異世界の魔術師と鏡の中のプリンセス

甘い誘惑

屋敷に帰ってきてからというものの。

…何日も…何日も…

あたしが、部屋で1人になるたびに、

それを見計らったように訪ねてくる若様。

「ねぇ？なんか用？なんで最近あたしの周りをうろうろするの？」

「来月には元の世界に帰るのだろ？だから、それまでの時間を惜しんでるだけだ」

「なにそれ…」

「少しでもお前のそばにいたい」

若様…やめてよ。

もう、これ以上あたしを惑わさないで。

1ヶ月の間に、気分を帰る方向へと持ってってるんだから。

そんなこと言われたら、ほんとに帰りたくなくなるじゃない。

「若様だって暇じゃないでしょ？あたし、疲れたからもう寝たいよ…ヒナタたちもそろそろ帰ってくるし」

若様は、小さくため息をつくと、

背中を丸めて立ち上がり、俯きながらドアに向かって行く…

と思ったら、突然、パッと振り返って、あたしを睨みつけてきた。

「なぜだ‼︎」

その大声に、ビクっと肩が震えたあたし。

「もう‼︎今度は何？」

「なぜお前は、平気な顔で、元の世界に好きな男がいると言い、弟には心奪われそうだったといい、私には一度もなびかない‼︎」

「えっ？」

「私のこの胸のモヤモヤとする気持ちが…お前にわかるか‼︎」

そんなこと言われても。

それに、蓮と陛下は…。

「若様に言おうと思ってたんだけどね、陛下と向こうの世界で好きだった人が…同じ顔だったの…」

「……同じ顔？」

「そう。だから、びっくりして困惑しちゃっただけ。別に陛下を好きになったわけじゃないよ」

そう言ったあたしを、若様は真剣な表情でじっと見つめてくる。

「なら、今お前の心にいるのは、誰だ？」

「えっ？」

あたしの…心にいる人？

それは…。

何も言えなくて、あたしは俯くことしかできない。

「カンナ…お前が好きだ」

若様…。

若様から初めて言われた“好き”って言葉。

素直に嬉しかった。

嬉しくて涙が溢れてきそうだった。

帰りたくない。

一生、この世界で暮らしてもいい？

そう口にしてしまいそうだった。

だけど、言えない。

若様が皇帝になるには、あたしの存在は邪魔でしかないのはわかってるから。

15年前の戦争で、辛い想いをしてる人たちのためにも、

この人は、絶対に皇帝にならなきゃいけない。

「若様…。あたしも…若様が好きだよ」

「そうか…よかった。カンナ…おいで」

若様は、笑顔であたしの前に手を差し出す。

「でも…ごめんなさい」

「……？」

「この間も言ったけど、あたしは早くおばあちゃんやユリに会いたいし、元の世界を捨てて、一生この世界で生きる覚悟なんて…とてもじゃないけどできない。

それに、そこまでするほど、若様を好きじゃない」

「素直じゃないな。それとも、また朱雀の皇女に嫉妬でもしているのか？」

「そんなんじゃないよ！」

若様の言葉を被せるように、怒鳴ってしまったあたしに、

若様の表情はすーっと暗くなった。

そして、厳しい顔に変わる。

「そうか…わかった。カンナの言いたいことは理解した」

聞き分けのいい若様に

“わかってくれて…ありがとう”と心の中でつぶやいてみる。

「だが、私は…お前を手離すつもりはない」

「えっ？」

「“そこまで好きじゃない”だと？

はっきり言ってくれたものだ。

いいだろう。お前が“好きじゃない。帰る”といい張るのなら、ずっとその気持ちを貫け。私から何を言われようとも、なびかずに貫け」

な、なによそれ…。

「もちろん貫くよ。あたしはこれ以上若様になびいたりしないし、本気になったりもしない」

目を見て、はっきり言葉にしたあたしに、くくっとバカにしたように苦笑してる若様。

「どこまで耐えられるか楽しみだな。私は、これからも遠慮なくお前を口説く。そして、帰りたくなくなるほど、私に夢中にさせてみせる」

「なんて言われようとあたしの気持ちは変わらない。若様からの誘惑にも耐えられる」

“耐えられる…なるほど…”

そう呟いて、あたしに鋭い眼差しを向けてくる若様。

「なら、さっそく耐えろ」

「えっ？」

どういう…意味？

若様が、すーっと手で空中を仰ぐ仕草をすると、突然、風があたしを包みこむ。

その瞬間、なぜか勝手に動き出したあたしの体は、若様の胸へと吸い寄せられていた。

なんの抵抗もできずに、若様の胸の中で収まってるあたしの体。

なんで？

体が…動かない。

「カンナ…好きだよ。…お前は？」

「……」

……っ‼︎

ドクドクなる胸の音が聞こえてしまいそうだった。

思わず目を泳がせてしまったあたしを見てか、若様はゆっくりと唇を重ねてくる。

無理やりされてるキスに、やめて！と思いながらも、

優しいそのキスには、愛がいっぱい込められてる気がして、

ずっといつまでもしていたい…そう思えるほど気持ちいいキスだった。

魔力が消えて、やっと自由になったあたしの体。

だけど、唇を離すと、なぜか目を細めながら、意地悪く苦笑している若様。

「とっくに魔力は解消しているはずだが…」

えっ？

その言葉を聞いて、思わず赤面してしまったあたし。

「若様！な、なんでこんなことするのよ」

「その答えは簡単だ。お前が好きだからだ。口説かれても耐えてみせるんだろ？これからもその調子でがんばれ」

若様は、あたしの頭をよしよし！って撫でると、部屋を出て行く。

な、な、なんなのよ…。

必死で元の世界に帰らなきゃって言い聞かせてるのに。

お願いだからやめてよ。

本気になったら、お互い帰る日が辛いだけだもん。

一生会えなくなるなんて、そっちの方が耐えられない。

“この空間に生きること自体、間違いなんじゃないの？”

そうよ‼︎

ルリの言ってることは正しいから。

だから、本気になったりなんかしたら、ダメなんだ。