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八十九話　プレゼント

「…教会の写真？…ですか…」

と、私は言った。

「廃墟の写真を撮っています」

と、歯切れが悪そうに彼は答えた。

私は、じっくりと写真を見た。

薄暗い森の中の荒れ果てた、教会…

そこに差し込む一筋の光…

少し寂しげな、静かな風景だった。

「変わってますね」

と、私は言った。

「変わり者だとよく言われます…心霊写真を撮っているのかと言われる事もなくあります」

と、彼は言った。

「あっ、私が言いたかったのは、貴方の事じゃなくて、写真の事で…普通なら、怖かったり、汚く見えるはずなのに、穏やかな…少し寂しく見えるけど…不思議な写真だなって思ったから…」

「…もし良かったらアーサさんに差し上げます」

「いいんですか？だってこれって、お仕事の…」

「いいんです…嫌われたり、怖がられたりするんじゃないかと思って…なかなか、言い出せなかったんです…」

「…」

「でも、心配するほどでもなかった…先まで心配していた自分が馬鹿みたいで…」

「わたし、ほら普通じゃないですから…心配することなんてないですよ…それなりに色々と経験も積んでますし…」

「そうですよね…」

「そうですよ…でも、素直に異性から『そうですよね』とか言われると、ちょっぴり傷つきますけど…」

「あっ！ごごごめんなさい」

「冗談ですよ…冗談、そんなに本気で謝られたら、こっちが恐縮してしまいます」

「恐縮だなんて…俺の方が悪いのに…」

「ありがとう…大切にしますね」

「えっ…は、はい」

「ふふっ」

わたしはつい笑ってしまった。

彼の返事がいつものように、頼り無さそうだったのが、なんだか嬉しかった。と、私は言った。