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18・いつまでも友だちだよ

「あっはは、コロはやいなあ！」

「わん、わん♪」

「コロは大きくなったね。ぜんぜんおいつかないよ」

　この日、ぽーはあすかが小学校《しょうがっこう》へ行っている間《あいだ》、公園《こうえん》でコロと遊《あそ》んでいました。

　カラーン♪　コローン♪

　雲の上の教会《きょうかい》から鐘《かね》の音が鳴《な》り始めました。

「おやつの時間《じかん》だ。あすかちゃんもそろそろかえってくるね。かえろっか」

「わん、わん」

「さいきんボクの声が聞《き》こえにくいって？　コロつかれてるの？」

「げんきだって。そっかぁ」

「なに？　ほうこくがあるって？」

「こんどって……、今おしえてよー！」

「ひみつなのー？　ズルだなぁ、コロは」

「わかったよ。こんどおしえてね。じゃあね、コロ」

　しばらくして……

　この日も、ぽーはコロのところへ向《む》かっていました。

「ふ、ふ、ふぅーん♪　こないだのはなし、聞かなくちゃな」

「あっ、コロだ。あいかわらずヒマそうにしてるなあ」

　コロは、大きなあくびをしていました。

「おーい、コロー。げんきかい？」

「……」

「ん？　コロどうしたの？」

「…………」

「あれ……？　おかしいな」

　何回《なんかい》呼《よ》んでも、コロは気づいてくれません。

　目の前で手をふっても、まるで見えていないようです。

「コロ、どうしたのかなあ……」

　ぽーは、さびしい気持《きも》ちで家に帰りました。

　その日の夜《よる》、ぽーはママに話《はな》しました。

「ねえ、ママ。コロがボクに気《き》づいてくれなかったんだ」

「そっか……、とうとうきたのね」

「どういうこと？」

「動物《どうぶつ》の中には、たまにぽーとお話《はなし》ができる子がいるの。

　子どもだったコロは今まで話せたけれど……もうコロは大人《おとな》になってしまったの」

「え……っ？」

「コロに『子どもの心《こころ》』がなくなってしまうと、ぽーを感《かん》じることができないのよ」

「じゃあ、もうコロとおはなしできないの？」

「……そうね」

「そうなんだね。コロ……」

　ぽーは、しょんぼりしてしまいました。

　ママは、ぽーがかわいそうに思いましたが、どうすることもできません。

「さいごに、おわかれくらいはしたかったな」

「どうしたものかな……。あっ、そっか！　ひとつだけ方法《ほうほう》があるわ」

「なんか、ほうほうあるの？」

「ママの特別《とくべつ》な力《ちから》はね、風《かぜ》の音を言葉《ことば》に変《か》えて、相手《あいて》に伝《つた》えることができるの。

　ただ、すぐに小さくなってしまうから、たくさんはできないの」

「じゃあ、明日《あした》の朝、コロのところに行こっか」

「うん、わかった！」

　ぽーは、少し元気《げんき》になりました。

　あくる日の朝、ぽーとママはコロの家《いえ》へ飛《と》んでいきました。

「今日はいい風《かぜ》がふいてるね。コロにもよく聞こえるわ」

「よかった♪」

　コロはごろごろと退屈《たいくつ》そうに寝《ね》ていました。

「よし、ぽー。準備《じゅんび》はいい？」

「うん！」

「ヒュウ〜ヒュウ」

　ママが、風の音を口《くち》ずさみました。

　コロのまわりに、やさしい風が吹《ふ》き始めました。

「コロ……」

「――わっ、わん！　わん、わん♪」

　コロは、ぽーの声が聞こえたので、よろこんで飛びはねました。

「わん？」

　でも、コロがまわりを探しても、ぽーは見えません。

　ヒュウ〜ヒュウ〜ヒュウ〜

「コロ、ごめんね。もう、キミにはボクが見えないし、声も聞こえないんだ」

「わん、わん！」

「ほんとうのことなんだよ」

「……わん」

　コロは、ガッカリしました。

　ヒュウ〜ヒュウ〜ヒュウ〜

「コロはもう大人になってしまったんだ。でも、ボクはずっと子どものまま」

「……くうーん」

「コロ、今まであそんでくれてありがとう。すごくたのしかったよ」

　ヒュウ〜ヒュウ〜

「わん、わん」

「ん……？　ほうこくって、なに？　あ……っ、こないだ言ってたね！」

「わん、わ、わん」

「ええっ！　コロ、子どもができたの？」

「わん」

「もうパパなんだね」

「わわぁん」

「えっ！　あのときのメラちゃんがママなの？」

「わん」

「やるう、コロ！」

「わん♪」

　ヒュウ〜ヒュウ〜ヒュウ〜

「そっか……もうパパなんだ。コロは、ほんとに大人になったんだね」

「わん、わん……、わん」

「うん、とうぜんだよ。コロとは、いつまでも友だちだからね！」

「わん、わん！」

「じゃあね、コロ。またね、バイバイ！」

　そうして、ぽーは風にのって空に飛びたちました。

　ぽーは、ずっと笑っていました……。