第七話「終結へ・・・決着」
投降だいぶ遅くなり申し訳ありません！
麗羽「顔良さん、文醜さん。どうして、わたくし達は囲まれているのですか？」
猪々子「麗羽様、これはあれですよ。あたいら、敵の罠にかかったぽいです」
斗詩「ぽいじゃなくて、敵の罠にかかっちゃったんですよぉ！」
関に入った瞬間に囲まれた袁紹軍の後方で、馬を走らせる曹操軍の面々が視認した。
先頭の春蘭と秋蘭、季衣、流琉は苦笑する。
秋蘭「華琳様のお考え通り、伏兵は用意していたようだな」
春蘭「ふんっ！ 私にだって罠だと分かるぞ」
季衣「本当にバカなんですね、袁紹軍って」
流琉「あはは・・・ですが、思ってたより兵が多いですね。どうしますか、秋蘭様？」
秋蘭「作戦は継続する。助ける義理はないが、袁紹軍と共闘して敵を退けるぞ。季衣と流琉は左右から挟撃。私と姉者はこのまま突っ切る」
春蘭「おう！」
季衣・流琉「「はいっ！」」
元気な返事を聞き、秋蘭は満足げに微笑む。
しかし、秋蘭達が関を通過する前に董卓軍は後退していく。
秋蘭「なぜ退く？・・・まだ何か───」
春蘭「このまま突撃だあ！」
秋蘭「お、おい姉者！ それでは袁紹と一緒だぞ！」
妹の静止なんて耳に入らず、春蘭は猪のごとく馬を走らせていく。
そこで、秋蘭は思い出す・・・私の姉は、袁紹に引けをとらず馬鹿なのだと。
春蘭「張遼ぉ！！」
麗羽「むっ、華琳さんに負けるわけにはいきませんわ！ わたくし達もまいりますわよ！」
斗詩「えぇ！？ また罠だったら、どうするんですかぁ！？
猪々子「いいじゃねぇか。斗詩は、あたいが守ってやるからよ！」
斗詩「そういう問題じゃないよ、文ちゃん！」
猪突猛進で駆ける春蘭を筆頭に、袁紹軍がその後に続く。
秋蘭「くっ、私達も早く向かわな───［ッッッ]───」
突然の地鳴り。
その震源を辿ると今、通ろうとしていた関内部からだった。
秋蘭「っ！？ 全軍、退けぇ！」
呼びかけに応じた魏軍が引き下がると、関に残された爆薬が一斉に炸裂し、瓦礫が洛陽に繋がる道を塞いだ。
秋蘭「何ということだ・・・姉者」
霞「音々音の予想通りや。さすがやで・・・全軍、反転！ 突撃やぁ！」
霞が率いていた軍は、撤退姿勢から一転し攻勢にでる。
先頭を切る霞は、猛進してくる春蘭を捉えた。
霞「曹操軍の夏候惇・・・相手にとって不足なしや」
春蘭「張遼！ 私と勝負しろぉ！」
霞「望むところやっ！」
［ガキィンッッ!］
霞「ぅっ、なんちゅう力・・・！」
春蘭 (あと少し、剣を振るのが遅かったらやられていた・・・。馬上じゃ不利だ)
春蘭は霞の馬に蹴りを入れた。
驚いた馬を霞は諌めようとしたが、諦めて馬から飛び降りた。
春蘭も馬から降りて、愛用の大剣を構える。
霞「なんや？ 馬の上じゃなかったら、うちに勝てるとでも思ぉてるのか？」
春蘭「ふんっ。慣れない戦い方では、加減ができんのでな。貴様を華林様のもとに連れて行くっ！」
霞「言ってくれるやんっ！」
心臓を狙う霞の長槍の突きを、春蘭は大剣でいなし、お互いの力を押し合う。
霞の方が、じりじりと押され始めて、同時に長槍の柄から嫌な音が鳴る。
霞（ちっ、力負けする前に得物が先にいってまう・・・）
春蘭「この程度とは興醒めだ。もっと打って───[ビュッ]───っ！？」
風切音とともに、春蘭の挑発は途中で止まった。
大剣に篭められた力が解けると同時に、春蘭はそこで膝をついた。
───片目を何者かによって射られたのだ。
霞「っ！？ 誰やっ！？ うちの決闘に水を差したんわ！？」
霞は叫んだが、矢を放ったのが自分の兵なのか、袁紹軍によるものなのか分からない。
すでに、それを確認できないほど乱戦状態に突入していた。
だが───
春蘭「全ての兵よ、よぉく聞けぇ！！」
戦場に木霊した一声に、乱戦していた両軍がピタッと止まった。
その全員の視線の先は、矢の刺さった片眼を抑え、歯を食いしばって立つ春蘭の姿。
春蘭「この五体と魂、全て華琳様のもの！ 断り無く失ってはならない！」
そう宣言し、刺さった矢ごと左目を抜き───
春蘭「永久に我と共にあらん！」
霞「なっ！？」
春蘭「むぐっ、もぐっ・・・！」
おもむろに口に頬張った。
噛みづらそうに目玉を食べる春蘭に、兵士達は気分悪そうに眺めている。
───ごっくん、と春蘭の喉が鳴った。
兵士の一人が「本当に、食べやがった・・・」と呟く中───
霞「っ・・・っ」
霞だけが春蘭の行為にわなわなと震えていた。
・・・こんなバカな奴がいるのかと。
霞「ええやん・・・ええやんええやん！ これが"魏の大剣"かいな。こんなアホォな奴やったとはなぁ！」
春蘭「むっ、馬鹿にされている気がするが・・・そうだ！ 私が華琳様の"魏の大剣"だ！」
