【自由な少女の物語（フリーダムストーリー）】

第九話 BLのモデルにされた男たちはブチギレの件

　空は暗くなり、月が浮かぶ頃。

　料理店が多い村では、多くの酒場が盛り上がっていた。

　朝とは違う賑やかさ。

　友と共にジョッキに入ったビールを飲む若い男たち。

　仕事の愚痴を言う女性たち。

　そこらへんでゲロを吐くおっさん。

　酒場で忙しく働く給仕の少女。

　多くの人の声が響いていた。

　そんな夜、宿に泊まっていたミカヅキは紙にペンを走らせていた。

「よし、よし！完成。今日はこんな感じかな」

　ペンを机の上に置き、ミカヅキは紙に書かれた絵を見つめながら笑みを浮かべた。

　その絵は男同士で裸で抱き合うもの。

　頬を赤く染め、汗を流すシーンはミカヅキの絵に対する情熱が伝わってくる。

「今回はあの料理人二人をモデルにした男同士の『エロドウジンシ』。あまり描かないやつだからどれだけ売れるかわからないけど、たまにはこういうのもいいよな」

　やったことのないことに挑戦したミカヅキは、「よく頑張った」と自分を褒めた。

「さて、あとは魔道具でこの『エロドウジンシ』を印刷して、売りますか」

　バックパックから仮面と黒衣を取り出したミカヅキは、笑みを浮かべる。

　まるで戦場に行こうとする狂戦士のような顔で。

「さぁ……今日も稼ぐぞ！」

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　村の路地裏でミカヅキは『エロドウジンシ』を売り始めた。

　その結果、

「こ、これください！」

「私にも！」

「ア……アタシもちょうだい」

　多くの客がやってきた。

　特に少女や二十代になったばかりの女性たち。

　男同士の恋愛エロ本は飛ぶように売れていく。

　大量の金貨が手に入り、ミカヅキは笑いが止まらない。

「フハハハハハハ！売れる売れる！」

　少年は、忙しく本を売っていく。

　だが悔いはない。

　なぜなら自分が描いた本が、売れているのだから。

「これが先祖が言っていた……『BL』の力！」

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『エロドウジンシ』の噂は、『料理ノ村』ですぐに噂となる。

