俺は片手を上げて応える。
――キコキコキコキコ
それにしても、裏庭広いな。こんな小さな三輪車だと結構遊べるぞ。
でも一つ残念なことがある。俺が邸の中を走りながら吹いていたおもちゃのラッパ。あれを付けたい。ぷぷー！ と鳴らしながら走りたい。よし、親方に相談だ。
そう思って方向転換して親方と親父がいる方へ向かうと、いつの間にか一緒にブレイズ様が立っていた。
「ベルは何をしているんだ！？」
あれれ？ 怒っている？ なんでだ？ 俺のこの超可愛い姿を見ろよ。
あ、もしかしてブレイズ様も乗ってみたいか？ ちょっとブレイズ様は似合わないんじゃないかなぁ。だってもう８歳だし。
「ベル！ フラン爺に言われた魔道具はどうした！？」
「あ、やべ」
「ワッハッハッハ！」
親父は笑ってるけど、共犯だぞ。親父だって何もしないで笑って見ていたじゃないか。
よし、ここは逃げよう！ またまたクルッと方向転換をして、俺は一目散に逃げ出した。
「ワッハッハッハ！」
また親父が笑ってるけど、そんなの気にしていられない。だってブレイズ様が激オコなのだから。
――キコキコキコキコ
「こら！ ベル！ 止まれ！」
――キコ……キコキコ
「止まれと言ってるんだ！」
――キコ……キ……
やべ、逃げられないじゃないか。ここはなんとか誤魔化さないと。クルッと顔だけ振り返って俺はシレッと言った。
「ブレイズちゃま、のる？」
「乗らない！」
あら、そう？ 楽しいのに。それよりこの場を、なんとか乗り切らないと。
「おやじ、おれのらっぱ」
「ああ、あのおもちゃのか？」
「ちょう、ちょれをちゅけたい。ここに、ぷぷーって」
「アハハハ！ お前は本当に馬鹿だな！ どうやって吹くんだよ」
「あ、ちょうか」
「なんだ、ラッパを付けたいのか？」
「おやかた、ちょうら」
「なら、手で鳴らすのをつければいいじゃないか」
「おやかた、てんちゃい！」
「ワッハッハッハ！ ワシに掛かれば作れない物なんてないぞ！」
三人でわちゃわちゃとそんな話をしていると、ブレイズ様が割って入ってきた。
「親方は、作れない物はないんだね？」
「おう、ブレイズ様！ あたぼーよ！」
「じゃあ、お祖父様がおっしゃっていた魔道具も、当然もうできているよね？」
おっと……すっかり忘れてた。親方を見ると、ダラダラと汗を流している。だって何も考えてないって言ってたもんな。
そんな親方をブレイズ様が追い詰める。ブレイズ様の方が実際の身長は低いのに、目の錯覚か？ ブレイズ様の方が大きく見えるぞ。
「ね、親方。できているんだよね？ 見せてもらおうかな？ 楽しみだな～」
「いや、ブレイズ様。それがだな」
「ん？ どうしたの？ できているんだよね？ ほら、今すぐ見せて」
おふ、ブレイズ様ってお嬢と話す時と全然違うんだな。なんて呑気に見ていた。
「ベルもだよ。お祖父様に協力するように言われたよね？」
「え……」
「ほら、できているから、二人でそうして遊んでいるんだよね？ そうだよね？」
おっと、ブレイズ様の目が怖い。表情は微笑んでいるのに、目が笑ってない。しかも、圧が強い。
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