ふんっと胸を張る春蘭の後方・・・袁紹軍より向こうから、瓦礫を乗り越えた曹操軍の姿が見える。
合流されれば、確実に霞の部隊は壊滅。
だが、霞は引くことはなかった。
霞「手加減なんてせぇへんで」
春蘭「当たり前だ。全力で・・・来い！」
霞はにやっと笑い、槍を切っ先を向けて飛び出した。
二人の距離が縮まり、神速と揶揄される突きが心臓を狙う。
対して、隻眼の修羅は、ただ大剣を横一閃に振るうだけだった。
霞「なっ！？」
それだけで槍はただの棒となり、勝敗は一瞬にしてケリがついた。
【洛陽・・・城下町】
霞の部隊が投降して戦闘が終結した中、洛陽の城を脱出した圭吾、月、詠の三名は、裏道の物陰に隠れて息を潜めていた。
詠「追っ手は？」
圭吾「・・・来てねぇな。思ったより呆気ねぇ」
詠「その方がありがたいわよ・・・ふぅ」
ようやくそこで緊張の糸が切れたのか、壁にずるずると背中を預けてうずくまる。
その隣の月は、心配そうな眼差しを送るが、詠は作り笑いで制した。
月「詠ちゃん・・・」
詠「大丈夫よ。絶対、僕がなんとかするから」
圭吾「仲良しこよしは良いが、実際どうすんだ？」
詠「今考えてるわよ・・・って、あんたはいつまで私達といるのよ！？」
圭吾「あん？」
月「え、詠ちゃん、この人は私達を助けてくれたんだよ。そんな言い方しちゃだめ」
詠「だって、思い返せばコイツ味方でもないのよ！ あんた何者！？」
立ち上がて胸ぐらを掴もうとする詠の手を、圭吾は軽く叩いて弾いた。
圭吾「お友達の言う通り、俺はお前に貸しを作ったんだ。俺が何者かなんてこの際見逃せよ。安いが、それで貸し無しにしてやる」
詠「ぐぬぬ・・・はぁ、もういいわ。それで？ あんたはいつまで私達と一緒にいる気？ 正直、私達といても危険なだけよ」
圭吾「あっそ」
キッカケは月に恩返しするためだったが、成り行きと気まぐれで圭吾はここまで付き合ってきただけなのだ。特に、このまま付き添う意味はない。
月「あの、助けていただいて、ありがとうございます。ほら詠ちゃんも」
詠「うっ・・・わかったわよ。ありがとね、あんたがいなかったら正直危なかったわ」
圭吾「・・・はあぁ」
圭吾はバツが悪そうに黒ジャージの上着脱いで、月の肩にかける。
圭吾「お前の服は目立つから、気休めだが羽織っとけ。あと、この先に開いてる店がある。もしかしたら、匿ってくれるかもな」
月「は、はい・・・」
ふら～と去っていく圭吾を見送る二人。
詠は、最後まで読めない圭吾の言葉を疑問を抱いたが、上着を受け取った月は疑うことなく、そのお店に向かうことになった。
雪連「う～ん、見事に人気がないわね～」
月・詠「「っ！？」」
詠「月、早く移動しよう」
月「うんっ」
明命「───？ 雪連様、あそこ何か落ちてます」
雪連「ん～？・・・っ！？ これって───」
洛陽手前。
"建前"、袁紹軍が一番乗りの洛陽入城を果たした頃・・・
華琳「はっ、はっ、はっ・・・！」
『夏侯惇将軍が深手を負った』・・・その報告を受けて、華琳は護衛もつけずに医療班が駐屯する天幕に向かっていた。
邪魔な兵は、それが大の男でも簡単に華琳は吹っ飛ばしていた。
華琳「春蘭っ！？」
息をぜぇぜぇ言わせながら、天幕に飛び込むとそこに春蘭と秋蘭がいた・・・。
華琳に気づいた春蘭は───
春蘭「あっ、華琳様！」
片眼の損失なんてなんのその、ケロッとしていた。
秋蘭からもらった蝶の眼帯の奥は、すでに義眼がはめられている。
春蘭「華琳様、ご命令どおり張遼を連れてまいり───[ギュッ]───華琳様？」
座っていた春蘭に近づいて抱きしめた華琳。
控えめな胸に春蘭の頭を受け止め、その感触に春蘭は赤面した。
華琳「よかったわ。無事で」
春蘭「華琳様・・・」
春蘭は華琳の胸に酔いしれて、しばらくそのままだった。
その場にいた秋蘭は黙って天幕から退室して、外で様子を伺っていた数人に首を振った。
季衣「春蘭様は、大丈夫なんですか？」
流琉「大怪我と聞いておりますけど・・・」
秋蘭「姉者なら無事さ。だが、今は取り込み中でな・・・張遼もすまないな」
霞「別にうちにまで謝らんでええ。捕虜なんやから縄でくくってくれても文句は言わん」
季衣「何言ってるの？ そんなことするわけないじゃん」
流琉「ですよね、秋蘭様？」
秋蘭「ふっ・・・あぁ、お前が華琳様に忠誠を捧げるのであれば、仲間として迎い入れよう」
霞「うへぇ、待遇ええな。しかも、こんないい子ちゃんいるなら安心やわ～」
洛陽の方で、抜け殻の城に地団駄を踏む麗羽の声が木霊する。
それを耳にした霞は、一末の安心を得たように微笑んで、新たな軍に身を委ねることとなった。
こうして、反董卓連合戦に決着はついた。
