第三話 キノコの村の名物はキノコだった件
森の中を歩き続けていた星夜とミカヅキは足を止める。
彼らの視界に映るのは、小さな村。
村の建物は全て大きなキノコでできていた。
そして村人と思われる人間族達は、キノコの傘のような帽子を被っている。
「うわ～キノコばかり！」
「すごいな。こんな村、初めて見た」
キラキラと瞳を輝かせる星夜と目を見開くミカヅキ。
彼らはキノコの村に入り、歩きながら周りを見渡す。
地面には発光するキノコがいくつも生えている。
「あの、すみません。この村はなんて言うところなんですか？」
ミカヅキはすれ違う若い男性に問い掛けた。
「あんたら、旅人か？」
「あ、はい。そうです」
「そうかそうか。ようこそ『キノコ村』へ」
「そのまんまだな」
「ここは世界中のキノコがそこら中に生えている。食料にもなるし、薬にもなるし、毒にもなる」
キノコの帽子を被った男はミカヅキに丁寧に教えた。
彼は人差し指を立て、笑みを浮かべる。
「なかでもこの村の近くにある山には、特別なキノコを生やしたモンスターが住み付いているんだよ」
「そうなんですか。教えていただきありがとうございます」
男は手を振りながら、「またどこかで」と言って去っていった。
「聞いた通りだ、星夜。ここは色々なキノコがあるらしい」
ミカヅキは振り返り、星夜に声を掛けた。
彼の声を聞いた星夜は、「すごいね～世界中のキノコがあるなんて」と驚愕する。
発光するキノコを食べながら。
「……」
ミカヅキはパチパチと瞬きをした後、目頭を指で揉む。
「星夜……」
「ん？」
「なに食べている？」
「キノコ」
「どこにあった？」
「足元」
「食べられるやつ？」
「知らない」
「なんで食べた？」
「お腹が減ってたから」
「バカなのかお前！？」
ミカヅキは思わず大声でツッコんだ。
しかし星夜は明るい笑顔を浮かべて、「大丈夫大丈夫」と言う。
「私のお腹は宝石よりも頑丈だからね！」
えっへん！と胸を張ったその直後、星夜の腹からギュルルルルルルルルル！と鳴ってはいけない音が響いた。
彼女は顔から大量の汗を流し、腹に両手を当てる。
うおおおおおおおお！？と悲鳴が星夜の口から吐き出された。
「まっまさか……私の宝石の如く頑丈なお腹に大ダメージを与えるなんて！恐るべし、毒キノコ！！」
「いや、単純にお前がバカなだけだと思う！」
「ト…トイレを……トイレを！うおおおおおおおおおおおおおおおおおん♡」
「変な悲鳴を上げるな！！」
慌ててミカヅキは星夜の手を掴み、走って探す。
トイレを。
「うおおおおおおおおおおおおん！イク！イッチャウよ！カヅキ！！」
「一回、黙ってくれない！？」
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「いや～間に合ってよかったよ～。ありがとう、カヅキ♪」
村の共同トイレから出てきた星夜は、スッキリした顔で笑う。
共同トイレの近くにいたミカヅキはゼェゼェと荒い息を漏らし、両膝の上に両手を当てていた。
疲れ果てた彼は顔に浮かんだ汗を腕で拭う。
「まったく……なんで村に来て早々にトイレを全力疾走しながら探さなくちゃいけないんだ」
「ごめんごめん、反省してる」
「本当に反省してくれ」
「うん！わかった」
満面な笑顔で星夜は頷く。
「ところで出したらお腹が減っちゃったよ。どこかで食べに行こうよ」
「お前……反省してないだろう」
はぁ～と深いため息を吐き、ミカヅキは呆れた顔を浮かべる。
「まぁ……腹が減ったのは俺も同じだ。どこかで飯にしよう」
「うん！そうだね。あ！あそこなんてどうかな！美味しい匂いがするし」
星夜が指を指した方向には、小さな青いキノコの建物があった。
看板には『ドキドキノコランチ』と書かれており、香ばしい匂いが漂ってくる。
ミカヅキは「そうだな」と頷いて、星夜と共に店に入った。
するとエプロンをつけた老婆が「いらっしゃい」と出迎える。
カウンター席に座った星夜とミカヅキに、「ご注文は？」と老婆が笑顔で問い掛けた。
「えっと……じゃあ」
「この村の名物をお願いします！あとこのキノコジュースとキノコデザートもお願いします」
「早いな」
メニュー表を見てミカヅキが「オススメを」と言おうとした時、早口で星夜は注文した。
老婆の店員は「あいよ」と言って、調理を始める。
「楽しみだね、カヅキ！」
「そうだな」
「よし、残りのお金を使い切るぐらい食べよう！」
「いやお金は大事にしろ」
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「はい、お待ちどうさん」
老婆の店員は作った料理を星夜とミカヅキの目の前に並べられる。
料理はバターが乗った大きなキノコと少し茶色のジュース。そしてゼリーの如くプルプルとしている小さなキノコ。
ステーキのような焼けたキノコの香ばしい香りが、星夜とミカヅキの鼻を刺激する。
「いただきま～す！」
「いただきます」
星夜はナイフとフォークでキノコステーキを一口大サイズまで切って、ガツガツと食べる。
その隣でミカヅキはナイフとフォークでキノコステーキを細かく切り、一つ一つ丁寧に食べた。
キノコの柔らかさとバターとタレのしょっぱく、だけど甘い味が二人の口の中を幸せにする。
「美味しいね！ミカヅキ」
「ああ。このキノコジュースもうまい。クリーミーで後味がスッキリしている」
二人は笑いながら、食事を楽しんだ。
ステーキとジュースの飲み食いが終わった後、次はデザートのお待ちかね。
「すごいよ、ミカヅキ。このキノコ……ゼリーみたいに弾力がある！」
スプーンでキノコデザートを何度も叩く星夜。
叩く度に小さなキノコがプルンプルンと震える。
「さて味はどんな感じかな……」
ミカヅキは小さなキノコをスプーンで掬い、口の中に入れた。
直後、電流が走った如き刺激がミカヅキの口の中に広がる。
「うまい。生クリームみたいな甘さに、果実のような酸っぱさ。そして口の中で溶けていくような柔らかさ。こんなキノコがあるなんて……」
「おばちゃん！おかわり！」
「はやっ！？」
ミカヅキが感動している間に完食した星夜。
老婆は分かっていたのか、すぐにキノコデザートを星夜に渡す。
「ん～！美味しい～」
キノコデザートを食べて幸せそうに笑う星夜を見て、ミカヅキは頬を緩めた。
