9．ノクタの反応
アリアの声が、夜の空気に溶けていく。
「ああ……」
波の音に紛れて、すぐに消えるほど小さな声だった。
港には風が吹いている。
遠くでは、都市の融合演奏がまだ続いている。
完成された音楽。
制度化された揺れ。
それとは関係のない場所で、
今、ひとつの小さな振動が生まれた。
アリアは自分の喉に触れる。
信じられない、という顔だった。
さっきの声は、確かに自分のものだった。
完璧な歌ではない。
旋律もない。
音程も崩れている。
昔のように空間を震わせる響きもない。
ただの、弱い声。
それでも――
出た。
アリアはゆっくりとノクタを見る。
彼は少し離れた場所で、手すりにもたれて海を見ていた。
さっきの声は、聞こえていたはずだ。
だがノクタは、
拍手もしない。
驚きもしない。
評価もしない。
ただ、波の向こうを見たまま、
軽く言った。
「いいじゃん」
アリアは瞬きをする。
思っていた反応と違った。
もっと何か言われると思っていた。
「戻った」とか、
「すごい」とか、
あるいは
「まだ弱い」とか。
けれどノクタは、
本当にどうでもいいような声で続ける。
「それで」
アリアは少し困った顔をする。
「……それで、って」
ノクタは肩をすくめる。
「それでいいじゃん」
彼はアリアの方を振り返らない。
夜の海を見ながら、ぽつりと言う。
「別にさ」
「うまいとか」
「革命とか」
「理論とか」
「どうでもいいんだよ」
風が、港の水面を揺らす。
小さな波紋が広がる。
ノクタはその揺れを見ながら言った。
「大事なのはさ」
少しだけ笑う。
「揺れてるかどうか」
その言葉は、
とても単純だった。
だがアリアの胸の奥に、
静かに落ちていく。
ノクタはようやくこちらを見る。
真面目でもなく、
励ます顔でもない。
ただ、普通に言う。
「さっきの」
「揺れてた」
それだけ。
評価じゃない。
分析でもない。
ただの事実。
アリアはしばらく黙っていた。
胸に手を当てる。
鼓動がある。
ドクン。
ドクン。
そこに、さっきの声の余韻がまだ残っている。
小さな振動。
世界を変えるほどではない。
誰かを導く力もない。
革命なんて起こらない。
けれど。
確かに、揺れている。
アリアはゆっくりと息を吸う。
そしてまた、
ほんの少しだけ声を出す。
「……あ」
さっきよりも、少しだけ長い音。
それは港の空気に溶ける。
波に触れる。
風にほどける。
ノクタはそれを聞きながら、
小さく頷いた。
拍手もしない。
感動もしない。
ただ、満足そうに言う。
「うん」
「それでいい」
夜の港に、
二つの呼吸がある。
遠くでは、完成された音楽が鳴り続けている。
だがここでは、
まだ形にならない揺れが、
静かに生まれ始めていた。