　多くの少女たちは男同士のエロ恋愛ーーー『BL』の漫画に魅了された。

　そして後に己の『BL』という文化が新しく生まれ、『料理ノ村』は別名『腐女子ノ村』と呼ばれるようになる。

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「今日も大人気だね、新作のカレー」

「そうだな、相棒」

　カレー屋で料理を作る二人の男性。

　そんな彼らは多くの少女たちの注目の的だった。

　しかしそれは恋愛的なようなものでも、憧れのようなものではない。

　もっとドロドロと腐った何かの目線。

「……ねぇ、相棒。ずっと気になってたんだけど」

「……奇遇だな、俺もだ」

　流石に無視できなくなったカレー屋の男たちは、汗を滲ませながら顔を見合わせる。

　仕事中も、休みの時も若い女性に変な目で見られて、彼らは気分がよくなかった。

「なぁ、あんた。何か知っているか？」

「なぜか注目されているんだよね、僕たち」

　いつもカレー屋に食べに来てくれる常連の男性客に、二人は問いかけた。

　すると男性客は目を泳がせ、「あ〜ん〜えっと」と頬を指でポリポリと掻く。

「その〜……とても言いにくいんだが……」

　男性客は指をクイクイと動かし、「耳を貸せ」とジェスチャーをする。

　カレー屋の男たちは耳を近づけた。

「実はな……」

　囁くような小声で男性客はコショコショと喋った。

　村で流行っている『エロドウジンシ』のことを。

　そしてそのエロ本のモデルがカレー屋の男たちであることを。

「なるほど……そういうことか」

「なるほどね……アハハハハハ」

　話を聞いた男たちは爽やかな笑顔を浮かべた。

　そして額に血管をビキビキと浮かべ、彼らは大きな包丁を手に取る。

　包丁に反射して映る彼らの顔は、人を喰らう鬼人(オーガ)の如く恐ろしい。

「今日のカレーはそいつの材料で作るか」

「そうだね、じっくり料理しないと」

　目を血走らせた男たちは、店を飛び出した。

　エロ本を描く罪人を処刑するために。

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「ありがとうございました」

　千冊以上の『エロドウジンシ』を売っていたミカヅキは、仮面の下でニヤニヤと笑みを浮かべた。

「今日は完売。しかも金もたんまりだな」

　大量の金貨が入った袋をバックパックに収納したミカヅキは、テーブルと椅子を片付けようとした。

　その時、全身が刻まれるような悪寒が彼を襲う。

「！」

　己の勘に従い、ミカヅキは横に飛んだ。

　直後、テーブルと椅子が勢いよく飛んできた二つの包丁に破壊された。

　破片が飛び散り、二つの大きな包丁が地面に深く突き刺さる。

　ミカヅキは仮面の下で頬が汗で濡れるのを感じた。

「見つけたよ」

「カレーの材料にしてやる」

　地面から包丁を引き抜いた男二人は、鬼の如き恐ろしい顔をしていた。

　自然とミカヅキの口から乾いた笑みをが溢れる。

「こりゃあ……全力で逃げないと死ぬな」

　握り締めていたバックパックを背負ったミカヅキは、その場から離れようとした。

　しかしカレー屋の男たちはそれを許さない。

　一瞬で距離を詰めてきた男二人は、ミカヅキの前と後ろに移動する。

「！？挟み撃ち！」

　咄嗟にミカヅキは体を傾け、回転させた。

　まるで曲芸師の如く空中で回転するミカヅキ。

　彼の頭と脚が先ほどまであった場所に、二つの包丁が通り過ぎる。

「あっぶね、この人たち本気で殺しにきてる！」

　このままではまずいと思ったミカヅキは、魔法を発動する。

「【逃亡者の風】！」

　ミカヅキは両脚が風に覆われた瞬間、その場から離れる。

　普通の人では追いつくことができない速さで、彼は走った。

　そんな彼をカレー屋の男たちは、

「【加速】」

「【脚力強化】」

　魔法で己を強化し、走って追いかけた。

　数秒で追いつかれたミカヅキは、ゲッと声を漏らす。

「そっちも速度強化系の魔法を！？」

　ミカヅキが驚いている間に、男二人は包丁を振るい続けた。

　迫り来る包丁の連撃をミカヅキはなんとか紙一重で躱す。

　猛獣たちに襲われている小動物の如くミカヅキは焦る。

（この人たち、元冒険者か！？それも相当腕が立つ）

　このままでは本当に死ぬと理解したミカヅキは、黒衣の内側に手を突っ込む。

　そしてビー玉のような白く小さな玉を取り出す。

「悪いけど、ここで捕まるわけにはいかないんでね！」

　ミカヅキは小さな玉を地面に叩きつけた。

　次の瞬間、白い煙が大量に発生し、彼らを包み込む。

「これは……！」

「煙幕か！？」

　驚愕する男二人。

　彼らを煙幕の中に置き去りにして、ミカヅキは全力で逃走した。

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　翌日、宿で身体をゆっくりと休ませたミカヅキと星夜は村の門へと向かう。

「よし、身体も休ませたし、食料や水なども補充完了！旅に出発だね」

「そうだな」

　笑い合う少女と少年。

　村の出入りである門の前で、二人は足を止める。

「よし、カヅキ！せ〜の、で行こうか！」

「はいはい」

　二人が「せ〜の」と言って一歩足を門の先で踏み出そうとした。

　その時、遠くにある山の方から地面を震わせるほどの雄叫びが響く。

　星夜とミカヅキは両手で耳を押さえ、村人たちは驚愕と不安が混じり合った表情を浮かべる。

「な、なに！？」

「モンスター……なのか？」

　星夜とミカヅキは目を見開きながら、山の方に視線を向ける。

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　青空が黒い雲に覆われていき、怪しい風が吹き始めた。

「グルルルルルルルルル」

『料理ノ村』から離れたところにある山。

　その山の中を、赤い影が動き出す。

　木をへし折り、岩を砕き、怪物は向かう。

　人間(餌)がある村に。