31
31.
目を覚ますと午後3時だった。
カオリン先輩は病院のベッドの横の椅子に座って本を読んでいた。
「起きてる？彼女は私に尋ねた。
"まあ......1時間は寝たけど......カヲリン先輩が学校に行かなくても問題ないかな？"
「大丈夫。坂垣君が長い休みを取ってくれたんだ"
「そんなことより勉強だよ。カヲリン先輩は大学に行くんですよね？それとも就職？"
「大学に行きたい......」と彼女は言った。
「それなら......勉強が遅れることはない。自分のことは自分でできますから"
「とんでもない。彼女はすぐにその考えに拒否反応を示した。
"心配無用？早稲田に入ることは可能ですか？"
「行けない。でも、行きたくもない。先輩たちには行きたい大学がある。"
"それもそうですね、やっぱり一流大学がいい学校とは限りませんから。じゃあ、これからはカヲリン先輩と同じ大学を受けます"
ジュンは大口を叩けないのよ。淳の成績があまりよくないのは知ってるわよね？"
"あまり良くない "という表現は、悪いことのように聞こえる。でも実際はそんなことはない。私の成績は中の上です。"
"なんでこんなところで真面目な説明を？でも、元気出して。先輩の学校はひどく印象的というわけではありませんが、それでも入学しようと思ったら難しいですよ、あ"
"ああ、そういうこと。普段本を読んでいる時間を少し勉強に充てればいい"
カチッと音がした。
ドアが開いた。
久恵が入ってきた。
「ノックもできないの？私は文句を言った。
「ああ、ごめん、ごめん。お騒がせしちゃって。でもジュンは元気そうだから安心したよ"
"......"
椅子を移動させ、カオリン先輩の横に座った。
「何を読んでるの？上野ちゃん？"カオリン先輩が手にしている本に気づいた。
"何を読んでいるか聞くのは、プライバシーを盗むような気がしないか？"
"普通に訊いただけ "です。ジュン、心配しないで。交配権では争わないから"
「うう......」私はため息をついた。
カヲリン先輩は困った顔をしていた。
「ツヴァイクの短編と中編の小説集よ。霞む月』という作品です」。
"ツヴァイク......ああ......気持ちいい。これはラブストーリーのはずだよね？"
"はい"
"私は彼の非常に充実した長編『Burnt Mind』と短編『Invisible Pressure』しか読んだことがない。彼の心理描写は素晴らしいと言わざるを得ない。"
「そうですね。板垣さんは『見知らぬ女からの手紙』を読んできてください。これもとてもいいですよ」。
「ツヴァイクの本はほとんど全部読んだよ。私は「『見知らぬ女からの手紙』はフェミニストの間でいまだに大論争になっている。でも、川崎凛先輩も私もこの作品が好きです。前に勉強したことがあるんだ。
「そうですか......ぜひチェックしてみます。他のみんなは彼をただの二流作家だと評価しているけどね"
川琳先輩は「結局、深いテーマの作品はあまり書いていないんですよ」と笑った。坂垣さんはこのカテゴリーを楽しんで読んでいるんでしょう？見えない圧力』は、ツヴァイクに属する数少ない傑作のひとつです」。
「そんな感じだ
「オーケー、オーケー。話は終わった？何もないなら出て行きなさい"私は久恵に言った。
「本当に出かけてほしいの？久恵は笑顔で私に尋ねた。
彼は白い手袋をいじりながら、"何か聞きたいことはないか？"と言った。
"それなら......いろいろ聞きたいことがあるんだけど......"
何？
「中井椎名との出会いは？
彼は白い手袋をはめた。
「それは5月7日からだ。
